Matinés modernos Douglas Fairbanks Jr.

Douglas Fairbanks Jr. (1909-2000), descendiente de la estrella de cine de la era muda Douglas Fairbanks Sr., estaba destinado a convertirse en una estrella de cine, pero tuvo que llegar allí en sus propios términos. Fairbanks Jr. nació en la ciudad de Nueva York e hizo su primera aparición en una película acreditada en 1923 con Stephen Steps Out, de Joseph Henaberry, ahora considerada una película perdida. Un intento de explotar su famoso apellido y conectar al sencillo adolescente con la valiente imagen de pantalla de su padre, no fue un éxito. Sus primeros proyectos en Paramount también fueron decepcionantes, y el estudio pronto lo abandonó. Al darse cuenta de que necesitaba forjar su propio camino en Hollywood, Fairbanks se puso a trabajar y aceptó cualquier papel que se le presentara.

Su dedicación, sin mencionar su elegante apariencia y comportamiento aristocrático, Fairbanks finalmente abrió puertas en First National y Warner Bros., en películas como The Dawn Patrol (1930) y Little Caesar (1931). A medida que la Gran Depresión se afianzó en los Estados Unidos, incluso los estudios de cine se inclinaron a instituir políticas de austeridad; en 1934 Warner Bros. pidieron a sus estrellas que aceptaran un recorte salarial del 50%. Fairbanks se negó y, un anglófilo de toda la vida, se marchó a Gran Bretaña, donde encontró trabajo. De regreso a Hollywood en 1937, coprotagonizó éxitos como The Prisoner of Zenda, The Young in Heart (1938) y el icónico Gunga Din (1939).

Durante la Segunda Guerra Mundial, Fairbanks se alistó como oficial de reserva en la Marina de los Estados Unidos, y pronto se interesó en la entonces desconocida práctica de «engaño militar», engañando al enemigo mediante maniobras críticas disimuladas. Estas tácticas, llevadas a cabo por una fuerza llamada los Saltadores de Playa, fueron especialmente útiles en batallas anfibias en el sur de Francia. Fairbanks fue finalmente galardonado con el premio de la Legión al Mérito de la Marina y se convirtió en Teniente Comandante.

Después de regresar del servicio, Fairbanks permaneció activo en el cine y la televisión hasta 1989; su última aparición en el largometraje fue en Ghost Story (1981).

Esta amplia visión de su carrera proviene principalmente de la colección del MoMA. Todas las copias de película de 16 mm de esta serie fueron donadas al MoMA de la colección personal de Douglas Fairbanks Jr.

Organizado por Anne Morra, Curadora Asociada, Departamento de Cine.