Obras y Días

En Obras y Días, Hesíodo se describe a sí mismo como el heredero de una granja legada a él y a su hermano Persas. Sin embargo, Persas aparentemente despilfarró su riqueza y regresó por lo que es propiedad de Hesíodo. Persas recurrió a la ley y sobornó a los señores para que juzgaran a su favor. El poema contiene un fuerte ataque contra jueces injustos como los que decidieron a favor de Persas; se les representa como sobornos mientras rinden sus veredictos injustos. Hesíodo parece haber pensado que en lugar de darle dinero o bienes que volverá a gastar en poco tiempo, es mejor enseñarle las virtudes del trabajo e impartirle su sabiduría que se puede usar para generar ingresos.

Al igual que la Teogonía, las Obras y los Días comienzan con una invocación himnica a las Musas, aunque mucho más corta (10 líneas a las 115 de la Teogonía) y con un enfoque diferente. El poeta invoca a las «Musas Pierianas» para cantar de su padre Zeus y su control de los destinos de la humanidad. A través del poder de Zeus, los hombres podrían ser famosos o sin nombre; fortalece y oprime fácilmente a los fuertes, reduce lo visible y levanta lo discreto; endereza fácilmente lo torcido y marchita a muchos. Hesíodo entonces apela a Zeus para que guíe su empresa: «Escucha, ve y oye, y por medio de la justicia endereza las leyes; y que yo diga la verdad a Persas.»

Grabado del mito de Pandora basado en una pintura de F. S. Church

Hesíodo comienza el poema propiamente hablando directamente con el contenido de la Teogonía. No fue, después de todo no uno Eris (Ἔρις, «Lucha») como en el poema, sino dos: uno es bastante reprobable y provoca guerras y discordias entre los hombres; pero la otra es elogiada por todos los que la conocen, que obliga a los hombres a trabajar honradamente, rivalizando:

Hesíodo anima a Persas a evitar las malas Eris, y no dejar que ella lo persuada a frecuentar las discusiones en el ágora, sino a centrarse en trabajar para su sustento. El negocio familiar sigue, mientras Hesíodo implora a su hermano que se una a él para resolver su discordia fraternal a través de la»justicia de Zeus». Resulta que anteriormente habían dividido su patrimonio, pero que Persas reclamó más de lo que le correspondía al influir en» reyes devoradores de sobornos » (δωροφάγοι βασιλεςς, dōrophagoi basileis).

Los siguientes cientos de versos—con mucho, la parte más famosa del poema-comprenden una serie de ejemplos mitológicos y declaraciones gnómicas que esbozan la concepción de justicia de Hesíodo y la necesidad de trabajar con el objetivo aparente de persuadir a las Persas a seguir un camino adecuado en la vida. La primera lección es por qué los inmortales ocultan un medio de vida fácil a la humanidad: la historia de Prometeo y Pandora es la respuesta. En la Teogonía, Pandora y la «tribu de mujeres» habían sido enviadas como una plaga sobre el hombre en castigo por el intento de Prometeo de engañar a Zeus de su merecida porción cuando hombres y dioses estaban dividiendo una fiesta, y por su posterior robo de fuego. En las Obras y en los Días, Hesíodo procede directamente al robo del fuego y el castigo. Zeus instruyó a los dioses para construir un «mal» para la humanidad: es decir, Pandora, a quien el hermano de Prometeo, Epimeteo, aceptó de Hermes a pesar de las advertencias de su hermano de no aceptar regalos de los dioses. Antes de la llegada de Pandora, el hombre había vivido libre de males, trabajo y enfermedades, pero a ella se le había dado un frasco que contenía todas estas maldiciones; este lo abrió, liberando todo su contenido excepto Elpis (ἜΛπις, «Esperanza» o «Expectativa»).

Lucas Cranach el Viejo, La Edad de Oro (c. 1530)

El Mito de las Edades sigue. En el esquema Hesiódico había cinco edades de la humanidad: la Edad de Oro, la Edad de Plata, la Edad de Bronce, la Edad Heroica, y la edad actual, la del Hierro. La raza del hombre de oro vivió en la época de Cronos, una era de abundancia y paz, porque la tierra dio para todas sus necesidades por su propia voluntad y las rivalidades de cualquier tipo eran por lo tanto desconocidas. El hombre de la Edad de Oro nunca envejeció, y cuando murieron se fueron como a dormir. Cuando esta era llegó a su fin, su población se convirtió en guardianes de la humanidad, protegiéndolos de los males y otorgándoles riqueza. La Edad de Plata era mucho peor que la Dorada, tanto en estatura como en temperamento. Vivieron como niños con sus madres durante cien años. Una vez que llegaron a la mayoría de edad, vivieron un breve período de tiempo, sufriendo a causa de su necedad. Lucharon entre sí y no les importaron los dioses. Enojado por su impiedad, Zeus destruyó a la raza; aún así, se les concede el honor de ser llamados «mortales benditos ctónicos». La Carrera de Bronce fue temible y belicosa. Sus armas eran de bronce, vivían en casas de bronce, y llevaban armadura de bronce; el hierro negro todavía no existía. Cayeron en las manos del otro y llegaron a un ignominioso fin. La raza de los héroes era más justa y noble. Aunque semidioses, también cayeron en la guerra, sobre todo los de Tebas y Troya. Después de la muerte, fueron transportados a las Islas de los Bienaventurados, donde vivieron una vida postmortem de abundancia similar a la Edad de Oro. Hesíodo se lamenta de que vivió durante la Edad de Hierro, que se caracteriza por el trabajo y las dificultades. Predice que Zeus también destruirá a su raza cuando los hombres nazcan canosos y se ignoren todas las normas morales y religiosas. Aidos y Némesis partirán de la tierra, dejando atrás males contra los que no habrá baluarte.

Los reyes se dirigen ahora, ya que Hesíodo les relata la fábula del ruiseñor y el halcón. Un halcón volando alto en el aire tenía un ruiseñor en sus garras. El más pequeño pájaro estaba gritando y llorando, para que el halcón respondió: