Origen de los apellidos Novak y Nowak

Si echas un vistazo a mi mapa de los apellidos más comunes en Europa, verás que Nowak, Novák y Novak son los apellidos más comunes en Polonia, República Checa y Eslovenia, respectivamente. Pero, ¿qué significan?

Nov – o Now – es una raíz eslava (y no solo eslava) que significa «nuevo» (puede notar que se parece al inglés «nuevo» o al español «nuevo», y de hecho se derivan de la misma raíz), y-ak o-ák es un sufijo eslavo que convierte a otra palabra en una persona (por ejemplo, Pol – es una raíz para algo polaco, y Polak o Polák significa «un Polaco» en muchos idiomas eslavos).

Hay varias razones diferentes por las que una persona podría ser llamada «nueva». La más común es que se mudó a una nueva área, por lo que la gente a su alrededor lo llamó literalmente «hombre nuevo». Tenga en cuenta que escribo «él», no «él o ella», porque los apellidos en lenguas eslavas generalmente tienen diferentes variantes para las mujeres. La esposa (o hija) de alguien llamado Novák sería Nováková, literalmente «el hombre nuevo».

Otra razón menos común es que la persona podría ser nueva en su profesión o oficio. Por ejemplo, cuando había un viejo smith, llamado simplemente Smith, un joven smith podría ser llamado Nowak, Novak, etc., para distinguirlo del más viejo y establecido.

Finalmente, echemos un vistazo a las diferentes variantes ortográficas de diferentes países:

Además, a pesar de que Novak no es un apellido común en Serbia, Bosnia y Montenegro, se usa allí como nombre de pila (probablemente haya oído hablar de Novak Djokovic, un jugador de tenis serbio). El apellido (patronímico) derivado de Novak en estos países es Novaković (- ović es un sufijo serbocroata que se refiere al hijo de alguien; es decir, Novaković significa «Hijo de Novak»).