Michael Landon, de 54 años, Little Joe On ' Bonanza' durante 14 Años, Dies

En 1984, Arthur Unger escribió en The Christian Science Monitor que «Highway to Heaven» «es todo lo que sus críticos dirán que es: simplista, azucarado, efusivo, sentimental, ingenuo, poco sofisticado.»Pero también es único en la televisión contemporánea», agregó. «Es un espectáculo cálido, amoroso y compasivo para toda la familia.»A Marred Childhood

El Sr. Landon, cuyo nombre original era Eugene Maurice Orowitz, nació en octubre. 31, 1936, en Forest Hills, Queens, a Eli Maurice Orowitz, gerente de cine, y la ex Peggy O’Neill, actriz. La familia pronto se mudó al suburbio de Collingswood, N. J., donde creció.

Su infancia se vio empañada por las peleas de los padres y las burlas antisemitas de sus compañeros de escuela, dijo en entrevistas. Aunque era leve, se convirtió en un campeón lanzador de jabalina, pero por lo demás era un forastero que encontró consuelo en los cómics y las caminatas solitarias.

Ganó una beca de atletismo para la Universidad del Sur de California, pero la abandonó después de un año. Trabajó en muchos trabajos, estudió en la escuela de actuación de Warner Brothers y comenzó su carrera como actor como Michael Landon, un nombre que dijo haber elegido de la guía telefónica de Los Ángeles.

En su debut cinematográfico, en 1957, aterrorizó un campus de secundaria detrás de una máscara con colmillos en el papel principal de «I Was a Teen-Age Werewolf». Interpretó a un granjero testarudo en God’s Little Acre y a un héroe confederado en The Legend of Tom Dooley.»A la edad de 22 años, tuvo su gran oportunidad cuando fue elegido para interpretar al Pequeño Joe en «Bonanza».

También escribió y dirigió episodios ocasionales de «Bonanza». Describió su primer esfuerzo como superficial pero funcional, no tan bueno como algunos guiones que habíamos tenido, mejor que algunos, y mucho mejor que no funcionar.»

Su inclinación por la perfección llevó a disputas. David Dortort, el productor ejecutivo de «Bonanza», dijo en 1974: «Landon se desarrolló muy rápidamente como un buen director. Luego, como actor, comenzó a criticar lo que pensaba que eran errores cometidos por otros directores de’ Bonanza’. Fue lo mismo con Mike Landon, el escritor. Desafiaba casi cada línea, cada escena, cada configuración en los guiones de otros escritores. Se volvió cada vez más amargo hacia el final.»