Mayer Rothschild
Luchó por los derechos judíos
En 1806, Karl von Dalberg se convirtió en gobernante de Fráncfort. Rothschild le concedió préstamos, que otros bancos no le concedieron. A cambio, le pidió a Dalberg que extendiera los derechos de ciudadanía plena a todos los judíos. Dalberg ofreció conceder estos derechos a Rothschild de inmediato, pero necesitaba más tiempo para decidir sobre el resto de la comunidad. Rothschild rechazó esta oferta porque no se consideraba más digno que sus correligionarios y se negó a recibir prioridad. No fue hasta 1811 que Rothschild logró negociar la igualdad de derechos para los judíos del gueto de Frankfurt. A cambio, se les exigió que pagaran a Dalberg una suma enorme.
A finales de 1806, Napoleón ordenó un embargo de bienes ingleses, prohibiendo todo comercio con Inglaterra. Comerciantes como los Rothschild se convirtieron en expertos en el contrabando de productos prohibidos y ganaron mucho dinero vendiendo el contrabando de alto precio.
Atrapado en la guerra entre Prusia y Francia, Guillermo huyó de su castillo para vivir en el exilio. Buderus continuó sirviendo como intermediario para el Landgrave y Rothschild. Cuando Guillermo se rebeló contra el reino de Westfalia, que estaba gobernado por el hermano de Napoleón, Jerónimo, Buderus fue arrestado. Rothschild y sus hijos, Salomon y Jacob, fueron puestos bajo arresto domiciliario y su casa fue registrada. Habían recibido una advertencia anticipada de la búsqueda y habían eliminado u ocultado cualquier cosa incriminatoria. Rothschild y su familia fueron interrogados durante casi una semana. La investigación terminó cuando el jefe de policía pidió y recibió un soborno. Rothschild aprendió una importante lección de este episodio. Decidió no confinar más sus servicios a un solo gobernante.
Rothschild y Buderus se convirtieron en socios silenciosos. Poco después, Wilhelm le permitió a Nathan Rothschild administrar sus cuentas en inglés. Nathan compró acciones inglesas a su propio nombre para Wilhelm, aumentando así enormemente su solvencia crediticia. Usando el dinero de Wilhelm, Nathan especuló y obtuvo grandes ganancias.
En 1810, Rothschild reorganizó su negocio, convirtiendo a sus hijos adultos en socios de pleno derecho, pero conservando para sí un voto decisivo. Ahora con mala salud, permitió que sus hijos dirigieran el negocio, mientras él se relajaba y estudiaba inglés.
En marzo de 1811, Jacob Rothschild se estableció en París, donde fundó la sucursal francesa del negocio bancario familiar. Bajo las narices de los franceses, Jacob hábilmente logró mover dinero inglés al duque de Wellington, que estaba luchando contra Napoleón en el continente.
Aunque con mala salud, Mayer Rothschild fue nombrado para un escaño en el colegio electoral de Frankfurt, a pesar de las objeciones a la designación de un judío para este cuerpo. El 19 de septiembre de 1812, Rothschild murió en Fráncfort, dejando un vasto imperio de negocios a sus cinco hijos.
En 1817, los hijos Rothschild fueron hechos nobles por el emperador austriaco. Amschel, Jacob y Calmann cambiaron sus nombres a Anselmo, James y Carl. Anselm dirigió la sucursal de Frankfurt de la compañía. Nathan se quedó en Londres, convirtiéndose en el más exitoso de los hijos Rothschild. Salomon se estableció en Viena y dirigió la sucursal austriaca de la empresa. Carl se mudó a Nápoles, y se convirtió en banquero de la corte del reino borbónico. James lo hizo muy bien en París.
Hoy en día, los descendientes dirigen un imperio financiero que cubre el mundo, con sucursales en Europa, Australia, Estados Unidos, Canadá, México, Río de Janeiro, Tokio, Hong Kong y Singapur.