Partido Nacional (NP)
La mayoría de los afrikaners estaban en contra de la participación de Sudáfrica en la Primera Guerra Mundial del lado de los británicos. Por lo tanto, cuando se le pidió a Sudáfrica que invadiera el África Sudoccidental alemana (SWA) en agosto de 1914, hubo oposición de las filas del recién formado Partido Nacional (NP), e incluso de algunos que formaban parte del gobierno sudafricano. En su congreso de Agosto, la invasión se opuso, y el 15 de agosto hubo una manifestación republicana en Lichtenburg. Además de estos esfuerzos de protesta, se acordó que África Sudoccidental debía ser invadida.
La depresión económica después de la guerra y la insatisfacción de los sudafricanos negros y otros grupos extraparlamentarios dificultaron el gobierno del SAP. La razón principal de la ira de los negros fue la aceptación de Smuts del informe de Stallard que decía:
» Debería ser un principio reconocido que los nativos (hombres, mujeres y niños) solo deben ser permitidos dentro de las áreas municipales en la medida y por el tiempo que su presencia sea exigida por las necesidades de la población blanca. Los nativos sin amo en áreas urbanas son una fuente de peligro y una causa de degradación tanto del blanco como del negro. Si el nativo debe considerarse un elemento permanente en las zonas municipales, no puede haber justificación para basar su exclusión de la franquicia en el simple motivo del color.»(Este informe llevó más tarde a la aprobación de la Ley de Nativos (Áreas Urbanas) no 21 de 1923).
La oposición afrikaner a la Primera Guerra Mundial demostró fortalecer a la, particularmente después de la muerte del General De la Rey (los afrikaners culparon a Smuts y Botha). La muerte del general Louis Botha en 1919 alejó a más partidarios del SAP, y al final de la Gran Guerra muchos de los partidarios del SAP habían abandonado el partido y se habían unido al.
En las elecciones de 1920 quedó claro que el SAP necesitaría la cooperación para formar un gabinete combinado, con el fin de mantener la estabilidad política. Los miembros de ambos partidos se reunieron en Robertson los días 26 y 27 de mayo de 1920, e hicieron un posible acuerdo. El 22 de septiembre, las dos partes se reunieron de nuevo, pero no pudieron concluir un acuerdo. El principal punto de desacuerdo se refería a la relación de Sudáfrica con Gran Bretaña: Hertzog quería la independencia, mientras que Smuts estaba contento con la situación tal como estaba.
La Rebelión de Rand de 1922 fortaleció aún más la popularidad, ya que llevó a la cooperación entre el Partido Laborista y el Partido Laborista (LP). La Rebelión fue el resultado de graves disturbios laborales que habían estado hirviendo durante algún tiempo. Ambos partidos querían proteger al partido laborista blanco, y decidieron hacer un pacto en abril de 1923 que aseguraría que no se opondrían entre sí en las elecciones, y apoyarían a los candidatos del otro en ciertas áreas. Este Pacto resultó en la derrota del SAP en las elecciones generales del 27 de junio de 1924. El afrikaans se convirtió en un idioma oficial y el país recibió una nueva bandera.
El Gobierno del Pacto (1924-1938)
Después de la victoria electoral del Gobierno del Pacto en 1924, Sudáfrica tuvo un nuevo gobierno. Hertzog fue Primer Ministro y también Ministro de Asuntos Indígenas. Sus principales asistentes fueron Tielman Roos (el líder del Partido Nacional en el Transvaal), que fue Viceprimer Ministro y Ministro de Justicia. El Dr. D. F. Malan, que fue el líder del PN en el Cabo, y se convirtió en Ministro del Interior, Salud Pública y Educación. El confidente cercano de Hertzog, N. C. Havenga del Estado Libre de Orange, fue nombrado Ministro de Finanzas. Para expresar su gratitud al Partido Laborista (por su ayuda para llegar al poder), Hertzog incluyó a dos hombres del Partido Laborista de habla inglesa en su gabinete, a saber, el Coronel F. H. P. Creswell, como Ministro de Defensa, y T. Boydell, como Ministro de Obras Públicas, Correos y Telégrafos.
El gobierno de Hertzog restringió el poder electoral de los no blancos, y promovió el sistema de asignación de áreas «reservadas» para los negros como sus hogares permanentes, al tiempo que regulaba sus movimientos en el resto del país.
En 1926, la posición de Sudáfrica en relación con Gran Bretaña quedó clara en la Declaración Balfour, elaborada en la Conferencia Imperial del mismo año. La Declaración se convirtió en ley en 1931 con el Estatuto de Westminster, y el mayor progreso del Gobierno del Pacto se hizo en la legislación industrial y la economía. Su protección de los trabajadores blancos y su estricto control sobre la industria eliminaron todos los problemas en las minas y fábricas, y estas industrias crecieron enormemente …leer más.
El Gobierno del Pacto logró mantener contentos a los votantes blancos, y cinco años más tarde, en las elecciones de 1929, pudieron ganar de nuevo, por lo tanto, asegurando un segundo mandato, de 1929 a 1934. Después de las elecciones de 1929, Hertzog todavía le dio a su socio del Pacto, el LP, alguna representación en el nuevo gabinete, con el coronel F. H. P. Creswell manteniendo las carteras de Defensa y Trabajo, mientras que H. W. Sampson fue nombrado Ministro de Correos y Telégrafos. El resto del gabinete estaba compuesto por miembros del NP, que gradualmente pusieron más y más énfasis en la independencia republicana y la identidad afrikaner.
La Gran Depresión, de 1930 a 1933, dificultó el gobierno. Gran Bretaña abandonó el patrón oro el 21 de septiembre de 1931, y Tielman Roos regresó a la política en 1932 para oponerse a Hertzog en su posición de retener el patrón oro. Su campaña fue exitosa y el gobierno satisfizo su demanda.
Con el tiempo, la diferencia entre el NP y el SAP se redujo, y en 1933 los dos partidos se fusionaron para formar un gobierno de coalición. Los dos partidos fueron nombrados Partido Unido (UP) en 1934, pero D. F. Malan y su Cape NP se negaron a unirse. Se mantuvo independiente para formar la nueva oposición, que se llamó el Partido Nacional Purificado (PNP).
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 causó una división interna en la UP. Hertzog quería permanecer neutral en la guerra y al ganar un voto crucial en el parlamento (septiembre de 1939), Smuts se convirtió de nuevo en primer ministro y trajo a Sudáfrica a la guerra del lado británico (Aliado). Hertzog regresó al NP, que se reformó como el Partido Herenigde Nasionale (PNH) el 29 de enero de 1940. Hertzog era el líder del partido, con Malan como su adjunto.
NP Ascendancy and Apartheid (1939-1950s)
La decisión dividida en 1939 de llevar a Sudáfrica a la guerra, y la interrupción del esfuerzo de guerra, causaron que los Afrikaners se alienaran seriamente desde ARRIBA. En 1948 había una creciente irritación con las restricciones de tiempo de guerra que aún estaban vigentes, y los costos de vida habían aumentado drásticamente. Los agricultores blancos de las provincias del norte estaban particularmente descontentos de que los trabajadores negros abandonaran las granjas y se mudaran a las ciudades, y por lo tanto exigían la aplicación estricta de las leyes de aprobación.
En las elecciones del 26 de mayo de 1948, D. F. El Partido Nacional de Malan, en alianza con el Partido Afrikaner de N. C. Havenga, ganó con una mayoría de cinco escaños y solo el 40% de los votos electorales generales. La alianza se formó durante la guerra con el apoyo central del general Hertzog
Malan dijo después de las elecciones: «Hoy Sudáfrica nos pertenece una vez más. Sudáfrica es nuestra, por primera vez desde la Unión, y que Dios conceda que siga siendo nuestra. Cuando Malan dijo que Sudáfrica «pertenecía» a los Afrikaners, no tenía en mente la lucha entre blancos y negros, sino la rivalidad entre los afrikaners y la comunidad inglesa.
Después de las elecciones de 1948, el NP que llegó al poder era efectivamente dos partidos en uno. El uno era un partido por la supremacía blanca que introdujo el apartheid y prometió al electorado que aseguraría el futuro político de los blancos; el otro era un partido nacionalista que buscaba movilizar a la comunidad afrikáner apelando a la cultura afrikáans, es decir, a la cultura afrikáans. sus creencias, prejuicios y convicciones morales, estableciendo un sentido de historia común, y esperanzas y temores compartidos para el futuro.
Inmediatamente después de las elecciones de 1948, el gobierno comenzó a eliminar cualquier símbolo restante de la ascendencia británica histórica. Abolió la ciudadanía británica y el derecho de apelación ante el Consejo Privado (1950). Eliminó a God Save the Queen como uno de los himnos naâcionales, eliminó la Union Jack como una de las insignias nacionales (1957) y se hizo cargo de la base naval en Simon’s Town de la Royal Navy (1957). La eliminación de estos símbolos de doble ciudadanía fue vista como una victoria para el nacionalismo afrikáner.
The NP’s advance fue la historia de un pueblo en movimiento, lleno de entusiasmo por la «causa afrikaner», poniendo su huella en el estado, definiendo sus símbolos y dando a sus escuelas y universidades un marcado carácter afrikaans. El poder político aumentó constantemente su autoconfianza social. En el mundo de los grandes negocios, Rembrandt, Sanlam, Volkskas y otras empresas afrikaners pronto comenzaron a ganarse el respeto de sus rivales ingleses.
Sin embargo, la política de apartheid marginaba constantemente a los grupos étnicos y socavaba su cultura y orgullo por sus logros. Para otros, parecía como si los afrikaners estuvieran obsesionados con los temores sobre su propia supervivencia, y no se preocuparan por el daño y el daño que el apartheid infligía a otros en una posición mucho más débil.
El novelista Alan Paton hizo este comentario sobre el nacionalismo afrikaner: «Es uno de los misterios profundos de la psicología nacionalista afrikáner que un nacionalista pueda observar los estándares más altos hacia su propia especie, pero pueda observar un estándar completamente diferente hacia los demás, y más especialmente si no son blancos.»
Malan fue primer ministro de 1948 a 1954, y fue sucedido directamente por J. G. Strijdom como líder y primer ministro. Esto señaló el nuevo dominio del Transvaal en el caucus del NP. Más tarde, en las elecciones de 1958, el NP ganó 103 escaños y el UP solo 53, con H. F. Verwoerd elegido como nuevo Primer Ministro.
El gobierno electo fortaleció en gran medida el control blanco del país, y el apartheid se basó en varias bases. Las más importantes fueron la restricción de todo el poder a los blancos, la clasificación racial y las leyes de sexo racial. Las leyes también asignaron áreas grupales para cada comunidad raÂcial, escuelas y universidades segregadas, y eliminaron las instalaciones públicas integradas y el deporte. Los blancos estaban protegidos en el mercado de trabajo, y un sistema de control de la afluencia que provenía de la urbanización de los negros condujo a la creación de «patrias» designadas para los negros. Esta fue la base para evitar que exigieran derechos en el área común (cronología de la legislación del Apartheid).
Los sudafricanos negros habían protestado durante mucho tiempo por su trato inferior a través de organizaciones como el Congreso Nacional Africano (ANC, fundado en 1912) y el Sindicato de Trabajadores Industriales y Comerciales de África (fundado en 1919 por Clements Kadalie). En la década de 1950 y principios de la década de 1960 hubo varias protestas contra las políticas del Partido Nacional, que involucraron resistencia pasiva y la quema de libretas de ahorros. En 1960, una protesta pacífica contra la ley de pases en Sharpeville (cerca de Johannesburgo) terminó cuando la policía abrió fuego, masacrando a 70 manifestantes e hiriendo a otros 190. Esta protesta fue organizada por el Congreso Panafricanista (una rama del CNA). En la década de 1960, la mayoría de los líderes (incluidos los líderes del CNA Nelson Mandela y Walter Sisulu) que se oponían al apartheid estaban en la cárcel o en el exilio, mientras que el gobierno continuó con sus planes de segregar a los negros de manera más permanente. (Lucha de liberación en la década de 1960).
¿Qué significaba el gobierno de 1948 para la población blanca de habla inglesa?
Aunque mantuvieron su dominio económico, los angloparlantes siguieron siendo la clave de la futura inversión fija nacional y de la inversión fija extranjera. En 1948, el ingreso per cápita de los angloparlantes era más del doble que el de los afrikaners, y su nivel de educación era mucho mayor. También se identificaron con una cultura que era mucho más rica y diversa que la cultura afrikaans.
Después de las elecciones de 1948, la comunidad inglesa de Sudáfrica se encontró en el desierto político. Patrick Duncan, hijo de un gobernador general sudafricano, escribió: «Los sudafricanos ingleses están hoy en el poder de sus adversarios. Son el único grupo inglés de cualquier tamaño en el mundo de hoy que es, y seguirá siendo por algún tiempo, una minoría gobernada y subordinada. Están empezando a saber lo que la gran mayoría de todos los sudafricanos siempre han sabido: lo que es ser ciudadanos de segunda clase en la tierra de su nacimiento.»
Para los líderes de negocios de habla inglesa, la victoria de NP fue un gran shock, ya que el gobierno de Smuts había sido ideal para los negocios ingleses. Después de 1948, los líderes de negocios ingleses contribuyeron sustancialmente al Fondo Fiduciario de Sudáfrica Unida que financió el UP, con el fin de derrocar al gobierno de NP. Ernest Oppenheimer, el magnate que controla el conglomerado gigante Anglo American Corporation, fue el principal donante. Sin embargo, los negocios apenas eran liberales, y este fondo se negó a respaldar al Partido Liberal que Alan Paton había ayudado a formar después de las elecciones de 1953, que propagaron un programa de democracia multirracial basado en el sufragio universal.
A mediados de la década de 1950, los líderes empresariales ingleses estaban empezando a aceptar el status quo y estaban trabajando con el gobierno. Los fabricantes acogieron con entusiasmo la política del gobierno de promover el crecimiento e impulsar la sustitución de importaciones mediante la protección. Los magnates de la minería cosecharon los beneficios de una mano de obra muy barata y dócil, mientras culpaban al gobierno por el sistema.
Reacciones internacionales a los resultados de las elecciones de 1948 y la introducción del apartheid
El resultado de las elecciones de 1948 consternó a Gran Bretaña, el principal inversor extranjero y socio comercial de Sudáfrica. Pero con la sombra de la Guerra Fría cayendo sobre el mundo, la prioridad para los gobiernos occidentales era evitar que Sudáfrica, con sus minerales y su ubicación estratégica, cayera bajo la influencia comunista. El gobierno laborista británico bajo Clement Attlee concluyó que este aspecto era más importante que su repulsión por el apartheid. Pronto le ofrecería a Sudáfrica acceso a los secretos de inteligencia de Gran Bretaña y los Estados Unidos.
En los estados del sur de América, la segregación todavía prevalecía. Una encuesta en 1942 encontró que solo el 2% de los blancos favorecía la integración escolar, solo el 12% la integración residencial, y solo una quinta parte pensaba que la inteligencia de los negros estaba en el mismo nivel que la de los blancos. Incluso entre los blancos del norte, solo el 30-40% apoyaba la integración racial.
Occidente no insistió en una democracia popular en Sudáfrica, argumentando que tal sistema era imposible por el momento. Durante la década de 1950 no era raro que los líderes occidentales expresaran opiniones racistas. En 1951, Herbert Morrison, secretario de Relaciones exteriores del gobierno laborista británico, consideró que la independencia de las colonias africanas era comparable a «dar a un niño a menudo una llave de seguridad, una cuenta bancaria y una escopeta».
Sin embargo, la derrota de la Alemania nazi y el horror del Holocausto habían desacreditado las ideologías raciales y acelerado la presión para la integración racial, particularmente en los Estados Unidos. La concesión de la independencia a la India en 1947 fue un importante punto de inflexión en la historia mundial que intensificó la presión para otorgar libertad a los grupos étnicos subordinados. La Asamblea General de las Naciones Unidas se convirtió en una plataforma eficaz para que las naciones del Tercer Mundo desahogaran su ira durante siglos de dominación occidental, y el apartheid pronto se convirtió en el foco de su ira.
La República de Sudáfrica y la Lucha Racial (1960-1984)
Uno de estos objetivos se logró en 1960, cuando la población blanca votó en un referéndum para romper los lazos de Sudáfrica con la Monarquía británica y establecer una república. El 5 de octubre de 1960 se preguntó a los blancos sudafricanos: «¿Apoyan una república para la Unión?». El resultado mostró algo más del 52% a favor del cambio.
El Partido Unido de la oposición hizo campaña activa por un «No», mientras que el Partido Progresista más pequeño apeló a los partidarios del cambio propuesto para «rechazar esta república», argumentando que la membresía de Sudáfrica en la Commonwealth, con la que tenía vínculos comerciales privilegiados, se vería amenazada.
El Partido Nacional no había descartado la continuidad de la membresía después de que el país se convirtiera en una república, pero la Commonwealth ahora tenía nuevos miembros asiáticos y africanos que veían la membresía del régimen del apartheid como una afrenta a los principios democráticos de la organización. En consecuencia, Sudáfrica dejó la Commonwealth al convertirse en una república.
Cuando la República de Sudáfrica fue declarada el 31 de mayo de 1961, la Reina Isabel II dejó de ser jefa de Estado, y el último Gobernador General de la Unión asumió el cargo como el primer Presidente del Estado. Charles Robberts Swart, el último Gobernador General, juró como el primer Presidente del Estado (vea la sección «Personas»para más detalles sobre este cargo).
El Presidente del Estado realizó principalmente deberes ceremoniales y el Partido Nacional en el poder decidió no tener una presidencia ejecutiva, en lugar de adoptar un enfoque minimalista, un gesto conciliador para los blancos de habla inglesa que se oponían a una república. Al igual que los Gobernadores Generales antes que ellos, los Presidentes de los Estados eran ministros retirados del Partido Nacional y, en consecuencia, blancos, afrikáners y hombres. Por lo tanto, HF Verwoerd permaneció como Primer Ministro del país.
En 1966, el Primer Ministro Verwoerd fue asesinado por un empleado del gobierno blanco descontento, y B. J. Vorster se convirtió en el nuevo Primer Ministro. Desde finales de la década de 1960, el gobierno Vorster comenzó a intentar iniciar un diálogo sobre asuntos raciales y de otro tipo con naciones africanas independientes. Estos intentos tuvieron poco éxito, a excepción del establecimiento de relaciones diplomáticas con Malawi y las naciones adyacentes de Lesotho, Botswana y Swazilandia, todas las cuales dependían económicamente de Sudáfrica.
Sudáfrica se opuso firmemente al establecimiento del gobierno negro en los países dominados por los blancos de Angola, Mozambique y Rodesia, y dio asistencia militar a los blancos allí. Sin embargo, a finales de 1974, con la independencia de Angola y Mozambique bajo el gobierno de la mayoría inminente, Sudáfrica se enfrentaba a la perspectiva de un mayor aislamiento de la comunidad internacional, como una de las pocas naciones de África gobernadas por blancos que quedaban. A principios de la década de 1970, un número creciente de blancos (especialmente estudiantes) protestaron contra el apartheid, y el propio partido Nacional se dividió, en gran parte por cuestiones de relaciones raciales, en la facción un tanto liberal verligte y el grupo conservador verkrampte.
A principios de la década de 1970, los trabajadores negros realizaron huelgas y se rebelaron violentamente contra sus condiciones inferiores. Sudáfrica invadió Angola en 1975 en un intento de aplastar a la creciente oposición en el exilio, pero la acción fue un completo fracaso. En 1976, estalló una rebelión abierta en el municipio negro de Soweto, en protesta contra el uso del afrikaans como medio de instrucción en las escuelas negras. En los meses siguientes, los disturbios se extendieron a otras grandes ciudades de Sudáfrica, lo que resultó en la muerte de más de 600 personas negras. En 1977, la muerte del líder de la Conciencia Negra Steve Biko bajo custodia policial (en circunstancias sospechosas) provocó protestas y sanciones.
El Partido Nacional aumentó su mayoría parlamentaria en casi todas las elecciones entre 1948 y 1977, y a pesar de todas las protestas contra el apartheid, el Partido Nacional obtuvo su mejor resultado en las elecciones de 1977 con el apoyo del 64,8% de los votantes blancos y 134 escaños en el parlamento de 165.
Pieter Willem Botha se convirtió en primer ministro en 1978, y prometió defender el apartheid y mejorar las relaciones raciales. A finales de la década de 1970 y principios de la década de 1980, el gobierno concedió la «independencia» a cuatro patrias: Transkei (1976), Bophuthatswana (1977), Venda (1979) y Ciskei (1981). A principios de la década de 1980, cuando el régimen debatió acaloradamente el alcance de las reformas, Botha comenzó a reformar algunas de las políticas de apartheid. Legalizó los matrimonios interraciales y los partidos políticos multirraciales, y relajó la Ley de Áreas Grupales.
En 1984, se promulgó una nueva Constitución que preveía un Parlamento Tricameral. El nuevo Parlamento incluía la Cámara de Representantes, compuesta por Mestizos; la Cámara de Delegados, compuesta por indios; y la Cámara de la Asamblea, compuesta por blancos. Este sistema dejó a los blancos con más escaños en el Parlamento que los indios y los mestizos combinados. Los negros protestaron violentamente por ser excluidos del sistema, y el ANC y el PAC, que tradicionalmente habían utilizado medios no violentos para protestar contra la desigualdad, comenzaron a abogar por medidas más extremas (Umkhonto we Sizwe y the turn to the armed struggle).
El régimen se deshace (1985-1991)
A medida que aumentaban los ataques contra las comisarías de policía y otras instalaciones del gobierno, el régimen anunció un estado de emergencia indefinido en 1985. En 1986, el Obispo anglicano Desmond Tutu, un líder sudafricano negro que se oponía al apartheid, se dirigió a las Naciones Unidas e instó a que se impusieran nuevas sanciones contra Sudáfrica. Una ola de huelgas y disturbios marcó el décimo aniversario del levantamiento de Soweto en 1987.
En 1989, en medio de la creciente inestabilidad política, los crecientes problemas económicos y el aislamiento diplomático, el presidente Botha cayó enfermo y fue sucedido, primero como líder del partido, luego como presidente, por F. W. de Klerk. Aunque conservador, de Klerk se dio cuenta de la impracticabilidad de mantener el apartheid para siempre, y poco después de tomar el poder, decidió que sería mejor negociar mientras todavía había tiempo para llegar a un compromiso, que aguantar hasta que se viera obligado a negociar en condiciones menos favorables. Por lo tanto, persuadió al Partido Nacional para que entablara negociaciones con representantes de la comunidad negra.
A finales de 1989, el Partido Nacional ganó las elecciones más disputadas en décadas, comprometiéndose a negociar el fin del sistema de apartheid que había establecido. A principios de 1990, el gobierno de de Klerk comenzó a relajar las restricciones del apartheid. El Congreso Nacional Africano (ANC) y otras organizaciones de liberación fueron legalizadas y Nelson Mandela fue liberado después de veintisiete años de prisión.
A finales de 1991, la Convención para una Sudáfrica Democrática (CODESA), un foro multirracial creado por de Klerk y Mandela, comenzó a negociar una nueva constitución y una transición a una democracia multirracial con un gobierno mayoritario. En marzo de 1992, los votantes apoyaron los esfuerzos de reforma constitucional por un amplio margen en un referéndum abierto sólo a los blancos. Sin embargo, continuaron las protestas violentas de los opositores al proceso, especialmente de los partidarios del Jefe Mangosuthu Buthelezi, líder del movimiento Inkatha con sede en Zulú, con el respaldo y, a veces, la participación activa de las fuerzas de seguridad sudafricanas.
La Nueva Sudáfrica y el Nuevo Partido Nacional (1993-2005)
A pesar de los obstáculos y retrasos, en 1993 se completó una constitución provisional. Esto puso fin a casi tres siglos de dominio blanco en Sudáfrica, y marcó la erradicación del dominio de la minoría blanca en el continente africano. Se formó un consejo de gobierno de transición multipartidista de 32 miembros con la mayoría de negros, y en abril de 1994, días después de que el partido de la Libertad Inkatha pusiera fin a un boicot electoral, se celebraron las primeras elecciones multirraciales de la república. El CNA obtuvo una victoria abrumadora, y Nelson Mandela se convirtió en presidente. Sudáfrica también se reincorporó a la Commonwealth en 1994 y renunció a su última posesión en Namibia, cediendo el exclave de Walvis Bay.
En 1994 y 1995 se desmantelaron los últimos vestigios del apartheid y en mayo de 1996 se aprobó y aprobó una nueva constitución nacional. Estableció una presidencia fuerte y eliminó las disposiciones que garantizaban la representación de los partidos blancos y otros partidos minoritarios en el gobierno. De Klerk y el partido Nacional apoyaron la nueva carta, a pesar del desacuerdo sobre algunas disposiciones. Poco después, de Klerk y el partido Nacional abandonaron el gobierno de unidad nacional para formar parte de la oposición, el Nuevo partido Nacional después de 1998. El nuevo gobierno se enfrentaba a la ingente tarea de tratar de hacer frente a las desigualdades producidas por decenios de apartheid, promoviendo al mismo tiempo la privatización y un clima favorable para las inversiones.
El Partido Liberal Democrático se convirtió en el principal partido de la oposición, y en 2000 unió fuerzas con el Nuevo Partido Nacional para formar la Alianza Democrática (DA). Esa coalición, sin embargo, sobrevivió solo hasta finales de 2001, cuando el Nuevo partido Nacional se fue para formar una coalición con el ANC.
Las elecciones parlamentarias de abril de 2004, dieron como resultado una victoria rotunda para el ANC, que obtuvo casi el 70% de los votos, mientras que el DA siguió siendo el mayor partido de oposición y aumentó su participación en los votos. Posteriormente, el nuevo Parlamento reeligió al Presidente Mbeki. Como resultado de su pobre actuación, el Nuevo partido Nacional se fusionó con el ANC, y votó a favor de su disolución en abril de 2005.