Maidu
Los Maidu eran cazadores y recolectores.
Cestas y fabricación de cestaseditar
Las mujeres Maidu eran tejedoras de cestas ejemplares, tejiendo cestas muy detalladas y útiles en tamaños que iban desde del tamaño de un dedal hasta enormes de diez o más pies de diámetro. El tejido en algunas de estas cestas es tan fino que se necesita una lupa para ver las hebras. Además de hacer cestas herméticas y de tejido estrecho para cocinar, hicieron cestas de almacenamiento grandes, cuencos, bandejas poco profundas, trampas, cunas, sombreros y batidores de semillas. Para hacer estas cestas, utilizaron docenas de diferentes tipos de tallos, cortezas, raíces y hojas de plantas silvestres. Algunas de las más comunes eran raíces de helecho, corteza roja del rabo rojo, ramitas de sauce blanco y raíces de tule, ramitas de avellano, hojas de yuca, raíces de pantano marrón y raíces de juncia. Al combinar estos diferentes tipos de plantas, las mujeres hicieron diseños geométricos en sus cestas en rojo, negro, blanco, marrón o tostado.
La anciana de Maidu, Marie Potts, explica: «Los sistemas de enroscado y enroscado se usaban, y los productos a veces estaban bellamente decorados de acuerdo con la inventiva y la habilidad del tejedor y los materiales disponibles, como plumas de aves con plumaje brillante, conchas, plumas, semillas o cuentas, casi cualquier cosa que se pudiera unir.»
Subsistenciaeditar
Al igual que muchas otras tribus de California, los Maidu eran principalmente cazadores y recolectores y no cultivaban. Practicaban el aseo de sus terrenos de reunión, con el fuego como herramienta principal para este propósito. Cuidaron los bosques locales de robles para maximizar la producción de bellotas, que eran su principal alimento básico después de ser procesados y preparados.←←←←
Según el anciano Maidu, Marie Potts:
Preparar bellotas como alimento era un proceso largo y tedioso que llevaban a cabo las mujeres y los niños. Las bellotas tenían que pelarse, limpiarse y luego molerse para convertirlas en comida. Esto se hacía golpeando con una mano sobre una superficie dura, generalmente una piedra ahuecada. El ácido tánico en las bellotas se lixivió extendiendo la comida suavemente sobre un lecho de agujas de pino colocadas sobre arena. Se colocaron ramas de cedro o abeto sobre la comida y se vertió agua tibia por todas partes, un proceso que tomó varias horas, con las ramas distribuyendo el agua de manera uniforme y aromatizando la comida.
La Maidu usó la abundancia de bellotas para almacenar grandes cantidades para tiempos difíciles. Los graneros de bellota sobre el suelo fueron creados por los tejedores.
Además de las bellotas, que proporcionaban almidón y grasa dietéticos, las Maidu complementaban su dieta de bellotas con raíces o tubérculos comestibles (por los que los inmigrantes europeos los apodaban «Indios Excavadores»), y otras plantas y tubérculos. Las mujeres y los niños también recolectaron semillas de las muchas plantas con flores, y los cormos de flores silvestres también se recolectaron y procesaron como parte de su dieta. Los hombres cazaban ciervos, alces, antílopes y caza menor, dentro de un sistema espiritual que respetaba a los animales. Los hombres capturaron peces de los muchos arroyos y ríos, ya que eran una fuente primordial de proteínas. El salmón se recogía cuando llegaba río arriba para desovar; otros peces estaban disponibles durante todo el año.
Habitacioneseditar
Especialmente en las colinas y las montañas, los Maidu construyeron sus viviendas semi-subterráneas, para protegerse del frío. Estas casas eran estructuras circulares de tamaño considerable de doce a 18 pies de diámetro, con pisos, excavados hasta tres pies por debajo del nivel del suelo. Una vez excavado el piso de la casa, se construyó un marco de poste. Estaba cubierto por losas de corteza de pino. Se colocó una capa sólida de tierra a lo largo de la base de la estructura. Se preparó un fuego central en la casa a nivel del suelo. Tenía una fosa revestida de piedra y mortero de roca para mantener el calor para la preparación de alimentos.
Para la vivienda de verano, se construyó una estructura diferente a partir de ramas cortadas atadas y sujetadas a postes de árboles jóvenes, luego cubiertas con cepillo y suciedad. Los refugios de verano se construyeron con la apertura principal orientada al este para atrapar el sol naciente y evitar el calor del sol de la tarde.
Organización socialEditar
Maidu vivía en pequeñas aldeas o bandas sin una organización política centralizada. Los líderes eran típicamente seleccionados de entre el grupo de hombres que encabezaban el culto local Kuksu. No ejercen la autoridad cotidiana, sino que son los principales responsables de resolver las controversias internas y negociar los asuntos que surjan entre las aldeas.
religiónEditar
La tradición religiosa primaria era conocida como el culto Kuksu. Este sistema religioso de California central se basaba en una sociedad secreta masculina. Se caracterizaba por las danzas Kuksu o «cabeza grande». La anciana Maidu Marie Potts dice que los Maidu son tradicionalmente un pueblo monoteísta: «saludaron el amanecer con una oración de agradecimiento; al mediodía se detuvieron para meditar, y al atardecer, se comunicaron con Kadyapam y dieron gracias por las bendiciones durante todo el día.»Una celebración tradicional de primavera para la Maidu era la Danza del Oso cuando la Maidu honraba al oso que salía de la hibernación. La hibernación del oso y su supervivencia durante el invierno simbolizaban la perseverancia de la Maidu, que se identificaba espiritualmente con el animal.
El sistema de culto Kuksu también fue seguido por el Pomo y el Patwin entre los Wintun. Los misioneros más tarde obligaron a los pueblos a adoptar el cristianismo, pero a menudo conservaron elementos de sus prácticas tradicionales.
Languageseditar
Los Maidu hablaban un idioma que algunos lingüistas creen que estaba relacionado con la familia penutiana. Si bien todos los Maidu hablaban una forma de este idioma, la gramática, la sintaxis y el vocabulario diferían lo suficiente como para que los Maidu separados por grandes distancias o por características geográficas que desalentaban los viajes pudieran hablar dialectos que eran casi mutuamente ininteligibles.
Había cuatro divisiones principales de la lengua: Maidu del Noreste, Yamonee Maidu (conocido simplemente como Maidu); Maidu del Sur o Nisenan; Maidu del Noroeste o Konkow; y Maidu del Valle o Chico.
Arte rockedit
Las zonas habitadas por Maidu en el noreste de Sierra Nevada. Aquí se han encontrado muchos ejemplos de arte rupestre indígena y petroglifos. Los estudiosos no están seguros de si estos datan de poblaciones indígenas anteriores o fueron creados por el pueblo Maidu. Los Maidu incorporaron estas obras a su sistema cultural, y creen que tales artefactos son energías vivas reales que son una parte integral de su mundo.