Meningitis de Mollaret
El diagnóstico comienza examinando los síntomas del paciente. Los síntomas pueden variar. Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, sensibilidad a la luz, rigidez en el cuello, náuseas y vómitos. En algunos pacientes, no hay fiebre. El examen neurológico y la resonancia magnética pueden ser normales.
La meningitis de Mollaret se sospecha en base a los síntomas, y se puede confirmar con el VHS 1 o VHS 2 en la PCR del líquido cefalorraquídeo (LCR), aunque no todos los casos dan positivo en la PCR. La PCR se realiza en el líquido cefalorraquídeo o en la sangre; sin embargo, los virus no necesitan ingresar al líquido cefalorraquídeo ni a la sangre para diseminarse dentro del cuerpo: se pueden diseminar al moverse a través de los axones y dendritas de los nervios.
Durante las primeras 24 h de la enfermedad, el líquido cefalorraquídeo mostrará neutrófilos polimorfonucleares predominantes y células grandes que se han denominado células endoteliales (de Mollaret).
Un estudio realizado en pacientes con síntomas difusos, como cefaleas persistentes o intermitentes, concluyó que, aunque la PCR es un método altamente sensible para la detección, puede no ser siempre lo suficientemente sensible para la identificación del ADN viral en el LCR, debido al hecho de que la diseminación viral de la infección latente puede ser muy baja. La concentración de virus en el LCR durante la infección subclínica puede ser muy baja.
Las exploraciones incluyen análisis de sangre (electrolitos, función hepática y renal, marcadores inflamatorios y un recuento sanguíneo completo) y, por lo general, un examen de rayos X del tórax. La prueba más importante para identificar o descartar la meningitis es el análisis del líquido cefalorraquídeo (líquido que envuelve el cerebro y la médula espinal) a través de la punción lumbar (LP). Sin embargo, si el paciente está en riesgo de una lesión de masa cerebral o presión intracraneal elevada (lesión reciente en la cabeza, un problema conocido del sistema inmunitario, signos neurológicos de localización o evidencia al examinar una PIC elevada), una punción lumbar puede estar contraindicada debido a la posibilidad de una hernia cerebral mortal. En tales casos, generalmente se realiza una tomografía computarizada o una resonancia magnética antes de la punción lumbar para excluir esta posibilidad. De lo contrario, la TC o la RMN se deben realizar después de la LP, con la RMN preferida sobre la TC debido a su superioridad en la demostración de áreas de edema cerebral, isquemia e inflamación meníngea.
Durante el procedimiento de punción lumbar, se mide la presión de apertura. Una presión de más de 180 mm H2O sugiere meningitis bacteriana.
Es probable que los médicos no reconozcan la meningitis por Mollaret, y un mejor reconocimiento puede limitar el uso injustificado de antibióticos y acortar o eliminar el ingreso hospitalario innecesario.
La prueba de PCR ha avanzado el estado del arte en la investigación, pero la PCR puede ser negativa en individuos con Mollaret, incluso durante episodios con síntomas graves. Por ejemplo, Kojima et al. publicó un estudio de caso para una persona que fue hospitalizada repetidamente y que tenía síntomas clínicos, incluidas lesiones de herpes genital. Sin embargo, el paciente a veces fue negativo para VHS-2 por PCR, a pesar de que sus síntomas de meningitis eran graves. El tratamiento con aciclovir fue exitoso, lo que indica que un virus herpes fue la causa de sus síntomas.