Neurotomía por Radiofrecuencia
¿Qué es la neurotomía por radiofrecuencia?
La neurotomía por radiofrecuencia es un procedimiento no quirúrgico para ayudar a aliviar el dolor de espalda crónico. (El dolor se describe como crónico si dura más de 12 semanas, incluso después del tratamiento o la medicación. Es un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza calor para destruir un nervio que está causando dolor crónico. Este procedimiento, también llamado ablación por radiofrecuencia, generalmente se realiza de forma ambulatoria (el paciente se va a casa el mismo día).
¿Cómo funciona la neurotomía por radiofrecuencia?
Los nervios dentro de la columna vertebral son la fuente del dolor de espalda crónico. Los nervios se encuentran en las vértebras (los huesos de la columna vertebral), los ligamentos (el tejido fibroso que conecta los huesos) y las articulaciones facetarias y sacroilíacas, por ejemplo. Los nervios son la forma en que las señales de dolor viajan al cerebro.
La mayoría del dolor de espalda crónico generalmente proviene de dos articulaciones de la columna vertebral:
- Las articulaciones facetarias son pares de pequeñas articulaciones entre las vértebras de la columna vertebral que mantienen la columna erguida. Estas articulaciones dan flexibilidad a la columna vertebral y permiten el movimiento de la espalda, como torcerse y doblarse. Dos pequeños nervios, llamados nervios de la rama medial, están conectados a las articulaciones facetarias y envían una señal al cerebro de que hay dolor proveniente de las articulaciones.
- Las articulaciones sacroilíacas se encuentran en la parte inferior de la columna vertebral, justo encima del coxis. Los nervios de las ramas laterales que están conectados a estas articulaciones envían señales de dolor desde la columna vertebral al cerebro.
Durante un procedimiento de neurotomía por radiofrecuencia, el calor proviene de una pequeña corriente eléctrica que viaja a través de una aguja que se ha insertado junto a estos pequeños nervios. El calor se dirige al nervio que está causando el dolor, para que los nervios sanos cercanos no se dañen durante el procedimiento.
¿Qué afecciones se tratan con un procedimiento de neurotomía por radiofrecuencia?
El procedimiento de neurotomía por radiofrecuencia puede ayudar a los pacientes que sufren de:
- Osteoartritis, una afección crónica de las articulaciones en la que el cartílago, el material liso entre las articulaciones, se desgasta;
- Afecciones de la columna vertebral que son el resultado de una lesión traumática, como un accidente automovilístico en el que se lesiona la columna vertebral.
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