Peter Stuyvesant
A la edad de 20 años, Stuyvesant fue a la Universidad de Franeker, donde estudió idiomas y filosofía, pero varios años más tarde fue expulsado de la escuela después de seducir a la hija de su propietario. Luego fue enviado a Ámsterdam por su padre, donde Stuyvesant – ahora usando la versión latinizada de su primer nombre, «Petrus», para indicar que tenía estudios universitarios – se unió a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales. En 1630, la compañía lo asignó para ser su agente comercial en una pequeña isla cerca de Brasil, Fernando de Noronha, y luego cinco años más tarde lo transfirió al cercano estado brasileño de Pernambuco. En 1638, fue trasladado de nuevo, esta vez a la colonia de Curaçao, la principal base naval holandesa en las Indias Occidentales, donde, solo cuatro años más tarde, a la edad de 50 años, se convirtió en gobernador interino de esa colonia, así como de Aruba y Bonaire, cargo que ocupó hasta 1644.
En abril de 1644, coordinó y dirigió un ataque a la isla de San Martín – que los españoles habían tomado de los holandeses, y que casi habían sido recapturados por ellos en 1625 – con una armada de 12 barcos que transportaban a más de mil hombres. Invirtió la isla cuando los españoles no se rindieron, pero no tuvo éxito en impedirles obtener suministros de Puerto Rico. Una bala de cañón aplastó la pierna derecha de Stuyvesant, y fue amputada justo debajo de la rodilla. Aún con un dolor intenso, suspendió el asedio un mes después.
Stuyvesant regresó a los Países Bajos para convalecencia, donde su pierna derecha fue reemplazada por una clavija de madera. Stuyvesant recibió los apodos «Pete Pata de palo» y «Clavos de Plata Viejos» porque usaba un palo de madera con clavos de plata como prótesis. La Compañía de las Indias Occidentales vio la pérdida de la pierna de Stuyvesant como un sacrificio «romano», mientras que el propio Stuyvesant vio el hecho de que no murió por su lesión como una señal de que Dios lo estaba salvando para hacer grandes cosas. Un año más tarde, en mayo de 1645, fue seleccionado por la compañía para reemplazar a Willem Kieft como Director General de la colonia de los Nuevos Países Bajos, incluida Nueva Ámsterdam, el sitio de la actual Ciudad de Nueva York.
Nuevos Países Bajoseditar
Stuyvesant tuvo que esperar a que su nombramiento fuera confirmado por los Estados Generales holandeses. Durante ese tiempo se casó con Judith Bayard, que era la hija de un ministro hugonote, y provenía de Breda. Juntos, dejaron Ámsterdam en diciembre de 1646, y, después de detenerse en Curaçao, llegaron a Nueva Ámsterdam en mayo
La administración de Kieft de la colonia la había dejado en terribles condiciones. Solo un pequeño número de aldeas permanecieron después de las guerras de Kieft, y muchos de los habitantes habían sido expulsados para regresar a casa, dejando solo de 250 a 300 hombres capaces de llevar armas. El propio Kieft había acumulado más de 4.000 florines durante su mandato, y se había convertido en alcohólico.
Con la certeza de que poner en orden a Nueva Holanda era la obra para la que Dios lo había salvado, Stuyvesant comenzó la tarea de reconstruir el estado físico y moral de la colonia, devolviéndola a ser el tipo de lugar bien administrado que los holandeses preferían. Le dijo a la gente: «Os gobernaré como un padre a sus hijos.»
En septiembre de 1647, Stuyvesant nombró un consejo asesor de nueve hombres como representantes de los colonos.
En 1648, comenzó un conflicto entre él y Brant Aertzsz van Slechtenhorst, el comisario de la patrulla Rensselaerwijck, que rodeaba Fort Orange (actual Albany). Stuyvesant afirmó que tenía poder sobre Rensselaerwijck, a pesar de los privilegios especiales otorgados a Kiliaen van Rensselaer en las regulaciones de patrullaje de 1629. Cuando Van Slechtenhorst se negó, Stuyvesant envió un grupo de soldados para hacer cumplir sus órdenes. La controversia que siguió resultó en la fundación del nuevo asentamiento, Beverwijck.
Amenazas ExterioresEditar
La colonia de Nuevos Países Bajos tenía graves problemas externos. La población era demasiado pequeña y contenciosa, y la Compañía proporcionaba poco apoyo militar. Stuyvesant solía ser el perdedor. La más grave fue la rivalidad económica con Inglaterra en materia de comercio. En segundo lugar, hubo conflictos militares a pequeña escala con las tribus indias vecinas, que involucraron peleas entre bandas móviles por un lado, y pequeños puestos de avanzada holandeses dispersos por el otro. Con un área grande y una población limitada, la defensa era un gran desafío. El mayor éxito de Stuyvesant llegó al tratar con las colonias suecas cercanas, que derrotó y anexionó en 1655. Las relaciones con la colonia inglesa de Connecticut eran tensas, con disputas sobre la propiedad de la tierra en el valle de Connecticut y en el este de Long Island. El tratado de Hartford de 1650 fue ventajoso para los ingleses, ya que Stuyvesant renunció a sus derechos sobre el Valle de Connecticut mientras ganaba solo una pequeña porción de Long Island. En cualquier caso, los colonos de Connecticut ignoraron el tratado y se precipitaron hacia el Valle del Hudson, donde agitaron contra Stuyvesant. En 1664, Inglaterra se trasladó a Nueva Holanda. Los colonos holandeses se negaron a luchar, forzando la rendición de Stuyvesant, demostrando el dilema de la insatisfacción interna, el pequeño tamaño y las abrumadoras presiones externas con un apoyo militar inadecuado de la Compañía que estaba obsesionada con las ganancias.
Expansión de la coloniaeditar
Stuyvesant se vio involucrado en una disputa con Theophilus Eaton, el gobernador de la Colonia inglesa de New Haven, sobre la frontera de las dos colonias. En septiembre de 1650, una reunión de los comisionados de fronteras tuvo lugar en Hartford, Connecticut, llamada el Tratado de Hartford, para establecer la frontera entre Nueva Ámsterdam y las colonias inglesas al norte y al este. La frontera se arregló para la insatisfacción de los Nueve Hombres, que declararon que «el gobernador había cedido suficiente territorio para fundar cincuenta colonias cada cincuenta millas cuadradas.»Stuyvesant amenazó con disolver el consejo. Se organizó un nuevo plan de gobierno municipal en los Países Bajos, y el nombre de «Nueva Ámsterdam» fue declarado oficialmente el 2 de febrero de 1653. Stuyvesant pronunció un discurso para la ocasión, diciendo que su autoridad no disminuiría.
Stuyvesant fue ordenado a los Países Bajos, pero la orden fue revocada pronto bajo la presión de los Estados de Holanda y la ciudad de Ámsterdam. Stuyvesant se preparó contra un ataque ordenando a los ciudadanos que cavaran una zanja desde el río Norte hasta el río Este y erigieran una fortificación.
En 1653, una convención de dos diputados de cada pueblo de Nuevos Países Bajos exigió reformas, y Stuyvesant ordenó que la asamblea se dispersara, diciendo: «Derivamos nuestra autoridad de Dios y de la compañía, no de unos pocos sujetos ignorantes.»
En el verano de 1655, navegó por el río Delaware con una flota de siete barcos y unos 700 hombres y tomó posesión de la colonia de Nueva Suecia, que pasó a llamarse «New Amstel». En su ausencia, Pavonia fue atacada por nativos americanos, durante la» Guerra de los Melocotones » el 15 de septiembre de 1655.
En 1657, los directores de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales le escribieron a Stuyvesant para decirle que no iban a poder enviarle todos los comerciantes que solicitara y que tendría que comprar esclavos además de los comerciantes que recibiría.
Durante la era colonial, la ciudad de Nueva York se convirtió tanto en un lugar desde el que los fugitivos huían de la esclavitud como en un destino para fugitivos. Las colonias más cercanas a Nueva Holanda, Connecticut y Maryland, alentaron a los esclavos holandeses a escapar y se negaron a devolverlos. En 1650, el gobernador Petrus Stuyvesant amenazó con ofrecer libertad a los esclavos de Maryland a menos que la colonia dejara de albergar fugitivos del puesto de avanzada holandés.
En 1660, Stuyvesant fue citado diciendo que » Nada es de mayor importancia que la instrucción temprana de la juventud. En 1661, Nueva Ámsterdam tenía una escuela primaria, dos escuelas primarias gratuitas y 28 maestros con licencia.
Libertad religiosaeditar
Stuyvesant no toleraba la plena libertad religiosa en la colonia, y estaba firmemente comprometido con la supremacía de la Iglesia Reformada Holandesa. En 1657 se negó a permitir a los luteranos el derecho a organizar una iglesia. Cuando también emitió una ordenanza que les prohibía adorar en sus propios hogares, los directores de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, tres de los cuales eran luteranos, le dijeron que rescindiera la orden y permitiera reuniones privadas de luteranos. La posición de la compañía era que más tolerancia conducía a más comercio y más ganancias.
La libertad de religión se probó aún más cuando Stuyvesant se negó a permitir el asentamiento permanente de refugiados judíos de Brasil holandés en Nueva Ámsterdam (sin pasaportes), y se unió al puñado de comerciantes judíos existentes (con pasaportes de Ámsterdam). Stuyvesant intentó que los judíos «de una manera amistosa abandonaran» la colonia. Como escribió a la Cámara de Ámsterdam de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en 1654, esperaba que «no se permitiera que la raza engañosa, enemigos tan odiosos y blasfemos el nombre de Cristo, infectara y perturbara aún más a esta nueva colonia. Se refirió a los judíos como una «raza repugnante» y «usureros», y le preocupaba que «a los colonos judíos no se les concedieran las mismas libertades de que disfrutaban los judíos en Holanda, para que los miembros de otros grupos minoritarios perseguidos, como los católicos romanos, no se sintieran atraídos por la colonia.»
La decisión de Stuyvesant fue nuevamente rescindida después de la presión de los directores de la compañía. Como resultado, a los inmigrantes judíos se les permitía permanecer en la colonia mientras su comunidad fuera autosuficiente, sin embargo, Stuyvesant y la compañía no les permitían construir una sinagoga, obligándolos a adorar en una casa privada.
En 1657, los cuáqueros, recién llegados a la colonia, llamaron su atención. Ordenó la tortura pública de Robert Hodgson, un converso cuáquero de 23 años que se había convertido en un influyente predicador. Stuyvesant hizo una ordenanza, punible con multa y prisión, contra cualquier persona declarada culpable de albergar a cuáqueros. Esa acción llevó a una protesta de los ciudadanos de Flushing, que llegó a ser conocida como la Protesta de Flushing, considerada por algunos historiadores un precursor de la disposición de la Constitución de los Estados Unidos sobre la libertad de religión en la Declaración de Derechos.
Capitulacióneditar
En 1664, el rey Carlos II de Inglaterra cedió a su hermano, el duque de York, más tarde rey Jacobo II, una gran extensión de tierra que incluía toda Nueva Holanda. Esto se produjo en un período de considerable conflicto entre Inglaterra y los Países Bajos en las Guerras Anglo-holandesas. Cuatro barcos ingleses con 450 hombres, comandados por Richard Nicolls, se apoderaron de la colonia holandesa. El 30 de agosto de 1664, George Cartwright envió al gobernador una carta exigiendo la rendición. Prometió » vida, estado y libertad a todos los que se sometieran a la autoridad del rey.»
El 6 de septiembre de 1664, Stuyvesant envió a Johannes de Decker, un abogado de la Compañía de las Indias Occidentales, y a otros cinco para firmar los Artículos de Capitulación. Nicolls fue declarado gobernador, y la ciudad pasó a llamarse Nueva York. Stuyvesant obtuvo los derechos civiles y la libertad de religión en los Artículos de Capitulación. Los colonos holandeses pertenecían principalmente a la iglesia Reformada holandesa, una denominación calvinista, que mantenía las Tres Formas de Unidad (Confesión Belga, Catecismo de Heidelberg, Cánones de Dordt). Los ingleses eran anglicanos, sosteniendo los 39 Artículos, una confesión protestante, con obispos.
En 1665, Stuyvesant fue a los Países Bajos para informar sobre su mandato como gobernador. A su regreso a la colonia, pasó el resto de su vida en su granja de sesenta y dos acres a las afueras de la ciudad, llamada la Gran Bouwerie, más allá de la cual se extendían los bosques y pantanos del pueblo de Nieuw Haarlem. Un peral que supuestamente trajo de los Países Bajos en 1647 permaneció en la esquina de la calle Trece y la Tercera Avenida hasta 1867, cuando fue destruido por una tormenta, dando frutos casi hasta el último. La casa fue destruida por un incendio en 1777. También construyó una mansión ejecutiva de piedra llamada Whitehall.