Observación de Ballenas en la Bahía de Monterrey-Ballenas de la Bahía de Monterrey

Ballena Gris

Toda la población de Ballenas Grises migra más allá de la costa de Monterrey cada invierno y primavera. Estas ballenas tienen una de las migraciones de animales más largas conocidas, viajando más de 12,000 millas desde sus áreas de alimentación de verano en el Mar de Bering hasta sus áreas de reproducción de invierno en Baja California y de regreso. Las ballenas grises han regresado del borde de la extinción y ahora suman más de 25,000 individuos y recientemente han sido retiradas de la lista de especies en peligro de extinción. Las ballenas grises se observan fácilmente mientras abrazan la costa durante la migración.
Las ballenas grises están presentes en Monterey de diciembre a mayo. A las afueras de Monterrey, las Ballenas Grises migran al sur desde diciembre hasta mediados de febrero, con números pico a mediados de enero. Las ballenas migran hacia el norte desde mediados de febrero hasta mayo, alcanzando su punto máximo a mediados de marzo. La mayoría de las ballenas adultas y juveniles pasan por Monterey en su camino a Alaska a mediados de abril. Las ballenas grises madres con sus crías recién nacidas pasan por Monterrey durante abril y mayo. Las parejas madre / cría son más susceptibles a los ataques de orcas en la Bahía durante este período.
Las ballenas grises alcanzan longitudes de 45′, son generalmente de color gris con moteado blanco, y tienen muchos percebes y piojos de ballena incrustados en su piel. Migran lentamente, a aproximadamente 2-5 millas / hora, y generalmente soplan 3-5 veces antes de sumergirse y bucear durante 2-7 minutos. Durante esta migración, de vez en cuando rompen, espían y se aparean con otros grises. Viajan solas o en vainas que van de 2 a 10 ballenas.
La Bahía de Monterrey es el mejor lugar a lo largo de la costa de California para observar ballenas grises. Dado que la plataforma continental poco profunda no se extiende muy lejos de la costa de Monterey debido al cañón submarino cercano a la costa, las ballenas grises se pueden encontrar a pocas millas de la costa en esta región en comparación con 15 o más millas de la costa de San Francisco.

Ballena Jorobada

La Ballena Jorobada es una especie en peligro de extinción, que se encuentra en todos los océanos del mundo. La población de Ballenas jorobadas de California central migra desde sus áreas de parto y apareamiento de invierno frente a México hasta sus áreas de alimentación de verano y otoño frente a la costa de California. Las ballenas jorobadas se encuentran en la Bahía de Monterrey desde finales de abril hasta principios de diciembre. Durante este período, las ballenas están aquí para alimentarse de anchoas, sardinas y krill.

Las ballenas jorobadas alcanzan longitudes de 50 a 55′, son de color oscuro con nódulos distintivos en su rostro y tienen aletas pectorales que miden casi un tercio de su longitud corporal. Las estimaciones actuales de la población de Ballenas Jorobadas en California realizadas por Cascadia Research Collective indican que hay alrededor de 800 ballenas en esta población. Todas las ballenas han sido identificadas con fotografías por marcas naturales y coloración en la parte inferior de la cola. A partir de este trabajo de identificación fotográfica, se pueden determinar los movimientos migratorios, los intervalos de parto, los patrones de asociación y las estimaciones de población de estas ballenas.
Las ballenas jorobadas están en la Bahía de Monterrey para alimentarse y a menudo se desplazan a varios lugares de alimentación dependiendo de la densidad de sus presas. A menudo se observan jorobadas alimentándose cerca de la superficie o buceando en busca de presas que se concentran a varios cientos de pies de profundidad. Esta ballena es la más animada de todas las ballenas barbadas, y en la Bahía a menudo se las ve rompiendo, espiando, golpeando las aletas pectorales y lobeando la cola.
En los últimos años, muchas Ballenas Jorobadas diferentes en esta población a menudo se acercan a nuestro barco para encuentros» amistosos». Cuando se involucra en este comportamiento» amistoso», una ballena a menudo rodeará nuestro bote, se frota contra él, hace un espía a varios pies del bote, rueda de costado y extiende su aleta pectoral hacia el bote, y a menudo inclina su cabeza con un ojo abierto, pareciendo mirar hacia el bote y a las personas a bordo. Este fenómeno ha ido en aumento cada año, probablemente porque esta nueva generación de ballenas que nunca han conocido la caza de ballenas se están volviendo curiosas por los barcos, y a menudo se quedan varias horas investigando nuestro barco. Este contacto es totalmente iniciado por las ballenas.
La Bahía de Monterrey es uno de los mejores lugares para observar ballenas jorobadas en un día de observación de ballenas porque el cañón submarino se acerca muy cerca de la costa aquí. Las ballenas se encuentran con frecuencia a lo largo de los bordes del cañón, donde las presas tienden a concentrarse. A veces, las ballenas se acercan aún más a la costa mientras se alimentan de anchoas y también se pueden encontrar a 8-20 millas de la costa donde se producen concentraciones de krill en relación con los frentes térmicos. Intentamos identificar con fotos a todas las Ballenas Jorobadas avistadas en viajes de Observación de Ballenas de la Bahía de Monterrey y contribuir con estas fotos a la Investigación de Cascadia.

Ballena Azul

La Ballena Azul es el animal más grande que haya existido en la tierra, alcanzando longitudes de 80 a 100 pies. Los azules se alimentan solo de krill y se encuentran en la bahía de Monterrey de junio a octubre, en tiempos de gran abundancia de krill. Al igual que las Ballenas Jorobadas, las Ballenas Azules a menudo se desplazan a varios lugares de alimentación fuera del centro de California en busca de concentraciones de krill. Las ballenas azules comienzan a migrar hacia el sur durante noviembre. Todavía es un misterio dónde se reúnen las Ballenas Azules para dar a luz y aparearse, pero se sospecha que esto sucede en aguas marinas al sur de México. Las ballenas azules producen sonidos de muy baja frecuencia que probablemente se utilizan para la comunicación de largo alcance, con algunos sonidos posiblemente utilizados para localizar parches densos de krill. Estos sonidos de gemidos bajos pueden viajar a lo largo de cientos o miles de millas a través de las cuencas oceánicas.
Las ballenas azules son verdaderamente una especie majestuosa, con un golpe alto y estrecho de hasta 30 pies. Una coloración azul brillante se observa fácilmente antes de que las ballenas salgan a la superficie. Debido a su tamaño, solo una parte de su cuerpo es visible a la vez y la aleta dorsal generalmente se observa justo antes de su inmersión. Las ballenas azules pueden lanzarse a la superficie para engullir enjambres de krill en la superficie o pueden flotar y sumergirse a varios cientos de pies para obtener concentraciones profundas de krill. Una sola Ballena Azul consume alrededor de 4 toneladas de krill o 40 millones de krill individuales cada día. En la Bahía de Monterrey, las Ballenas Azules a menudo ocurren cerca de los bordes del cañón submarino donde el krill tiende a concentrarse.
Se ha estimado que la población de Ballenas Azules frente a California es de unos 2.200 individuos del trabajo realizado por el Colectivo de Investigación Cascadia. Las ballenas azules están en peligro de extinción y solo existen unas 10.000 en el mundo. La población de California parece ser la población de Blues más grande y saludable del mundo. Cada Ballena Azul se puede identificar fotografiando el lado de la ballena con su aleta dorsal a la vista, ya que las Ballenas Azules tienen patrones moteados muy distintivos en su cuerpo azul grisáceo. Intentamos identificar con fotos a todas las Ballenas Azules avistadas en viajes de Observación de Ballenas de la Bahía de Monterrey y contribuir con las fotos a la Investigación de Cascadia para su análisis.

Orca

ocurren durante todo el año y se ven ocasionalmente (2-5 veces al mes) en el área de la Bahía de Monterrey en vainas que tienen un promedio de 8 a 20 individuos. Dos tipos de Orcas normalmente ocurren aquí, las «transientes»y las «offshores». Las orcas «transitorias» se alimentan de mamíferos marinos, viajan largas distancias y tienden a tener aletas dorsales puntiagudas con parches cerrados. Dentro de la Bahía de Monterrey, estas ballenas atacan a las Ballenas Grises, los Leones Marinos de California, las Focas de Puerto, los Elefantes Marinos y la Marsopa de Dall. Las orcas» Offshore » son una forma descubierta recientemente que tiende a viajar en grandes grupos de hasta 100 individuos, y tienden a tener aletas dorsales más redondeadas. Estas ballenas probablemente se alimentan de peces y calamares.
En enero de 2000, las Orcas «Residentes» del estado de Washington y la Columbia Británica fueron observadas y fotografiadas en la Bahía de Monterrey por primera vez. Este notable acontecimiento se describe en nuestro artículo de febrero de 2000.
Como parte del Proyecto Cetáceos de la Bahía de Monterey, hemos identificado con fotos cerca de 200 Orcas individuales frente a California, la mayoría identificadas en la Bahía de Monterey. Las orcas identificadas en la Bahía de Monterrey han sido avistadas repetidamente en el mismo año y en años posteriores. Varias de estas ballenas individuales han sido avistadas desde el sur de California hasta Alaska, lo que indica que habitan en una gran área de distribución. También estamos monitoreando el comportamiento depredador de las Orcas y hemos observado varios ataques de Orcas en la Bahía de Monterey a los terneros de las Ballenas Grises.
Las orcas se ven con mayor frecuencia en la Bahía de enero a mayo y de septiembre a noviembre.
Vea nuestra Galería de Fotos de Orcas para ver fotos que ilustran la apariencia y el comportamiento de las Orcas en la Bahía de Monterrey.
Fuentes adicionales de información sobre Orcas en la Bahía de Monterrey:

• Orcas salvajes en la Bahía de Monterrey-Artículo de Monterey Bay Whale Watch, Abril de 2011
• Orcas de la bahía de Monterrey – Artículo en Monterey County Weekly, 3 de junio de 2004.
• Orcas de la Bahía de Monterrey – Artículo en el San Francisco Chronicle, 26 de mayo de 2004.
• Los investigadores observan orcas en acción-Artículo en el Detroit News (artículo del LA Times), 22 de mayo de 2004.
• An account of a May 9, 2004 Killer Whale attack on a Gray Whale mother and calf, as reported on the Monterey Seabirds website.

Ballena Minke

Las ballenas Minke son las más pequeñas de las ballenas barbadas con aproximadamente 30 pies de longitud. En la región de la Bahía de Monterrey, es posible ver ballenas Minke durante todo el año, pero son avistadas con mayor frecuencia durante el verano y el otoño. Estas ballenas generalmente se encuentran cerca de la costa sobre regiones de fondo rocoso donde se alimentan de peces roca juveniles.
Las ballenas minke no tienen un golpe visible y generalmente exhiben patrones de superficie erráticos. Sin embargo, son fácilmente visibles por su aleta dorsal relativamente grande y su cuerpo oscuro. Parece que hay algunas ballenas Minke residentes que se alimentan en el sur de la Bahía de Monterrey y a lo largo de la costa de Big Sur. Por lo general, se encuentran como solteros.

Ballena de Aleta

Las ballenas de aleta se encuentran ocasionalmente durante el verano y el otoño en la Bahía de Monterrey y las aguas circundantes, aunque son más comunes más lejos de la costa. Se identifican fácilmente por su golpe alto, cuerpo oscuro, aleta dorsal grande y coloración blanca en la mandíbula inferior derecha. Las ballenas de aleta son capaces de viajar a velocidades superiores a los 20 nudos.

Ballena picuda de Baird

Las ballenas picudas habitan en aguas profundas, se encuentran en grupos bastante pequeños, bucean durante largos períodos y, por lo tanto, rara vez se observan. Las ballenas de pico de Baird se encuentran solo en el Pacífico Norte y son las más grandes de las Ballenas de Pico. Los avistamientos de estos animales generalmente ocurren en el otoño en la Bahía de Monterrey.