Particiones de Polonia
Durante el reinado de Vladislao IV (1632-1648), se desarrolló el liberum veto, una política de procedimiento parlamentario basada en la asunción de la igualdad política de cada «caballero/noble polaco», con el corolario de que se necesitaba el consentimiento unánime para todas las medidas. La creencia de un solo miembro del parlamento de que una medida era perjudicial para su propio distrito electoral (generalmente simplemente para su propio patrimonio), incluso después de que la ley hubiera sido aprobada, se convirtió en suficiente para anular la ley. Por lo tanto, se hizo cada vez más difícil emprender acciones. El veto liberum también proporcionó oportunidades para que los diplomáticos extranjeros se salieran con la suya, sobornando a nobles para que lo ejercieran. Por lo tanto, se podría caracterizar a Polonia–Lituania en su período final (mediados del siglo XVIII) antes de las particiones como ya en un estado de desorden y no un estado completamente soberano, y casi como un estado vasallo, con zares rusos eligiendo efectivamente reyes polacos. Esto se aplica particularmente al último rey de la Mancomunidad, Estanislao Augusto Poniatowski, que durante algún tiempo había sido amante de la emperatriz rusa Catalina la Grande.
En 1730, los vecinos de la Mancomunidad Polaco–Lituana (Rzeczpospolita), a saber, Prusia, Austria y Rusia, firmaron un acuerdo secreto para mantener el status quo: específicamente, para garantizar que las leyes de la Mancomunidad no cambiaran. Su alianza más tarde se conoció en Polonia como la» Alianza de las Tres Águilas Negras » (o Tratado de Löwenwolde), porque los tres estados usaban un águila negra como símbolo de estado (en contraste con el águila blanca, un símbolo de Polonia). La Mancomunidad se había visto obligada a depender de Rusia para protegerse contra el creciente Reino de Prusia, que exigía una porción del noroeste para unir sus porciones occidental y oriental; esto dejaría a la Mancomunidad con una costa báltica solo en Letonia y Lituania. Catalina tuvo que usar la diplomacia para ganar a Austria a su lado.
La Mancomunidad se había mantenido neutral en la Guerra de los Siete Años (1756-1763), pero simpatizaba con la alianza de Francia, Austria y Rusia, y permitía el acceso de las tropas rusas a sus tierras occidentales como bases contra Prusia. Federico II tomó represalias ordenando que se falsificara suficiente moneda polaca para afectar gravemente a la economía polaca. A través de los nobles polacos que controlaba Rusia y el Ministro ruso en Varsovia, el embajador y Príncipe Nicolás Repnin, la emperatriz Catalina la Grande forzó una constitución de la Mancomunidad en el llamado Repnin Sejm de 1767, llamado así en honor al embajador Repnin, quien efectivamente dictó los términos de ese Sejm (y ordenó la captura y el exilio a Kaluga de algunos opositores vocales de sus políticas, incluido el obispo Józef Andrzej Załuski y otros). Esta nueva constitución deshizo las reformas hechas en 1764 bajo Stanislaw II. El veto liberum y todos los viejos abusos de los últimos siglos y medio se garantizaron como partes inalterables de esta nueva constitución (en las llamadas Leyes Cardinales). Repnin también exigió la protección rusa de los derechos de los campesinos en fincas privadas de nobles polacos y lituanos, la libertad religiosa para los cristianos protestantes y Ortodoxos y las libertades políticas para los protestantes, Cristianos Ortodoxos y Católicos orientales (Uniatos), incluido su derecho a ocupar todos los cargos estatales, incluido uno real. El próximo rey podría ser un miembro de la dinastía gobernante rusa ahora. El Sejm lo aprobó. La reacción resultante entre algunos de los católicos romanos de Polonia, así como el profundo resentimiento de la intervención rusa en los asuntos internos de la Commonwealth, incluido el exilio a Rusia de los principales obispos católicos romanos, los miembros del Senado polaco, llevó a la Guerra de la Confederación de Bar de 1768-1772, formada en Bar, donde los polacos trataron de expulsar a las fuerzas rusas del territorio de la Commonwealth. Las fuerzas polacas irregulares y mal comandadas tuvieron pocas posibilidades frente al ejército regular ruso y sufrieron una gran derrota. Al caos se sumó una rebelión de cosacos y campesinos ucranianos en el este (Koliyivshchyna), que estalló en 1768 y resultó en masacres de nobles polacos (szlachta), Judíos, Uniatos, minorías étnicas y sacerdotes católicos, antes de que fuera sofocada por las tropas rusas y polacas gubernamentales. Este levantamiento llevó a la intervención del Imperio Otomano, apoyado por la Francia Católica Romana y Austria. La confederación de Abogados y Francia prometieron Podolia y Volinia y el protectorado sobre la Mancomunidad al Imperio Otomano para apoyo armado.
En 1769 la monarquía de los Habsburgo anexó un pequeño territorio de Spisz y en 1770 anexó Nowy Sącz y Nowy Targ. Estos territorios habían sido una manzana de la discordia entre Polonia y Hungría, que formaba parte de la Monarquía. Sin embargo, el Imperio Otomano, la confederación de Abogados y sus voluntarios franceses y europeos fueron derrotados por las fuerzas rusas y los gobiernos polacos con la ayuda de Gran Bretaña. A medida que Rusia se trasladaba a Crimea y los Principados Daubianos (que la Monarquía de los Habsburgo codició durante mucho tiempo), el rey Federico II de Prusia y María Teresa estaban preocupados de que la derrota del Imperio Otomano alterara gravemente el equilibrio de poder en Europa Oriental. Federico II comenzó a construir la partición para reequilibrar el poder en Europa del Este.
Primera particióneditar
En febrero de 1772, se firmó el acuerdo de partición en Viena. A principios de agosto, tropas rusas, prusianas y austriacas ocuparon las provincias acordadas entre ellas. Sin embargo, tuvieron lugar varias batallas y asedios, ya que las tropas de la confederación de Abogados y los voluntarios franceses se negaron a deponer las armas (sobre todo, en Tyniec, Częstochowa y Cracovia).El 5 de agosto de 1772, se emitió el manifiesto de ocupación, para gran consternación de un país demasiado agotado por los esfuerzos de la Confederación de Abogados para ofrecer una resistencia exitosa; el tratado de partición fue ratificado por sus signatarios el 22 de septiembre de 1772. Federico II de Prusia estaba eufórico con su éxito; Prusia tomó la mayor parte de la Prusia real de habla alemana (sin Danzig) que se encontraba entre sus posesiones en el Reino de Prusia y el Margraviato de Brandeburgo, así como Ermland (Warmia), áreas del norte de la Gran Polonia a lo largo del río Noteć (el Distrito de Netze), y partes de Kuyavia (pero no la ciudad de Toruń). A pesar de las críticas simbólicas a la partición de la emperatriz María Teresa, el estadista austriaco Wenzel Antón, príncipe de Kaunitz-Rietberg, estaba orgulloso de luchar con una parte tan grande como él, con las ricas minas de sal de Bochnia y Wieliczka. A Austria cayeron Zator y Auschwitz (Oświęcim), parte de la Pequeña Polonia que abarca partes de los condados de Cracovia y Sandomir y toda Galicia, menos la ciudad de Cracovia. La emperatriz Catalina II de Rusia también estaba satisfecha a pesar de la pérdida de Galicia a favor de la monarquía de los Habsburgo. Por este «documento diplomático», Rusia tomó posesión de la sección de Livonia que había permanecido bajo el control de la Mancomunidad, y de Bielorrusia oriental que abarcaba los condados de Vitebsk, Pólotsk y Mstislavl.
Con esta partición, la Mancomunidad polaco–lituana perdió alrededor del 30% de su territorio y la mitad de su población (cuatro millones de personas), de los cuales una gran parte no había sido étnicamente polaca. Al apoderarse del noroeste de Polonia, Prusia ganó instantáneamente el control del 80% del comercio exterior total de la Mancomunidad. A través de la recaudación de enormes aranceles aduaneros, Prusia aceleró el colapso de la Mancomunidad.
Después de haber ocupado sus respectivos territorios, los tres poderes de partición exigieron que el rey Estanislao y el Sejm aprobaran su acción. Cuando no se recibía ayuda y los ejércitos de las naciones combinadas ocupaban Varsovia para obligar por la fuerza de las armas al llamamiento de la asamblea, no se podía elegir otra alternativa que no fuera la sumisión pasiva a su voluntad. La llamada Partición Sejm, con fuerzas militares rusas amenazando a la oposición, el 18 de septiembre de 1773, firmó el tratado de cesión, renunciando a todas las reclamaciones de la Mancomunidad a los territorios ocupados.
Segunda particióneditar
En 1790, la Primera República Polaca se había debilitado a tal grado que se vio obligada a una alianza antinatural y terminal con su enemigo, Prusia. Se firmó el Pacto Polaco-prusiano de 1790. Las condiciones del Pacto contribuyeron a las dos particiones finales posteriores de Polonia-Lituania.
La Constitución de mayo de 1791 otorgó el derecho de voto a la burguesía, estableció la separación de los tres poderes del gobierno y eliminó los abusos del Repnin Sejm. Esas reformas dieron lugar a acciones agresivas por parte de sus vecinos, que desconfiaban del posible renacimiento del Commonwealth. Argumentando que Polonia había caído presa del jacobinismo radical en Francia, las fuerzas rusas invadieron la Mancomunidad en 1792.
En la Guerra en Defensa de la Constitución, los magnates polacos conservadores pro-rusos, la Confederación de Targowica, lucharon contra las fuerzas polacas que apoyaban la Constitución, creyendo que los rusos les ayudarían a restaurar la Libertad Dorada. Abandonadas por sus aliados prusianos, las fuerzas pro-constitución polacas, enfrentadas a unidades Targowica y al ejército regular ruso, fueron derrotadas. Prusia firmó un tratado con Rusia, acordando que las reformas polacas serían revocadas, y ambos países recibirían trozos de territorio de la Commonwealth. En 1793, los diputados del Grodno Sejm, el último Sejm de la Mancomunidad, en presencia de las fuerzas rusas, acordaron las demandas territoriales rusas. En la Segunda Partición, Rusia y Prusia se ayudaron a sí mismos a obtener suficiente tierra para que solo un tercio de la población de 1772 permaneciera en Polonia. Prusia nombró a su nueva provincia Prusia del Sur, con Posen (y más tarde Varsovia) como la capital de la nueva provincia.
Los confederados de Targowica, que no esperaban otra partición, y el rey, Stanisław August Poniatowski, que se unió a ellos cerca del final, perdieron mucho prestigio y apoyo. Los reformadores, por otro lado, estaban atrayendo un apoyo cada vez mayor, y en 1794 comenzó el Levantamiento de Kościuszko.
Tercera particióneditar
Los ejércitos insurgentes de Kosciuszko ganaron algunos éxitos iniciales, pero finalmente cayeron ante las fuerzas superiores del Imperio ruso. Los poderes de partición, al ver el creciente malestar en el resto de la Mancomunidad, decidieron resolver el problema borrando del mapa cualquier estado polaco independiente. El 24 de octubre de 1795, sus representantes firmaron un tratado, dividiendo los territorios restantes de la Mancomunidad entre sus tres países. Uno de los principales autores de política exterior de Rusia, Alejandro Bezborodko, asesoró a Catalina II en la Segunda y Tercera Partición de Polonia.
La parte rusa incluía 120.000 km2 (46.332 millas cuadradas) y 1,2 millones de personas con Vilna, la parte prusiana (nuevas provincias de Nueva Prusia Oriental y Nueva Silesia) 55.000 km2 (21.236 millas cuadradas) y 1 millón de personas con Varsovia, y la austriaca 47.000 km2 (18.147 millas cuadradas) con 1,2 millones y Lublin y Cracovia.