Modest Mussorgsky
Primeros añosEditar
Mussorgski nació en Karevo, Toropets Uyezd, Gobernación de Pskov, Imperio Ruso, a 400 km (250 millas) al sur de San Petersburgo. Su familia rica y propietaria de tierras, la noble familia de Mussorgski, es supuestamente descendiente del primer gobernante ruteno, Rurik, a través de los príncipes soberanos de Smolensk. Sin embargo, su madre Julia Chirikova (1813-1865) era la hija de un noble comparativamente no rico. La abuela paterna de Modest, Irina, solía ser una sierva que se podía vender sin tierras en la finca de su abuelo. A los seis años, Mussorgsky comenzó a recibir clases de piano de su madre, una pianista entrenada. Su progreso fue lo suficientemente rápido como para que tres años más tarde pudiera interpretar un concierto de John Field y obras de Franz Liszt para familiares y amigos. A los 10 años, él y su hermano fueron llevados a San Petersburgo para estudiar en la elite de lengua alemana Petrischule (Escuela de San Pedro). Allí, Modest estudió el piano con el célebre Anton Gerke. En 1852, Mussorgsky, de 12 años, publicó una pieza para piano titulada «Porte-enseigne Polka» a expensas de su padre.
Los padres de Mussorgski planearon el traslado a San Petersburgo para que sus dos hijos renovaran la tradición familiar del servicio militar. Con este fin, Mussorgsky entró en la Escuela de Cadetes de los Guardias a los 13 años. Había surgido una fuerte controversia sobre las actitudes educativas en el momento tanto de este instituto como de su director, un General Sutgof. Todos estuvieron de acuerdo en que la Escuela de Cadetes podría ser un lugar brutal, especialmente para los nuevos reclutas. Más revelador para Mussorgsky, fue probablemente donde comenzó su eventual camino hacia el alcoholismo. Según un antiguo estudiante, cantante y compositor Nikolai Kompaneisky, Sutgof «estaba orgulloso cuando un cadete regresó de licencia borracho con champán.»
La música siguió siendo importante para él, sin embargo. La hija de Sutgof también fue alumna de Gerke, y a Mussorgsky se le permitió asistir a clases con ella. Sus habilidades como pianista lo hicieron muy demandado por sus compañeros cadetes; para ellos tocaba bailes intercalados con sus propias improvisaciones. En 1856, Mussorgski, que había desarrollado un gran interés en la historia y estudiado filosofía alemana, se graduó de la Escuela de Cadetes. Siguiendo la tradición familiar, recibió una comisión con el Regimiento Preobrazhensky, el regimiento más importante de la Guardia Imperial Rusa.
Maturidadeditar
En octubre de 1856, el joven de 17 años de edad, Mussorgski, conoció al joven de 22 años, Alexander Borodin, mientras ambos hombres servían en un hospital militar en San Petersburgo. Los dos estaban pronto en buenos términos. Borodin recordado más tarde,
Su pequeño uniforme era elegante, ajustado, sus pies hacia afuera, su cabello alisado y engrasado, sus uñas perfectamente cortadas, sus manos bien arregladas como las de un señor. Sus modales eran elegantes, aristocráticos: su discurso también, pronunciado a través de dientes algo apretados, intercalado con frases francesas, bastante precioso. Hubo un toque, aunque muy moderado, de tontería. Su cortesía y buenos modales eran excepcionales. Las damas hicieron un escándalo con él. Se sentó al piano y, levantando coquetamente las manos, tocó con extrema dulzura y gracia (etc.) extractos de Trovatore, Traviata, etc., y a su alrededor zumbó en coro: «Charmant, délicieux!»y cosas así. Conocí a Modest Petrovich tres o cuatro veces en casa de Popov de esta manera, tanto en servicio como en el hospital.»
Más portentosa fue la introducción de Mussorgsky ese invierno a Alexander Dargomyzhsky, en ese momento el compositor ruso más importante después de Mikhail Glinka. Dargomyzhsky quedó impresionado con el pianismo de Mussorgsky. Como resultado, Mussorgsky se convirtió en un elemento fijo en las veladas de Dargomyzhsky. Allí, recordó más tarde el crítico Vladimir Stasov, comenzó «su verdadera vida musical.»
Durante los siguientes dos años en Dargomyzhski, Mussorgski conoció a varias figuras de importancia en la vida cultural de Rusia, entre ellas Stásov, César Cui (un compañero oficial) y Mily Balákirev. Balákirev tuvo un impacto especialmente fuerte. En pocos días se encargó de ayudar a dar forma al destino de Mussorgsky como compositor. Recordó a Stásov: «Como no soy un teórico, no pude enseñarle armonía (como, por ejemplo, Rimski-Kórsakov ahora lo enseña) … Le expliqué la forma de las composiciones, y para ello tocamos a través de ambas sinfonías de Beethoven y mucho más (Schumann, Schubert, Glinka y otros), analizando la forma.»Hasta este momento, Mussorgsky no había conocido nada más que música de piano; su conocimiento de la música reciente más radical era prácticamente inexistente. Balákirev comenzó a llenar estos vacíos en el conocimiento de Mussorgski.
En 1858, pocos meses después de comenzar sus estudios con Balákirev, Mussorgski renunció a su encargo para dedicarse por completo a la música. También sufrió una dolorosa crisis en este momento. Esto puede haber tenido un componente espiritual (en una carta a Balákirev, el joven se refirió a «el misticismo y los pensamientos cínicos sobre la Deidad»), pero su naturaleza exacta probablemente nunca se conocerá. En 1859, la joven de 20 años de edad adquirió una valiosa experiencia teatral al ayudar en una producción de la ópera de Glinka, Una vida para el zar, en la finca de Glebovo de una ex cantante y su adinerado esposo; también conoció a Konstantin Lyadov (padre de Anatoly Lyadov) y disfrutó de una visita formativa a Moscú, después de la cual profesó un amor por «todo lo ruso». Mussorgski y su hermano también se inspiraron en la escritura gótica, usaban un signo personal con «M» en lugar de un escudo de armas familiar, muy similar a los símbolos de los primeros rurikidas.
A pesar de esta epifanía, la música de Mussorgsky se inclinó más hacia modelos extranjeros; una sonata para piano a cuatro manos que produjo en 1860 contiene su único movimiento en forma de sonata. Tampoco es fácil discernir ningún impulso «nacionalista» en la música incidental de la obra de Vladislav Ozerov Edipo en Atenas, en la que trabajó entre los 19 y los 22 años (y luego la abandonó inacabada), o en el Intermezzo in modo classico para piano solo (revisado y orquestado en 1867). Esta última fue la única pieza importante que compuso entre diciembre de 1860 y agosto de 1863: las razones de esto probablemente radiquen en el doloroso resurgimiento de su crisis subjetiva en 1860 y las dificultades puramente objetivas que resultaron de la emancipación de los siervos al año siguiente, como resultado de lo cual la familia fue privada de la mitad de su patrimonio, y Mussorgski tuvo que pasar mucho tiempo en Karevo tratando sin éxito de evitar su inminente empobrecimiento.
En ese momento, Musorgski se había liberado de la influencia de Balákirev y en gran medida se estaba enseñando a sí mismo. En 1863 comenzó una ópera-Salammbô-en la que trabajó entre 1863 y 1866 antes de perder interés en el proyecto. Durante este período había regresado a San Petersburgo y se mantenía a sí mismo como un funcionario de bajo grado mientras vivía en una «comuna»de seis hombres. En una atmósfera artística e intelectual embriagadora, leyó y discutió una amplia gama de ideas artísticas y científicas modernas, incluidas las del provocador escritor Chernyshevsky, conocido por la audaz afirmación de que, en el arte, «la forma y el contenido son opuestos». Bajo tales influencias llegó a abrazar cada vez más el ideal del realismo artístico y todo lo que implicaba, ya se tratara de la responsabilidad de representar la vida» tal como se vive realmente»; la preocupación por los estratos más bajos de la sociedad; o el rechazo de formas musicales repetitivas y simétricas por no ser lo suficientemente fieles al curso irrepetible e impredecible de la «vida real».
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«La vida real» afectó dolorosamente a Mussorgsky en 1865, cuando su madre murió; fue en este punto que el compositor tuvo su primer ataque serio de alcoholismo, que lo obligó a abandonar la comuna para quedarse con su hermano. Sin embargo, el joven de 26 años estaba a punto de escribir sus primeras canciones realistas (incluyendo «Hopak» y «Darling Savishna», ambas compuestas en 1866 y entre sus primeras publicaciones «reales» al año siguiente). El año 1867 también fue el año en el que terminó la versión orquestal original de su Noche en la Montaña Calva (que, sin embargo, Balákirev criticó y se negó a dirigir, con el resultado de que nunca se interpretó durante la vida de Mussorgski).
Peakeditar
La carrera de Mussorgsky como funcionario público no fue ni estable ni segura: aunque fue asignado a varios puestos e incluso recibió un ascenso en estos primeros años, en 1867 fue declarado «supernumerario», permaneciendo «en servicio», pero sin recibir salario. Sin embargo, se estaban produciendo desarrollos decisivos en su vida artística. Aunque fue en 1867 cuando Stásov se refirió por primera vez a la «kuchka» («Los Cinco») de compositores rusos agrupados libremente en torno a Balákirev, Mussorgski dejó de buscar la aprobación de Balákirev y se estaba acercando al viejo Alexander Dargomyzhski. Dentro de Los Cinco y sus compañeros cercanos, Mussorgski era apodado «Humor», Balákirev era «Poder», y Rimski-Kórsakov era «Sinceridad».
Desde 1866, Dargomyzhsky había estado trabajando en su ópera El invitado de piedra, una versión de la historia de Don Juan con un texto de Pushkin que declaró que estaría «tal como está, para que la verdad interna del texto no se distorsione», y de una manera que abolió la división «poco realista» entre aria y recitativo en favor de un modo continuo de declamación silábica pero líricamente acentuada en algún lugar entre los dos.
Bajo la influencia de esta obra (y las ideas de Georg Gottfried Gervinus, según el cual «el objeto natural más elevado de la imitación musical es la emoción, y el método de imitar la emoción es imitar el habla»), Mussorgsky en 1868 estableció rápidamente las primeras once escenas de la obra de Nikolai Gogol El matrimonio (Zhenitba), con su prioridad en convertir en música los acentos y patrones naturales del diálogo naturalista y deliberadamente monótono de la obra. Esta obra marcó una posición extrema en la búsqueda de Mussorgski de la creación de palabras naturalistas: la abandonó sin estratificar después de llegar al final de su ‘Acto 1’, y aunque su declamación característica ‘mussorgskiana’ se escuchará en toda su música vocal posterior, el modo naturalista de escritura vocal se convirtió cada vez más en un elemento expresivo entre muchos.
Unos meses después de abandonar Zhenitba, a Mussorgski, de 29 años, se le animó a escribir una ópera sobre la historia de Boris Godunov. Esto lo hizo, ensamblando y dando forma a un texto de la obra de Pushkin y la historia de Karamzin. Completó la puntuación a gran escala al año siguiente mientras vivía con amigos y trabajaba para el Departamento Forestal. En 1871, sin embargo, la ópera terminada fue rechazada para representación teatral, aparentemente debido a su falta de un papel de «prima donna». Mussorgsky se puso a trabajar produciendo una ‘segunda versión’ revisada y ampliada. Durante el año siguiente, que pasó compartiendo habitaciones con Rimski-Kórsakov, hizo cambios que iban más allá de los solicitados por el teatro. En esta versión, la ópera fue aceptada, probablemente en mayo de 1872, y tres fragmentos se representaron en el Teatro Mariinsky en 1873. A menudo se afirma que en 1872 la ópera fue rechazada por segunda vez, pero no existe evidencia específica de esto.
En el momento de la primera producción de Boris Godunov en febrero de 1874, Mussorgski había participado en el malogrado proyecto Mlada (en el curso del cual había hecho una versión coral de su Noche en la Montaña Calva) y había comenzado Khovanshchina. Aunque lejos de ser un éxito de crítica, y a pesar de recibir solo una docena de actuaciones, la reacción popular a favor de Boris hizo de este el pico de la carrera de Mussorgsky.
Declinareditar
A partir de este pico, un patrón de declive se hace cada vez más evidente. En ese momento, el círculo de Balákirev se estaba desintegrando, algo por lo que Mussorgski estaba especialmente amargado. Escribió a Vladimir Stasov: «el Poderoso Puñado se ha degenerado en traidores sin alma.»Al alejarse de sus viejos amigos, Mussorgsky había sido visto como víctima de’ ataques de locura ‘ que bien podrían haber estado relacionados con el alcoholismo. Su amigo Viktor Hartmann había muerto, y su pariente y reciente compañero de cuarto Arseny Golenishchev-Kutúzov (quien proporcionó los poemas para el ciclo de canciones Sunless y los proporcionaría para las Canciones y Danzas de la Muerte) se había mudado para casarse. Mussorgski contrató a un nuevo y prominente médico privado hacia 1870, el Dr. George Leon Carrick, en algún momento Secretario y más tarde Presidente de la Sociedad de Médicos de San Petersburgo y primo de Sir Harry Lauder.
Mientras Mussorgsky sufría personalmente de alcoholismo, también era un patrón de comportamiento considerado típico para aquellos de la generación de Mussorgsky que querían oponerse al establecimiento y protestar a través de formas extremas de comportamiento. Una de las notas contemporáneas, » un culto intenso a Baco se consideraba casi obligatorio para un escritor de ese período. Era un alarde, una «pose», para las mejores personas de los años sesenta. Otro escribe: «La gente talentosa en Rusia que ama a la gente sencilla no puede dejar de beber.»Mussorgski pasaba día y noche en una taberna de baja reputación de San Petersburgo, los Maly Yaroslavets, acompañados por otros bohemios abandonados. Él y sus compañeros bebedores idealizaron su alcoholismo, tal vez viéndolo como una oposición ética y estética. Esta bravuconería, sin embargo, llevó a poco más que el aislamiento y la autodestrucción final.
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Durante un tiempo Mussorgsky fue capaz de mantener su producción creativa: sus composiciones de 1874 incluyen Sunless, the Khovanshchina Prelude, y the piano suite Pictures at an Exhibition (en memoria de Hartmann); también comenzó a trabajar en otra ópera basada en Gogol, La Feria de Sorochyntsi (para la que produjo otra versión coral de Night on Bald Mountain).
En los años siguientes, el declive de Mussorgsky se hizo cada vez más pronunciado. Aunque ahora formaba parte de un nuevo círculo de personalidades eminentes que incluía cantantes, médicos y actores, era cada vez más incapaz de resistirse a la bebida, y una sucesión de muertes entre sus asociados más cercanos le causaron un gran dolor. A veces, sin embargo, su alcoholismo parece estar en jaque, y entre las obras más poderosas compuestas durante sus últimos seis años se encuentran las cuatro Canciones y Danzas de la Muerte. Su carrera en el servicio civil se hizo más precaria por sus frecuentes «enfermedades» y ausencias, y tuvo la suerte de obtener un traslado a un puesto (en la Oficina de Control Gubernamental) donde su superior amante de la música lo trató con gran indulgencia, en 1879 incluso le permitió pasar tres meses recorriendo doce ciudades como acompañante de cantante.Sin embargo,
La disminución no se pudo detener. En 1880 fue finalmente despedido del servicio gubernamental. Consciente de su indigencia, un grupo de amigos organizó un estipendio diseñado para apoyar la finalización de Khovanshchina; otro grupo organizó un fondo similar para pagarle por completar la Feria en Sorochyntsi. Sin embargo, ninguna de las obras se completó (aunque Khovanshchina, en partitura para piano con solo dos números sin componer, estuvo a punto de terminarse).
A principios de 1881, un desesperado Mussorgsky declaró a un amigo que «no quedaba nada más que mendigar», y sufrió cuatro convulsiones en rápida sucesión. Además, Modest sufrió delirium tremens durante este período. Aunque encontró una habitación cómoda en un buen hospital, y durante varias semanas incluso parecía estar recuperándose, la situación era desesperada. Repin pintó el famoso retrato de nariz roja en lo que serían los últimos días de la vida del compositor: una semana después de su cumpleaños número 42, estaba muerto. Fue enterrado en el Cementerio Tikhvin del Monasterio Alexander Nevsky en San Petersburgo.
Mussorgski, como otros de Los Cinco, era percibido como extremista por el Emperador y gran parte de su corte. Esta puede haber sido la razón por la que el zar Alejandro III tachó personalmente a Boris Godunov de la lista de piezas propuestas para la Ópera Imperial en 1888.