Nuestra Guía Para el Fin de Semana Abierto de Comodines de la NFL

Una fascinante-y a veces caótica-temporada regular de la NFL está en los libros, y la postemporada de la NFL está sobre nosotros complete completa con un par de equipos de playoffs adicionales este año (hola, Osos y Colts). De cara al primer fin de semana, evaluaremos cada enfrentamiento utilizando nuestras calificaciones Elo, que rastrean la forma actual de cada equipo, con ajustes para la calidad de cada mariscal de campo titular, y también identificaremos las fases del juego en las que cada equipo fue mejor (y peor) de acuerdo con los puntos esperados de ESPN añadidos 1 (EPA) esta temporada. Aquí está nuestra guía de lo bueno, lo malo y lo que hay que ver para cada enfrentamiento en la ronda de comodines:

El mayor desajuste del sábado ve a los al rojo vivo Bills como anfitriones de un equipo de los Colts que necesitaba ayuda de Buffalo, cuando aplastó a Miami el domingo, para llegar a los playoffs. Los Bills han ganado seis juegos consecutivos y nueve de sus últimos 10 juegos por un promedio de casi dos touchdowns por juego. El QB Josh Allen terminó la temporada regular en el tercer lugar (detrás de Aaron Rodgers y Patrick Mahomes) en el QBR Total de ESPN, y nunca ha clasificado más alto en su carrera que en las últimas semanas, de acuerdo con nuestra métrica Elo de QB. Así que, aunque el mariscal de campo de Indy Philip Rivers tuvo un año decente, él y los Colts no pueden igualar la potencia de fuego ofensiva de Buffalo. Pero una cosa que sí tienen los Colts es la defensa superior, el octavo puesto en la EPA, por detrás del número 16 de Buffalo, lo que les ofrece el mejor plano para una sorpresa. Sin embargo, jugando en Orchard Park, los billetes son los favoritos aquí, con un 76 por ciento de probabilidades de pasar a la Ronda 2. Propagación de Elo: Buffalo -8

Si ambos equipos estuvieran a pleno rendimiento, esta sería una batalla convincente de fortalezas contra fortalezas y debilidades contra debilidades. La ofensiva de Seattle ocupa el quinto lugar en la EPA, pero la defensa de Los Ángeles ocupa el puesto número 1; mientras tanto, la ofensiva de los Rams ocupa el puesto 19, pero la defensa de los Seahawks ocupa el puesto 22. Al dividir la serie de la temporada, vimos que el eslabón débil de cada equipo elevaba su rendimiento en el camino a la victoria. Pero el factor más importante aquí es la salud del QB de Rams Jared Goff, que podría no recuperarse de su reciente cirugía de pulgar a tiempo para jugar. Aunque Goff no es un gran pasador, la probabilidad de victoria de Los Ángeles disminuye en 18 puntos porcentuales si el suplente John Wolford se ve obligado a comenzar de nuevo. La receta de baja puntuación que Wolford siguió a la victoria en la Semana 17 probablemente no será sostenible contra Russell Wilson and company, lo que ayuda a explicar las elevadas probabilidades de Seattle. Propagación de Elo: Seattle -7

Aunque las cosas podrían haber sido aún peores, la NFC Este produjo solo el segundo equipo de 7-9 en ganar una división en la forma de este equipo de Washington. Su recompensa es un juego de playoffs en casa, sí, pero uno contra un equipo de Tampa Bay que ha estado entre los más calientes de la NFL en el último mes. A los 43 años esta temporada, Tom Brady registró su mejor QBR Total desde 2016, liderando el cuarto mejor ataque de pase de la liga por parte de la EPA. Y la defensa de los Bucs fue aún mejor, ocupando el tercer lugar en la general de la EPA y entre los seis primeros contra la carrera y el pase. (Que fue una gran razón para el cuarto mejor diferencial de puntos de Tampa en la liga este año. El equipo de fútbol americano tiene una gran defensa propia (No. 4 en la EPA), lo que podría ayudar a ralentizar a Brady, pero la ofensiva de Alex Smith y Washington debería luchar poderosamente para anotar contra los Bucaneros. Nuestro modelo le da a Tampa Bay un 71 por ciento de posibilidades de mover a Brady mucho más cerca de su séptimo anillo del Super Bowl. Propagación de Elo: Tampa Bay -6

Este es fácilmente el mejor y más atractivo encuentro de fin de semana de comodines. Tennessee puso fin a la temporada de cuentos de Baltimore en los playoffs del año pasado, y los Titanes ganaron un thriller de OT cuando los dos equipos se enfrentaron en noviembre. Así que hay mucha historia aquí. Y aunque juegan con diferentes estilos, 2 ambos equipos tienen un perfil ofensivo inusualmente intenso, terminando con los números 1 y 2 en yardas por partido esta temporada. Sobre el papel, la gran diferencia entre los Titanes y los Cuervos podría simplemente reducirse a la defensa, donde Baltimore ocupa el sexto lugar en la EPA y Tennessee ocupa el puesto 27 este año. Por otra parte, eso no parecía importar mucho en los dos duelos anteriores, cuando la defensa de los Titanes superó dramáticamente a la de los Ravens, +1.4 EPA por partido a -12.1. En esos concursos, vimos a Tennessee saltar a una ventaja significativa y superar un déficit significativo, por lo que los Ravens aún tienen que descifrar la fórmula para derrotar a su némesis. Pero a nuestro modelo todavía le gustan para la victoria en la carretera el domingo, con un 57 por ciento de posibilidades de finalmente ganar su primera victoria en los playoffs de la Era Lamar Jackson. Propagación de Elo: Baltimore -2

En la AFC, un récord de 8-8 habría terminado tres partidos fuera de la postemporada. Pero en la NFC, le valió a Chicago un puesto en los playoffs en un desempate sobre los igualmente mediocres Arizona Cardinals. Ahora, los Osos deben viajar a Nueva Orleans y enfrentarse a un equipo de Santos que parece tan aterrador como cualquiera en la conferencia en papel. ¿Cómo pueden los Osos sacar el disgusto? La séptima defensa de la EPA de Chicago podría representar una amenaza para la ofensiva de Drew Brees y los Saints, particularmente si el corredor de la navaja suiza Alvin Kamara no está disponible debido a un resultado positivo en la prueba de COVID-19. (Aunque Nueva Orleans corrió la pelota bien sin él en la semana 17. El asediado QB Mitchell Trubisky ha encadenado cuatro aperturas por encima de la media en sus últimos cinco partidos, manteniendo quizás su mejor tramo de juego desde que llegó al Pro Bowl en 2018. Los osos liderados por Nick Foles incluso se enfrentaron a los Saints en la Semana 8. Pero los Saints, que tuvieron los mejores SR de toda la liga durante la temporada regular, probablemente tengan demasiado talento para que una sorpresa sea mucho más que una idea descabellada aquí. Elo le da a Nueva Orleans un cómodo 85 por ciento de posibilidades de avanzar para enfrentar al segundo mejor sembrado restante de la NFC. Propagación de Elo: Nueva Orleans -12

Enhorabuena a los Browns, sus luchas alguna vez desafiaron toda lógica, pero ahora se dirigen a los playoffs por primera vez en 18 años. Y una victoria en su primer partido de postemporada, contra los acérrimos rivales Steelers, no está fuera de su alcance. Aunque Pittsburgh impresionó con una remontada sobre los Colts en su última salida real, luego tomó una muy necesaria semana de descanso, su forma de final de temporada tenía poco parecido con la versión que superó a Cleveland por 38-7 en la Semana 6. En total, Ben Roethlisberger y los Steelers terminaron la temporada regular en el número 22 en la ofensiva de la EPA, con Baker Mayfield y los Browns mucho más altos (11º). Eso y el reciente tramo de juego mejorado de Mayfield-cuatro aperturas de Elo por encima de la media en cinco partidos-ofrecen la esperanza de que Cleveland tenga la potencia de fuego para superar a Pittsburgh. Pero la defensa de los Steelers es sobresaliente, ocupando el segundo lugar en la EPA general y No. 1 específicamente contra el pase; cualquier carrera de playoffs profunda para ellos será impulsada principalmente por ese lado de la pelota. Cleveland no puede decir lo mismo, con solo la 26 mejor defensa de la EPA. (Y luego está el asunto de que el entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, no esté disponible para el juego después de dar positivo para COVID-19.) Todo eso es suficiente para que Pittsburgh sea favorecido aquí; nuestro modelo le da a los Steelers una probabilidad del 62 por ciento de retener a los Browns en casa en la revancha. Propagación de Elo: Pittsburgh-3½

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