Masaccio, El Dinero del Tributo y la Expulsión en la Capilla Brancacci

Masaccio, El Dinero del Tributo, 1427, fresco (Capilla Brancacci, Santa Maria del Carmine, Florencia)

El Dinero del Tributo es uno de los muchos frescos pintados por Masaccio (y otro artista llamado Masolino (con adiciones posteriores de Filippino Lippi) en la capilla Brancacci en Santa Maria del Carmine en Florencia; cuando entras a la capilla, el fresco está en la parte superior izquierda. Todos los frescos de la capilla cuentan la historia de la vida de San Pedro. La historia del Dinero del Tributo se cuenta en tres escenas separadas dentro del mismo fresco. Esta forma de contar una historia completa en una pintura se llama narrativa continua.

Se desarrolla una historia y se realiza un milagro

En el Dinero del Tributo, un recaudador de impuestos romano (la figura en primer plano en una túnica naranja corta y sin halo) exige dinero de impuestos a Cristo y a los doce apóstoles que no tienen dinero para pagar.

Cristo (en el centro, vestido con una túnica rosada recogida en la cintura, con una envoltura similar a una toga azul) señala a la izquierda, y le dice a Pedro: «Para que no los ofendamos, ve al lago y tira tu sedal. Toma el primer pez que atrapes; abre su boca y encontrarás una moneda de cuatro dracmas. Tómalo y dáselo por mi tributo y por el tuyo » (Mateo 17: 27). Cristo hizo un milagro-y los apóstoles tienen el dinero para pagar al recaudador de impuestos.

En el centro del fresco (escena 1), vemos al recaudador de impuestos exigiendo el dinero, y a Cristo instruyendo a Pedro. En el extremo izquierdo (escena 2), vemos a Pedro arrodillado y recuperando el dinero de la boca de un pez, y en el extremo derecho (escena 3), San Pedro paga al recaudador de impuestos. En el fresco, el recaudador de impuestos aparece dos veces, y San Pedro aparece tres veces (puedes encontrarlos fácilmente si buscas su ropa).

Estamos tan acostumbrados a que un momento aparezca en un fotograma (piense en un cómic, por ejemplo) que el desarrollo de la historia dentro de una imagen (¡y fuera de orden!) nos parece muy extraño. Pero con esta técnica (una narrativa continua), que también fue utilizada por los antiguos romanos, Masaccio es capaz de desplegar todo un drama en la pared de la capilla Brancacci.

En la primera escena central, el recaudador de impuestos señala hacia abajo con su mano derecha, y sostiene su palma izquierda abierta, insistiendo impacientemente en el dinero de Cristo y de los apóstoles. Está de espaldas a nosotros, lo que ayuda a crear una ilusión de espacio tridimensional en la imagen (un objetivo que era claramente importante para Masaccio, ya que también empleó la perspectiva lineal y atmosférica para crear una ilusión de espacio). Al igual que San Marcos de Donatello de Orsanmichele en Florencia, está de pie naturalmente, en contraposto, con su peso en la pierna izquierda y su rodilla derecha doblada. Los apóstoles (seguidores de Cristo) miran preocupados y miran ansiosamente para ver lo que sucederá. San Pedro (que lleva una toga grande de color naranja profundo envuelta en una camisa azul) está confundido, ya que parece estar cuestionando a Cristo y señalando hacia el río, pero también parece que está dispuesto a creer en Cristo.

Los gestos y expresiones ayudan a contar la historia. Pedro parece confundido y señala el gesto de Cristo que refleja el lago; el recaudador de impuestos parece molesto, y tiene la mano extendida pidiendo insistentemente el dinero: se para en contrapposto con la espalda puesta hacia nosotros (contrapposto es una posición de pie, donde el peso de la figura se desplaza a una pierna). Solo Cristo está completamente en calma porque está realizando un milagro.

Mire hacia abajo a los pies: cómo la luz viaja a través de las figuras y se detiene cuando se encuentra con las figuras. Las figuras proyectan sombras—Masaccio es quizás el primer artista desde la antigüedad clásica en pintar sombras proyectadas. Lo que esto hace es que el fresco sea mucho más real, es como si las figuras realmente se destacaran en un paisaje, con la luz que viene de una dirección, y el sol en el cielo, golpeando a todas las figuras desde el mismo lado y proyectando sombras en el suelo. Por primera vez desde la antigüedad, hay casi una sensación de clima.