Movimiento del Niágara (1905-1909)
El Movimiento del Niágara fue un grupo de derechos civiles organizado por W. E. B. Du Bois y William Monroe Trotter en 1905. Después de que se le negara la entrada a hoteles en Buffalo, Nueva York, el grupo de veintinueve propietarios de negocios, maestros y clérigos que conformaron la reunión inicial se reunió en Niagara Falls, Ontario (Canadá), de donde deriva el nombre del grupo.
Los principios detrás del Movimiento del Niágara estaban en gran parte en oposición a la filosofía de acomodación de Booker T. Washington. Trotter, editor de The Boston Guardian, había reprendido públicamente a Washington en una reunión de Boston, Massachusetts en 1903. En The Souls of Black Folk (1903), Du Bois también había condenado a Washington por sus bajas expectativas para los afroamericanos. El Movimiento del Niágara redactó una «Declaración de Principios», parte de la cual decía: «Nos negamos a permitir que se mantenga la impresión de que el Negro-estadounidense acepta la inferioridad, es sumiso bajo la opresión y se disculpa ante los insultos.»
El Movimiento del Niágara intentó lograr un cambio legal, abordando los temas del crimen, la economía, la religión, la salud y la educación. El movimiento se separó de otras organizaciones negras en ese momento debido a su poderosa e inequívoca demanda de igualdad de derechos. El Movimiento del Niágara exigió con fuerza igualdad de oportunidades económicas y educativas, así como el voto para hombres y mujeres negros. Los miembros del Movimiento del Niágara enviaron un poderoso mensaje a todo el país mediante su condena de la discriminación racial y su llamamiento para que se pusiera fin a la segregación.
Si bien el movimiento había crecido hasta 170 miembros en 34 estados en 1906, también tropezó con dificultades. W. E. B. Du Bois apoyó la inclusión de las mujeres en el Movimiento del Niágara, William Monroe Trotter no. Trotter dejó el movimiento en 1908 para fundar su propio grupo, la Liga Política Negro-Americana.
El Movimiento del Niágara se reunió anualmente hasta 1908. En ese año estalló un gran motín racial en Springfield, Illinois. Ocho negros murieron y más de 2.000 afroamericanos huyeron de la ciudad. Simbólicamente importante porque fue el primer motín racial del norte en cuatro décadas y porque se produjo en la ciudad natal de Abraham Lincoln, los activistas blancos y negros, incluidos los miembros del Movimiento del Niágara, sintieron que ahora se necesitaba una nueva organización interracial más poderosa para combatir el racismo. A raíz de esta preocupación, se formó la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP). El Movimiento del Niágara fue considerado el precursor de la NAACP y muchos de sus miembros, como W. E. B. Du Bois, estuvieron entre los fundadores de la nueva organización.