Para los de latitudes meridionales, ¡Canopus!

Muchos saben que Sirio es la estrella más brillante visible en el cielo nocturno de la Tierra. Pero la segunda estrella más brillante – Canopus en la constelación de Carina la Quilla-no es tan conocida. Eso es porque se encuentra tan al sur en la esfera celeste. Esta noche, piense en – o busque – una estrella que los astrónomos del norte rara vez ven. Debido a que es tan brillante, el Canopus es fácilmente visible, incluso en una noche iluminada por la luna. Los observadores de estrellas del Norte a veces viajan al sur en invierno, solo para poder vislumbrar esta estrella.

Esperar? Fácilmente visible? Bueno is lo es si vives lo suficientemente al sur en el globo terráqueo. Canopus nunca se eleva por encima del horizonte para ubicaciones al norte de aproximadamente 37 grados de latitud norte. En los Estados Unidos, esa línea va desde aproximadamente Richmond, Virginia; hacia el oeste hasta Bowling Green, Kentucky; a través de Trinidad, Colorado; y hacia San José, California, justo al sur de San Francisco.

Extienda esa línea de latitud alrededor del mundo (Sicilia, Afganistán, Japón y puntos intermedios) para saber quién en el mundo puede ver esta estrella.

Debe estar al sur de esta línea de latitud para poder ver Canopus.

Desde ubicaciones del Hemisferio Norte, hacia el sur alrededor de las 8 a las 9 p. m. de esta noche. No puedes perderte a Sirius porque es muy brillante. ¿Hemisferio Sur? Solo espera a que caiga la oscuridad y mira hacia arriba las dos estrellas más brillantes del cielo.

Sirio hace un amplio arco a través del cielo del sur en esta época del año. Canopus hace un arco más pequeño como se ve desde latitudes como las de los Estados Unidos, y para nosotros, Canopus aparece debajo de Sirio en el cielo del sur.

Sirius es bien conocido por ser parte de la constelación Canis Major el Perro Mayor. Canopus se encuentra en la constelación de Carina. Esta constelación austral fue parte de Argo Navis, el gran barco que navegó por los cielos australes, hasta que los astrónomos nombraron oficialmente a las constelaciones en la década de 1930, momento en el que dividieron Argo en tres constelaciones separadas. Carina es en latín la Quilla, esa gran viga a lo largo de la parte inferior del casco de un barco de proa a popa que le da estabilidad.

Desde el Hemisferio Sur ahora, la perspectiva de Sirio y Canopo es muy diferente. Desde Australia y Nueva Zelanda, Sirius y Canopus ahora cabalgan en lo alto del cielo. Los observadores de estrellas del Hemisferio Sur los ven como balizas gemelas que dominan la noche.

En pocas palabras: Sirio es la estrella más brillante visible en el cielo de la Tierra. Canopus es la segunda estrella más brillante. Tienes que estar hacia el sur en el globo terráqueo para ver Canopus, al menos por debajo de los 37 grados de latitud norte.

Leer más: Conoce a Canopus, la segunda estrella más brillante del cielo

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