Mole dorado

Historia natural

La mayoría de las especies son nocturnas, aunque algunas también son activas durante el día. Prefieren suelos arcillosos o arenosos; se evitan los suelos arcillosos y compactados. Después de fuertes lluvias, los topos dorados salen a la superficie. Los topos dorados comen insectos, lombrices de tierra y lagartos. Algunos viajan y se alimentan en túneles subterráneos poco profundos; otros excavan madrigueras de hasta 50 cm (20 pulgadas), con entradas marcadas por montículos de tierra. La tierra se afloja con el hocico coriáceo, las patas delanteras y las garras y luego se empuja debajo del cuerpo con las garras y el hocico. Las patas traseras empujan los escombros a lo largo y fuera de la madriguera. El topo dorado de Grant (Eremitalpa granti) del sur de África es un habitante de dunas de arena. No vive en madrigueras, sino que viaja por la noche en la superficie de la duna o justo debajo, empleando sus extremidades delanteras y el hocico para «nadar» a través de la arena. Durante el día se entierra hasta 35 cm en arena suave.

Los topos dorados van desde las tierras bajas costeras hasta elevaciones de 3,300 metros (10,800 pies), habitando bosques, sabanas, pastizales, laderas rocosas, lechos de ríos arenosos y dunas de arena. Según se informa, algunas especies viven en campos cultivados y en las calles de los campos de golf. El más grande es el topo dorado gigante (Chrysospalax trevelyani) de Sudáfrica, con un cuerpo de 20 a 24 cm (7,9 a 9,4 pulgadas) de largo; es un habitante del bosque que anida en madrigueras, pero viaja y se alimenta a lo largo de la superficie. El más pequeño es el mole dorado de Grant, que pesa menos de una onza, con un cuerpo de 8 a 9 cm de largo. Los lunares dorados dan a luz a uno o dos crías.