Margaret Floy Washburn, PhD
Margaret Floy Washburn fue la primera mujer en obtener un doctorado en psicología estadounidense (1894) y la segunda mujer, después de Mary Whiton Calkins, en servir como Presidenta de la APA. Irónicamente, Calkins obtuvo su doctorado en Harvard en 1894, pero los administradores de la universidad se negaron a concederle el título.
La política general de la época era que las mujeres casadas no podían servir como maestras o profesoras en entornos mixtos. Por lo tanto, Washburn nunca se casó y sirvió como profesor en Vassar College durante 36 años. Fue una experta investigadora y escritora prolífica. Como era costumbre, Washburn trajo a muchos de sus estudiantes de pregrado, todas mujeres, a su laboratorio y los incluyó como autores en muchas de sus publicaciones.
Sus principales intereses de investigación fueron el comportamiento animal y los procesos psicológicos básicos de sensación y percepción. El libro por el que es más conocida fue «The Animal Mind» (1908), que fue el primer libro basado en el trabajo experimental en cognición animal. El libro pasó por muchas ediciones y fue durante varios años el libro más utilizado en psicología comparada. Siguiendo su interés en los procesos básicos, Washburn desarrolló una teoría motora de la conciencia. La teoría se desarrolló más plenamente en su libro,» Movimiento e imágenes mentales » (1916). Allí, integró el método experimental de introspección con énfasis en los procesos motores. La premisa básica de su trabajo era que el pensamiento se basaba en el movimiento. Por lo tanto, la conciencia está vinculada a la actividad motora. Además de servir como Presidente de la APA, Washburn recibió muchos honores. Tal vez su más alto honor fue ser nombrada Miembro de la Academia Nacional de Ciencias. Fue la segunda mujer en recibir ese honor.
Un relato completo de su carrera se puede encontrar en Robert S. Woodworth (1948), Margaret Floy Washburn. «Biographical Memoirs of the National Academy of Sciences, I 25, 275-295. Un retrato más íntimo de su vida y obra que también sitúa su historia en el contexto de su época se puede encontrar en Elizabeth Scarborough y Laurel Furumoto, «Untold Lives: The First Generation of American Women Psychologists» (1989).