Panipat (película)

En 1758, el Imperio Maratha había alcanzado su apogeo bajo el liderazgo de Peshwa Balaji Baji Rao alias Nana Saheb. Los comandantes Maratha Raghunath Rao, hermano del Peshwa, Shamsher Bahadur, medio hermano del Peshwa, y Sadashiv Rao Bhau, primo del Peshwa, derrotan al Nizam de Hyderabad y capturan a su comandante de artillería Ibrahim Khan Gardi, con Sadashiv reclutándolo en el Ejército Maratha como su comandante de artillería. Regresan a casa a la capital del Imperio en Pune y son bienvenidos. Debido a la presión de su esposa Gopika Bai, el Peshwa nombra a Sadashiv como ministro de finanzas del Imperio a favor del hijo del Peshwa, Vishwas Rao, que acepta a regañadientes.

Sadashiv enumera a los morosos que no pagaron los impuestos al Imperio Maratha a tiempo, y señala que la cabeza de los Rohilla, Najib ad-Dawlah, tiene la mayor cantidad de impuestos adeudados. Najib, decidido a dar una lección a los Marathas, se alía con Ahmad Shah Abdali, invitándolo a Delhi. La noticia de esta formidable alianza llega a Pune, junto con la noticia de la muerte de Dattaji Shinde en la batalla contra Najib. El Peshwa nombra a Raghunath Rao como comandante de las fuerzas Maratha que serán enviadas para luchar contra Abdali y defender Delhi. Sin embargo, Raghunath pide una gran cantidad de dinero, lo que Sadashiv niega, citando la condición del tesoro después de batallas consecutivas. Raghunath, por lo tanto, se niega a marchar hacia el norte, lo que lleva al Peshwa a nombrar a Sadashiv como comandante en jefe del ejército Maratha, bajo el señorío de Vishwas Rao, hijo y heredero del Peshwa. El ejército, junto con un gran número de no combatientes (mujeres, niños y peregrinos), comienza su largo y arduo viaje hacia el norte.

Llegan a Dholpur, donde son recibidos por sus compañeros generales Maratha: Govind Pant Bundela, Balwant Rao Mehendale, Jankoji Shinde y el veterano Malhar Rao Holkar. Comienzan a hacer alianzas con otros reinos, incluidos Maharaja Suraj Mal y Nawab Shuja-ud-Daulah, y tienen éxito, con un ejército que crece a 50000 hombres. Abdali también está haciendo alianzas, aprovechando el odio de los reyes Rajput hacia los Marathas. Sadashiv y los comandantes reciben información de que Abdali ha acampado al otro lado del Yamuna y ven las banderas de Shuja junto con las de Abdali, revelando que el Nawab había cambiado de lealtad. Debido a las fuertes lluvias, los Marathas no pueden construir un puente para cruzar el Yamuna. Sadashiv decide marchar hacia el norte y capturar Delhi y luego cruzar el Yamuna para derrotar a Abdali.

Najib recibe información de que los Marathas se han retirado, de lo que Abdali deduce que están marchando hacia el norte a Delhi. Sugiere que también marchen hacia el norte y crucen el Yamuna. Mientras tanto, los Marathas derrotan al general de Najib y capturan Delhi. Después de descubrir que los afganos están persiguiendo a los Marathas, Sadashiv decide capturar estratégicamente el Fuerte de Kunjpura y, finalmente, llevar a cabo una masacre de afganos indefensos que salieron de su columna principal, lo que enfurece a Abdali hasta tal punto que reacciona inmediatamente cruzando el hinchado Yamuna en fuertes lluvias. Esto deja al Maharajá de Patiala, Ala Singh, incapaz de enviar a sus soldados. La comida comienza a disminuir, y los soldados maratha y los civiles se ven obligados a quedarse sin comida. Aunque la llegada del rey Araadhak Singh proporciona cierto alivio al campamento Maratha, pero poco después de acampar en Panipat, Abdali se pone al día con los Marathas y se encuentra cara a cara. Sin embargo, después de escuchar de un posible golpe de Estado en su capital en Kandahar, Abdali organiza una tregua con Sadashiv, pero la desecha después de que este último no está de acuerdo con los términos que Abdali le presenta. Después de que ambas partes decidan estrategias y formaciones, se preparan para el enfrentamiento final.

Parvati Bai y los civiles y peregrinos se quedan en un pequeño campamento hacia atrás, y Vishwas promete a Sadashiv que nunca bajará de su elefante durante la batalla por su propia protección. Los disparos de artillería comienzan por ambos lados, con daños sustanciales al ejército de Abdali debido al liderazgo de Ibrahim Khan. Los fusileros también comienzan a atacar. La infantería entonces comienza el ataque principal, con los Marathas haciendo bien. Vencidos por el miedo, muchos soldados del ejército de Abdali se retiran, pero Abdali los amenaza con un castigo severo y los obliga a regresar a la batalla. Mientras tanto, al ver a Shamsher herido, Vishwas desciende de su elefante para protegerlo. Sadashiv se defiende de los afganos que atacaron al joven príncipe, pero una bala golpea a Vishwas en su cabeza, matándolo. Este es un gran golpe para la moral de los Marathas, que comienzan a perder terreno a partir de entonces. Uno por uno, los jefes Maratha son heridos o asesinados. Araadhak Singh inesperadamente se retira de la batalla. Luego se revela que estaba enojado con los Marathas por los altos impuestos que se les imponían, por lo que se alió secretamente con Abdali y le pasó información. Al ver el giro de la batalla, Malhar Rao se retira del campo de batalla y escolta a los no combatientes a un lugar seguro, como prometió a Sadashiv en la víspera de la batalla. Los soldados de Abdali se acercan a Sadashiv, pero él se defiende valientemente, sufriendo heridas graves. Finalmente sucumbe a sus heridas y muere, pero no antes de hacer que Abdali sea consciente de su victoria pírrica.

De vuelta en Pune, Parvati Bai muere de dolor. Abdali envía una carta al Peshwa, alabando la valentía y el coraje de Sadashiv. El epílogo revela que aunque victorioso, Abdali nunca regresó a la India. Bajo el liderazgo de Peshwa Madhav Rao, los generales Mahadaji Shinde y Tukoji Rao Holkar salvaron al imperio Maratha de la extinción, y volvieron a capturar Delhi diez años después, haciendo de los Marathas una fuerza dominante una vez más.