Pez cavernícola ciego

Descripción: El cuerpo del pez cavernícola ciego es típico del tetra (una de varias especies de peces pequeños de agua dulce de la familia Characidae), alargado y comprimido lateralmente. En general, el color es de blanco plateado a plateado pálido, a excepción de una franja lateral negra que se extiende desde la base caudal hasta el centro de la aleta caudal.
Las pectorales son rosadas y la aleta caudal es de color amarillo dorado cálido con una banda marginal negra. Las aletas anales son de color rosa a rojo brillante con un borde marginal negro. Las aletas de la hembra son similares a las de los machos, pero de color menos intenso. Esta especie es generalmente el pez dominante dondequiera que se encuentre.

Tamaño: La longitud promedio para adultos es de 3,5 pulgadas (8,9 cm). Las hembras son más grandes y robustas, con una longitud de hasta 4 pulgadas (10 cm).

Comportamiento: No importa dónde se encuentre este tetra, parece estar asociado con aguas transparentes en movimiento y un fondo de grava. Rara vez se encuentra en aguas profundas, prefiriendo permanecer en aguas poco profundas y rara vez busca refugio en la vegetación acuática. En ciertos ríos y arroyos, los bancos de peces cueva ciegos son tan densos que el agua parece negra. A. fasciatus mexicanus suele ir a la escuela en grupos grandes por miles. Hay una gran cantidad de agresión intraespecífica dentro de las poblaciones.

Dieta: El pez cueva ciego es principalmente carnívoro, se alimenta de gusanos acuáticos, caracoles, peces pequeños e insectos. Algo omnívoro, ya que también comerán algas y materia vegetal.
Sentidos: Aunque han perdido la vista, los peces ciegos de las cuevas han ganado otros sentidos que les ayudan a
a vivir en la oscuridad. Un agudo sentido del olfato los guía hacia sus fuentes de alimentos favoritas. Son capaces de navegar mediante el uso de sus líneas laterales (sistema de órganos sensoriales) que son sensibles a los cambios de presión del agua, lo que les impide chocar con su entorno.

Comunicación: Se produce una sustancia de alarma que causa un comportamiento de reacción de miedo en escuelas e individuos. Este comportamiento de alarma es tan poco como solo ser sorprendido por unos minutos, pero en reacciones extremas, produce movimientos en zig-zag, seguidos de ocultamiento que puede durar días.

Reproducción: La reproducción en estos peces parece mostrar una falta de cortejo o exhibición. Los machos que desovan permanecen inmóviles en el agua en movimiento o en la vegetación, y el desove de los machos está precedido por un período de búsqueda. Los óvulos y los espermatozoides se expulsan mientras la pareja gira sus cuerpos, que se juntan, boca abajo. Aproximadamente 24 horas después del desove, los huevos eclosionarán en una pequeña etapa de larvas «similares a renacuajos». El crecimiento es lento, y la madurez sexual se alcanza aproximadamente en el sexto mes.

Hábitat / área de distribución: Su área de distribución nativa es desde el sur de los Estados Unidos de Nuevo México y Texas, a través de México hasta Guatemala. Los peces cueva ciegos se encuentran en cavernas y cuevas subterráneas; en pequeños arroyos y ríos que fluyen creados a partir de escorrentías de montaña y las aguas corrientes de lagos y ríos.

Estado: No están en peligro de extinción; Preocupación menor (LC) de la UICN.