Melvil Dewey
Dewey fue un pionero en la biblioteconomía estadounidense y una figura influyente en el desarrollo de bibliotecas en Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Es mejor conocido por el sistema de clasificación decimal que utilizan muchas bibliotecas públicas y escolares. Entre sus otras innovaciones estaba la idea de una biblioteca estatal que operara como el controlador de los servicios escolares y de biblioteca pública del estado. En Boston, Massachusetts, fundó la Oficina de Bibliotecas, una empresa privada «con el propósito definido de dotar a las bibliotecas con equipos y suministros de corrección y fiabilidad invariables.»Su unidad de investigación, dedicada al estudio de las mejores prácticas de gestión de pérdidas, circulación y retención de datos de bibliotecas, recuperó 3.000 libros en su primer año de existencia. También se dice que Dewey’s Library Bureau Company introdujo archivos verticales colgantes, vistos por primera vez en la Exposición Colombiana de 1893 en Chicago. En 1905, Dewey estableció el American Library Institute, una organización concebida para la investigación, el estudio y la discusión de temas dentro del campo de la teoría y la práctica bibliotecaria.
Clasificación Decimal Deweyeditar
Inmediatamente después de recibir su título universitario, fue contratado para administrar la biblioteca de Amherst y reclasificar sus colecciones. Dewey elaboró un nuevo esquema que superponía un sistema de números decimales a una estructura de conocimiento esbozada por primera vez por Sir Francis Bacon. Por su decisión de utilizar un sistema decimal, pudo haberse inspirado en dos sistemas de bibliotecas que incluyó en los agradecimientos de la primera publicación de su sistema en 1876. En ese prefacio, y en las trece ediciones siguientes, Dewey cita el sistema de tarjetas de la editorial italiana Natale Battezzati como «la fuente más fructífera de ideas».
Dewey registró el sistema en 1876. Este sistema ha demostrado ser enormemente influyente; aunque muchas bibliotecas estadounidenses han adoptado desde entonces el esquema de clasificación de la Biblioteca del Congreso, el sistema de Dewey sigue siendo de uso generalizado.
American Library Associationeditar
En 1877 Dewey se mudó a Boston, donde fundó y se convirtió en editor de The Library Journal, que se convirtió en un factor influyente en el desarrollo de las bibliotecas en Estados Unidos y en la reforma de su administración. También fue uno de los fundadores de la American Library Association, de la que fue secretario de 1876 a 1891, y presidente en 1891 y 1893.
Escuela de Economía Bibliotecariaeditar
En 1883 Dewey se convirtió en bibliotecario del Columbia College, y al año siguiente fundó allí la Escuela de Economía Bibliotecaria, la primera institución para la instrucción de bibliotecarios jamás organizada. La propuesta de establecer la escuela fue aprobada por la Junta Directiva del colegio el 5 de mayo de 1884. Después de un período de preparación, la escuela se inauguró oficialmente el 5 de enero de 1887, con una matrícula de 20 estudiantes, tres hombres y 17 mujeres. Las mujeres fueron admitidas en el programa por insistencia de Dewey y en contra de los deseos de los regentes de la universidad. Aunque la escuela tuvo un comienzo prometedor, los conflictos de Dewey con los funcionarios de la universidad, en particular sobre el tema de la presencia de mujeres, llevaron a que su futuro se pusiera en duda, y en 1888 era evidente que Columbia tenía la intención de cerrarla. Sin embargo, en ese momento, Dewey, al aceptar un puesto en la Biblioteca del Estado de Nueva York en Albany, aseguró con éxito el acuerdo de sus Regentes para que la escuela fuera transferida allí. La transferencia formal se llevó a cabo en 1889, y la escuela, que finalmente tuvo mucho éxito, se restableció en Albany como la Escuela de la Biblioteca del Estado de Nueva York bajo la dirección de Dewey. (La escuela regresó al campus de Manhattan de Columbia en 1926. Dewey no se olvidó de sus estudiantes de Columbia. Solicitó a la Universidad del Estado de Nueva York, que otorgaba títulos a aquellos estudiantes que aceptaban someterse a exámenes y producir una bibliografía y una tesis. Participaron dos estudiantes, incluida la futura secretaria de ALA y la archivista universitaria Nina Browne.
Durante el período de 1888 a 1906 Dewey también fue director de la Biblioteca del Estado de Nueva York, y hasta 1900 fue secretario de la Universidad del Estado de Nueva York. En esa función reorganizó completamente la biblioteca estatal, convirtiéndola en una de las más eficientes de América, así como estableció el sistema de bibliotecas itinerantes estatales y colecciones de imágenes. En 1885, fundó el New York Library Club allí.
Bibliotecas viajeraseditar
Las bibliotecas comunitarias comenzaron a florecer a principios del siglo XIX. El oeste de los Estados Unidos se abrió a la expansión y la exploración, y la gente quería servicios y oportunidades para moverse con ellos. En Nueva York, Melvil Dewey había » iniciado un programa de bibliotecas itinerantes-colecciones de cien libros enviados a comunidades sin bibliotecas públicas.»Sus esfuerzos estimularon a otras organizaciones estatales y particulares a crear bibliotecas itinerantes. El aumento de los servicios bibliotecarios a las comunidades pequeñas o rurales y a las poblaciones desatendidas fortaleció los esfuerzos de muchos para buscar educación y superación personal.
Defensor del sistema métricoeditar
Como partidario entusiasta del sistema métrico decimal de pesos y medidas, Dewey estableció en 1876 la American Metric Bureau.Dewey también se desempeñó una vez más como su secretario. Editó la publicación oficial de la Oficina, el Boletín Métrico (más tarde llamado Defensor Métrico), publicado por primera vez en julio de 1876. Más tarde en su vida fue miembro de la Junta Asesora del Consejo de Estándares de Toda América (una organización con sede en California que promovió la métrica para todos los países de América) y trabajó como miembro de la Junta Asesora y presidente del Comité de Educación Métrica de la Asociación Métrica Americana (hoy la Asociación Métrica de Estados Unidos).
Club Lake Placid y otras reformaseditar
Al final de su vida, Dewey ayudó a fundar el Lake Placid Club como un centro de salud en el estado de Nueva York.
Sus teorías de la reforma ortográfica (con cuyo fin fundó la Asociación de Reforma Ortográfica en 1886) encontraron cierto éxito local en Lake Placid: hay un «Adirondak Loj» en la zona, y los menús de la cena del club usaron su ortografía reformada. Un menú de septiembre de 1927 se titula «Simpler spelin» y cuenta con platos como hadok, carne de ternera con fideos, parsli o puré de patata, butr, steamd rys, letis y ys cream. También aconseja a los huéspedes que » Todos se estremezcan al ver el hermoso after-glo en las montañas al este justo antes del atardecer. Fyn vu de Golfhous porch.»
Lake Placid también actuó como un centro de conferencias que albergaba reuniones para promover movimientos de reforma, como la conferencia de septiembre de 1899 sobre «ciencias del hogar» presidida por Ellen Swallow Richards, una pionera de lo que más tarde se llamó «economía doméstica».
Dewey fue uno de los primeros promotores de los deportes de invierno en Lake Placid y participó activamente en la organización de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1932 allí. También fue fundador de la Fundación educativa Lake Placid Club en 1922. Bajo su liderazgo, la Escuela Northwood (Lake Placid, Nueva York) prosperó. También fue fundador del Festival de Música de Adirondack en 1925, y sirvió como fideicomisario de la Institución Chautauqua.
En 1926 estableció una rama sur del Club Lake Placid en Florida. Dewey apoyó la idea de que Lake Stearns en Florida cambiara formalmente su nombre a Lake Placid, Florida.