Margaret Murray Washington

Margaret Murray nació el 9 de marzo en Macon, Mississippi, a principios de la década de 1860. Su año de nacimiento es desconocido; su lápida dice que nació en 1865, pero el censo de 1870 indica que su año de nacimiento es 1861. Fue una de los diez hijos de aparceros, de padre inmigrante irlandés y madre afroamericana, lavandera y posiblemente ex esclava. Su padre murió cuando ella tenía siete años, y al día siguiente se mudó a vivir con una pareja cuáquera llamada Sanders. La alentaron a convertirse en maestra, una de las pocas ocupaciones disponibles para las mujeres en ese momento.

De niña, Murray pasó gran parte de su tiempo leyendo y rápidamente sobresalió en la escuela. A la edad de catorce años, estaba tan avanzada en sus estudios que la escuela le ofreció un puesto de docente. Decidida a continuar su carrera docente, a la edad de diecinueve años, Murray se matriculó en la Universidad Fisk, donde completó el curso preparatorio universitario en cinco años y la universidad en cuatro.

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Fue en Fisk donde Murray conoció a Booker T. Washington. Con respecto a ella como una estudiante modelo, Washington le pidió que asumiera el cargo de Directora, anteriormente ocupado por su segunda esposa fallecida. En 1890, Murray escribía a Washington para expresar sus profundos sentimientos por él. Le propuso matrimonio al año siguiente y, después de algunas dudas, Murray aceptó la propuesta de Washington y se casaron en 1893. Murray y Washington compartieron un hogar con los parientes de Washington y sus hijos de su matrimonio anterior hasta que se mudaron a Oaks, la granja que el Instituto Tuskegee construyó para su familia en 1901. Washington era reacio a compartir sus sentimientos con Murray, y a menudo la dejaba para atender a sus hijos mientras él estaba fuera por negocios. Aunque Washington nunca superó la pérdida de sus dos primeras esposas, creía que Margaret proporcionaba un hogar bien ordenado, y que las dos estaban generalmente felices con su matrimonio. Margaret escribió los discursos de Washington y ayudó a su esposo a expandir la escuela y viajó con él en sus giras y conferencias.

CareerEdit

En 1890, Murray fue contratada como Directora del Instituto Tuskegee. En este cargo, fue responsable de supervisar a las estudiantes y apoyar a las mujeres en la facultad de Tuskegee. Estableció el plan de estudios de la división de mujeres para la división de posgrado y posgrado en costura, lavado, carpintería, fabricación de jabón, colocación de mesas, cocina y fabricación de escobas.

Durante su mandato como Directora de Tuskegee, también creó el Club de Mujeres de Tuskegee. Un esfuerzo significativo del Woman’s Club fue la restauración de la plantación Elizabeth Russell, ubicada a ocho millas de Tuskegee. Descrito por Washington como un área poblada de ex convictos, los niños eran indisciplinados y los hogares estaban descuidados. Durante doce años, junto con otros reformadores sociales del sur en Tuskegee, buscó rehabilitar esta comunidad a través del fortalecimiento de las estructuras familiares. Implementando el programa «Baño, Escoba y Biblia» de Tuskegee, centró su teoría de elevación social en mejorar la maternidad y la condición de esposa.

El Club de Mujeres Tuskegee más tarde fusionó organizaciones locales con clubes de mujeres para ayudar a mejorar los valores y la liberación de la condición femenina en las mujeres afroamericanas del sur de Jim Crow. En 1895 dio un influyente discurso titulado «Trabajo Individual para la Elevación Moral» en la Primera Conferencia Nacional de Mujeres de Color de América, fue elegida Presidenta de la recién establecida Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas. Como Presidente, Washington insistió en que el impulso de la organización fuera «entrenamiento industrial y artículos prácticos para el hogar».»Esto difería de algunos clubes de mujeres en el Norte, como la Liga de Mujeres de Color de Washington, D. C., encabezada por Mary Church Terrell, que se negó a unirse a la recién formada Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas, a la que se le atribuye la cofundación de la Asociación Nacional de Mujeres de Color en 1896. Fundó escuelas rurales, enseñó a las mujeres cómo vivir y atender a sus hogares, trabajó para la mejora de las prisiones, comenzó el Mt. La Escuela Meigs para niños y una escuela industrial para niñas en Tuskegee, y trabajó constantemente para el mejoramiento de los pobres y abandonados. En 1912, se convirtió en la quinta presidenta de la Asociación Nacional de Mujeres de Color.

Después de la muerte de su marido en 1915, Washington trabajó para mejorar el sistema educativo para los afroamericanos. Se involucró profundamente en la educación doméstica para madres en Tuskegee y en el apoyo a escuelas para niños en las plantaciones circundantes.

Al igual que con los programas promovidos por su esposo, Margaret Murray Washington se centró en la educación doméstica y vocacional. Se involucró en la cooperación interracial y participó en la innovadora Conferencia Interracial de Mujeres de Memphis en 1920.

DeathEdit

Margaret Murray Washington permaneció en The Oaks hasta su muerte en 1925. Está enterrada en el cementerio de la universidad, junto a su marido.