Osetia del Sur
Osetia del Sur, Yuzhnaya Osetia rusa, república autónoma de Georgia que declaró su independencia en 2008. Solo unos pocos países, en particular Rusia, que mantiene una presencia militar en Osetia del Sur, reconocen su independencia. Osetia del Sur ocupa las laderas meridionales de las montañas del Gran Cáucaso. La región está poblada en gran parte (alrededor de dos tercios) por osetes, un pueblo caucásico que habla una lengua iraní oriental. (Muchos osetios también viven en la vecina república de Osetia del Norte-Alania en Rusia, que ocupa las laderas septentrionales del Gran Cáucaso. La mayoría de los habitantes restantes de Osetia del Sur son georgianos. Su capital es Tskhinvali. Aparecer. (2014)53,532; (2016 est.) 53,000.
Osetia del Sur está profundamente atravesada por ríos, que son aprovechados para la energía hidroeléctrica. La gran mayoría de la región se encuentra a más de 3,300 pies (1,000 metros) sobre el nivel del mar, y solo una décima parte de su área se cultiva. Los granos, las frutas y las vides se cultivan, en parte bajo riego. Las ovejas se crían en las laderas más altas, y se explota la considerable riqueza forestal. El conflicto separatista continuado con Georgia, de la que Osetia del Sur ha buscado la independencia, ha obstaculizado la economía de Osetia del Sur, y el contrabando a través de la frontera con Rusia, con la que Osetia del Sur se identifica más estrechamente, se ha vuelto significativo.
A finales de la década de 1980 surgió un movimiento separatista en Osetia del Sur que buscaba la secesión de Georgia y la unificación con Osetia del Norte–Alania. En 1989 se enviaron tropas soviéticas para mantener la paz. Poco después de que Georgia obtuviera su independencia de la Unión Soviética en 1991, estallaron intensos combates entre las fuerzas osetias y georgianas, obligando a miles de personas a huir de Osetia del Sur. En 1992, Rusia ayudó a negociar un alto el fuego, cuyos términos requerían fuerzas de mantenimiento de la paz de Georgia, Rusia, Osetia del Norte—Alania y Osetia del Sur, pero el estatus de la región separatista seguía sin resolverse. En 1993, Osetia del Sur aprobó una constitución que estableció la región como república. Aunque no es reconocida internacionalmente, eligió a un presidente en 1996. Las negociaciones posteriores no lograron poner fin al conflicto, y los combates periódicos continuaron hasta principios del siglo XXI.
Aunque Osetia del Sur hizo hincapié en su deseo de independencia en un referéndum oficioso celebrado a finales de 2006, la comunidad internacional no reconoció ese estatuto y el territorio siguió siendo legalmente parte de Georgia. Las hostilidades entre Osetia del Sur y Georgia—y, en términos más generales, entre Georgia y Rusia—se intensificaron rápidamente en agosto de 2008, cuando las tropas georgianas se enfrentaron con combatientes separatistas locales, así como con fuerzas rusas que habían cruzado la frontera allí con la intención declarada de defender a los ciudadanos rusos y a las tropas de mantenimiento de la paz que ya se encontraban en la región. En los días siguientes, las fuerzas rusas tomaron el control de Tskhinvali, la capital de Osetia del Sur, y los combates continuaron extendiéndose a otras partes del país, incluida Abjasia, una segunda región separatista, ubicada a lo largo de la costa del Mar Negro en el noroeste de Georgia. Georgia y Rusia firmaron un alto el fuego negociado por Francia que pedía la retirada de las fuerzas rusas, pero las tensiones continuaron. El reconocimiento posterior de Rusia de la independencia de Abjasia y Osetia del Sur fue condenado por Georgia y recibió críticas de otros miembros de la comunidad internacional.