Neith

Neith
Diosa de la creación, la caza y los muertos
Nombre en jeroglíficos
Importante centro de culto	Sais
Símbolo	el arco, el escudo, las flechas cruzadas
Consorte	Nun

En la mitología egipcia, Neith (también conocida como Nit, Net y Neit) fue una diosa primitiva del panteón egipcio. Era la deidad patrona de Sais, donde su culto se centraba en el Delta Occidental del Nilo de Egipto y lo atestiguaba ya en la Primera Dinastía. El antiguo nombre egipcio de esta ciudad era Zau.

Neith también fue una de las tres deidades tutelares de la antigua ciudad sureña egipcia de Ta-senet o Iunyt ahora conocida como Esna (árabe: إسنا), griega: Λατόπολις (Latópolis), o πόλις Λάτων (Polis Laton), o Λάττων (Laton); latina: Lato), que se encuentra en la ribera occidental del río Nilo, a unos 55 km al sur de Luxor, en la moderna gobernación de Qena.

Nombre y simbolismo

Neith era una diosa de la guerra y de la caza y tenía como símbolo dos flechas cruzadas sobre un escudo. Su símbolo también identificaba la ciudad de Sais. Este símbolo se mostraba en la parte superior de su cabeza en el arte egipcio. En su forma de diosa de la guerra, se decía que fabricaba las armas de los guerreros y que protegía sus cuerpos cuando morían.

Su nombre también puede interpretarse como agua. Con el tiempo, este significado la llevó a ser considerada como la personificación de las aguas primordiales de la creación. Ella es identificada como una gran diosa madre en este papel como creadora.

El símbolo de Neith y parte de su jeroglífico también tenían un parecido con un telar, por lo que más tarde en la historia de los mitos egipcios, también se convirtió en diosa del tejido, y ganó esta versión de su nombre, Neith, que significa tejedora. En este momento, su papel como creadora cambió de ser a base de agua a ser de la deidad que tejió todo el mundo y la existencia en su telar.

En el arte, Neith a veces aparece como una mujer con una lanzadera de tejedores encima de su cabeza, sosteniendo un arco y flechas en sus manos. En otras ocasiones se la representa como una mujer con la cabeza de una leona, como una serpiente o como una vaca.

A veces Neith era representada como una mujer amamantando a un bebé cocodrilo, y se la titulaba «Enfermera de Cocodrilos». Como personificación del concepto de las aguas primordiales de la creación en la teología Ogdoad, no tenía género. Como madre de Ra, a veces fue descrita como la «Gran Vaca que dio a luz a Ra».

Neith fue considerada como una diosa de la sabiduría y fue apelada como árbitro en la disputa entre Horus y Set.

Atributos

Como diosa del tejido y las artes domésticas, fue protectora de las mujeres y guardiana del matrimonio, por lo que las mujeres reales a menudo se nombraron a sí mismas en honor de Neith. Dado que también era diosa de la guerra, y por lo tanto tenía una asociación adicional con la muerte, se dijo que tejía los vendajes y sudarios usados por los muertos momificados como un regalo para ellos, y por lo tanto comenzó a ser vista como una protectora de uno de los Cuatro hijos de Horus, específicamente, de Duamutef, la deificación del frasco canópico que almacena el estómago, ya que el abdomen (a menudo asociado erróneamente como el estómago) era la parte más vulnerable del cuerpo y un objetivo principal durante la batalla. Se decía que disparaba flechas a cualquier espíritu maligno que atacara el tarro canópico que protegía.

Mitología

En el panteón tardío de los mitos Ogdoad, se identificó como la madre de Ra y Apep. Cuando fue identificada como una diosa del agua, también fue vista como la madre de Sobek, el cocodrilo. Fue esta asociación con el agua, es decir, el Nilo, lo que la llevó a ser considerada a veces la esposa de Khnum, y asociada con la fuente del río Nilo. Estaba asociada con la perca del Nilo, así como con la diosa de la tríada en ese centro de culto.

Como diosa de la creación y el tejido, se decía que tejía de nuevo el mundo en su telar a diario. Una pared interior de su templo en Esna registra un relato de la creación en el que Neith saca de las aguas primitivas de la Monja la primera tierra ex nihilo. Todo lo que ella concibió en su corazón llega a existir, incluyendo a los treinta dioses. Al no tener marido conocido, ha sido descrita como «Diosa Madre Virgen»:

Proclo (412-485 CE) escribió que el adyton del templo de Neith en Sais (de la que nada queda ahora) lleva la siguiente inscripción:

En tiempos muy posteriores, su asociación con la guerra y la muerte, la llevó a ser identificada con Neftis (y Anouke o Ankt). Neftis se convirtió en parte del panteón de Enéades, y por lo tanto considerada una esposa de Set. A pesar de esto, se dijo que intercedió en la guerra real entre Horus y Set, sobre el trono egipcio, recomendando que Horus gobernara.

Un gran festival, llamado la Fiesta de las Lámparas, se celebraba anualmente en su honor y, según Heródoto, sus devotos quemaban una multitud de luces al aire libre durante toda la noche durante la celebración.

También hay evidencia de un culto de resurrección que involucra a una mujer muriendo y siendo traída de vuelta a la vida que estaba conectada con Neith.

Relaciones sincréticas

Se cree que Neith puede corresponder a la diosa Tanit, adorada en el norte de África por la temprana cultura bereber (existente desde los inicios de los registros escritos) y a través de la primera cultura púnica originaria de la fundación de Cartago por Dido.

Ta-nit, que significa en egipcio la tierra de Nit, también era una diosa de la guerra que habitaba en el cielo, una diosa madre virginal y enfermera, y, menos específicamente, un símbolo de fertilidad. Su símbolo es notablemente similar al ankh egipcio y su santuario, excavado en Sarepta, en el sur de Fenicia, reveló una inscripción que la relacionaba de forma segura con la diosa fenicia Astarte (Ishtar). Varias de las principales diosas griegas también fueron identificadas con Tanit por la sincrética interpretatio graeca, que reconoció como deidades griegas bajo apariencia extranjera a las deidades de la mayoría de las culturas no helenas circundantes.

Una familia real helenística gobernó Egipto durante tres siglos, un período llamado dinastía ptolemaica hasta la conquista romana en el 30 a.C. Ankt, una diosa de Asia Menor era adorada por inmigrantes al antiguo Egipto. Esta diosa de la guerra se mostraba con una corona curvada y emplumada y llevando una lanza, o arco y flechas. Dentro de Egipto, más tarde fue asimilada e identificada como Neith, quien en ese momento había desarrollado sus aspectos como diosa de la guerra.

El historiador griego, Heródoto (c. 484-425 a. C.), señaló que los ciudadanos egipcios de Sais en Egipto adoraban a Neith y que la identificaron con Atenea. El Timeo, un diálogo socrático escrito por Platón, refleja esa identificación con Atenea, posiblemente como resultado de la identificación de ambas diosas con la guerra y el tejido.

E. A. Wallis Budge argumentó que la propagación del cristianismo en Egipto estaba influenciada por la semejanza de atributos entre la Madre de Cristo y diosas como Isis y Neith. El partenogénesis se asoció con Neith mucho antes del nacimiento de Cristo y otras propiedades que le pertenecían e Isis fueron transferidas a la Madre de Cristo a través de los evangelios apócrifos como una marca de honor.

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