Ocho de las Criaturas Más Pequeñas del Océano

Aunque los buceadores no notan muchas de las criaturas más pequeñas del océano, estos animales son igualmente importantes para el ecosistema del océano. Sin ningún orden en particular, aquí están nuestras mejores selecciones para ocho de los animales más pequeños del mar.

Virus marinos

Estamos empezando con algo pequeño, muy pequeño. Los virus marinos existen igual que en tierra, y el más pequeño mide solo 40 nanómetros de diámetro. (Un nanómetro es una milmillonésima parte de un metro, solo para referencia). Los virus marinos más grandes alcanzan los 400 nanómetros y siguen siendo invisibles para el ojo humano sin un microscopio intenso. Hay millones de tipos de virus marinos, con varios tamaños y capacidades destructivas.

Bacterias marinas

De nuevo, al igual que en tierra firme, los mares son el hogar de innumerables bacterias marinas. Estos son los segundos organismos más pequeños del mar. Más grandes que los virus marinos, muchas de estas bacterias todavía son pequeñas, con alrededor de 1.000 nanómetros de largo. Aunque son mucho más grandes que los virus marinos, siguen siendo invisibles a simple vista.

Algas

La mayoría de los organismos vegetales más pequeños del planeta llaman hogar al mar, y muchos de ellos son especímenes de algas verdes unicelulares. Por lo general, son alrededor de cinco veces más grandes que las bacterias marinas; alrededor de cinco micrómetros (5.000 nanómetros). Estas pequeñas algas a menudo son presa de criaturas marinas más grandes, pero aún pequeñas.

Tiburón linterna enana

Aunque puede ser una sorpresa que un tiburón esté en nuestra lista de las criaturas más pequeñas del océano, muchas especies son en realidad contendientes. El más pequeño de ellos es el tiburón linterna enano, con el espécimen más grande de la historia que mide solo 7,8 pulgadas (20 cm) de largo.

Camarón sexy

El siguiente en nuestra lista es el camarón sexy (Thor Amboinensis). Al igual que el pez rana, estos tipos coquetos son los favoritos entre los fotógrafos macro. Pueden crecer hasta alrededor de 1 a ¼ de pulgada, pero generalmente son más pequeños, dependiendo de su madurez. Como su apodo extravagante sugiere, «bailan» de una manera que podría avergonzar a la mayoría de las estrellas del pop, moviendo su abdomen de un lado a otro de una manera sugerente. Aunque pequeño, el camarón sexy cuenta con un hermoso cuerpo de color naranja decorado con lunares blancos.

Pez rana juvenil

El pez rana recibe mucha atención de los buceadores, especialmente de los fotógrafos submarinos. Variando en tamaño y color, estos peces son tan feos que son lindos. El pez rana adulto puede variar en tamaño desde una o dos pulgadas hasta casi 12 pulgadas (30 cm). Pero son los bebés los que tienen un lugar en nuestra lista de criaturas pequeñas. Dependiendo del tipo de pez rana, algunos juveniles pueden ser más pequeños que una pulgada de largo, o unos pocos milímetros. Es notoriamente difícil encontrar a estos pequeños, pero la búsqueda vale la pena.

Nudibranquio

Variando en color, patrón y tamaño, el nudibranquio, un molusco sin concha, es otro de los favoritos de los buceadores. Hay más de 3.000 especies de nudis, y más aparecen casi a diario. Son hermafroditas y pueden aparearse con cualquier espécimen maduro de su tipo para producir descendencia. Si bien estas coloridas criaturas pueden crecer hasta alrededor de 12 pulgadas (30 cm) de largo, las más pequeñas tienen menos de ¼ de pulgada (4 mm) de largo.

Caballito de mar pigmeo

Por último, pero no menos importante, está el caballito de mar pigmeo. No solo son una de las especies de caballitos de mar más pequeñas, sino también uno de los temas fotográficos macro más populares. Por lo general, no crecen a más de una pulgada de largo (2,4 cm) de largo. Sin embargo, dependiendo de su edad y especie, no es raro encontrarlos mucho más pequeños. Los caballitos de mar pigmeos jóvenes a menudo son tan pequeños (solo milímetros de tamaño), que son prácticamente invisibles a los ojos de un buceador, especialmente porque casi siempre están perfectamente camuflados para que coincidan con su entorno.