¿Me he Quedado sin Ambición?
Hacer el máximo es una serie especial sobre la ambición — cómo la definimos, la aprovechamos y la conquistamos.
Durante el último año más o menos, me ha perseguido el miedo de que me estoy quedando sin ambición. Es una amenaza amplia y existencial, pero el problema más apremiante es que estoy teniendo problemas para motivarme a mí mismo para comenzar mi próximo libro. La dilación no es infrecuente, especialmente entre los escritores, pero históricamente la he superado a través de la pura fuerza de la culpa, la ansiedad y la ambición. El año pasado, sin embargo, algo ha cambiado. Todavía me siento mal por mi falta de productividad, pero me siento menos mal que antes. Solo queda el fantasma de la culpa, y la energía animadora que usó para darme ha comenzado a disiparse de alguna manera.
Por un lado, esto podría ser algo bueno. Sé que no es saludable preocuparse por el trabajo todo el tiempo. Los expertos en el tema dictan que la felicidad debe buscarse fuera del trabajo; que ningún nivel de éxito profesional o fama excluye la insatisfacción. Hay, o debería haber, muchas otras cosas que pueden llenar la vida de uno, fuera de la ambición profesional. Pero aún así, me preocupa: ¿ Qué pasa si el mío se ha ido y no regresa?
De manera tranquilizadora, Jacques Forest, psicólogo y profesor de la Université du Québec à Montréal, me dice que la ambición es un recurso autosuficiente (o puede serlo, al menos). La cuestión no es cuánta ambición necesito, sino de qué tipo. «Hay cuatro razones diferentes por las que quieres trabajar o hacer cualquier actividad: diversión, significado, ego y recompensa», dice. Cuando la ambición está motivada por un deseo de diversión o sentido, nuestro rendimiento y bienestar aumentan. Pero cuando somos impulsados principalmente por el ego y / o la recompensa, nuestro trabajo sufre, y nosotros también. Y cuando nuestro trabajo sufre y no está a la altura de las expectativas externas y materiales que fijamos para él, es bastante difícil querer seguir haciéndolo. No podemos salir de nuestra ambición — Forest dice que no ha encontrado un vínculo real entre la ambición y la edad o la carrera—, pero podemos hacernos miserables al servicio de ella, lo que puede llevar a su desaparición.
También podemos cansarnos. Algunos estudios sobre la fuerza de voluntad han sugerido que después de tantos minutos, horas y días pasados resistiendo cualquier tentación que estemos tratando de evitar (cualquiera de los siete pecados capitales servirá), nos fatigaremos y nos rendiremos. Otros estudios han argumentado que solo nos quedamos sin fuerza de voluntad si compramos la idea de que la fuerza de voluntad puede agotarse. Tal vez la verdad esté en algún punto intermedio: la ambición se puede agotar, pero no de forma permanente, a menos que persigas lo incorrecto.
La mayoría de las personas están motivadas por las cuatro formas de ambición, en diversos grados, dice Forest. Si tuviera que examinar honestamente la motivación detrás de cada libro que escribo, sé que encontraría el deseo de fama, credibilidad, reconocimiento, dinero. También está el amor por la escritura real, la sensación que tengo cuando se termina una buena oración. Y, sobre todo, está el deseo de conectar, de contar historias a las que desearía haber tenido acceso cuando era niña. Cuando empecé a escribir, ese sueño de conexión era todo lo que había. Cuanto más éxito he encontrado — y ha sido bastante moderado, más difícil se ha vuelto priorizar la conexión por encima de todo. El dinero y la fama no han ocupado exactamente su lugar, pero mis objetivos ahora son más turbios, más complejos.
Según Forest, probablemente sea bueno que aún no haya producido un gran éxito, al menos para mi psique. «Hay muy buenas investigaciones que muestran que si alcanzas objetivos extrínsecos, como el éxito financiero, la fama o la popularidad, en realidad es como consumir drogas: necesitas una dosis cada vez mayor para drogarte», dice. «Alcanzar esos ambiciosos objetivos arruina tu bienestar.»Dicho en términos no académicos: vale la pena no venderse.
Pero aún así, estoy luchando para motivar, así que, ¿qué hago? De acuerdo con la teoría de la autodeterminación, de la que el Bosque es un defensor, todas las personas tienen tres necesidades innatas: competencia, autonomía y relación. Cuando sentimos que perdemos vapor, por lo general significa que uno o más de ellos no se cumplen. Forest incluso llama a esas tres necesidades innatas «vitaminas», que encuentro útiles como una forma de pensar en ellas regularmente.
En última instancia, estas necesidades no son sorprendentes: Estamos más motivados para trabajar cuando nos sentimos básicamente bien en nuestro trabajo, cuando sentimos que tenemos algo que decir en lo que hacemos y cuando nos sentimos conectados con otras personas que nos rodean. Por supuesto, lograr estas cosas en un entorno de trabajo es más fácil decirlo que hacerlo. Y en el mundo que habitamos, es imposible olvidar realmente el dinero. Forest se ríe cuando le pregunto cómo podemos reorientar nuestras ambiciones para ser menos capitalistas.
«Entre mis jóvenes estudiantes, su sueño es, a los 30 años, conseguir su coche Tesla en el estacionamiento con una bonita casa y tres viajes al año», dice. «Les hago escribir objetivos que satisfagan las necesidades, lo que harán a diario para satisfacer sus necesidades psicológicas.»A riesgo de sonar como un gurú de la atención plena, gran parte de los consejos de Forest consisten en practicar la autoconciencia y la introspección: pensar en lo que realmente te importa y cómo obtenerlo.
Es más fácil, al menos para mí, pensar en mi trabajo y ambición en métricas diarias, en palabras escritas, en dinero ganado. Pero con mi ambición más extrínseca en hibernación, me veo obligado a volver a la imagen más grande y borrosa: lo que necesito, y lo que estoy haciendo al respecto. Para ser claros, todavía no estoy seguro de cómo hacer esto. Estoy haciendo todo lo posible para no darme una fecha límite, por una vez.