Picnic del Cuatro de julio de Willie Nelson
Reunión de Dripping Springs
Willie Nelson se inspiró para comenzar un festival anual en la Reunión de Dripping Springs de 1972, donde formó parte de la alineación. En 1971, cuatro promotores de música de Dallas, Texas, decidieron crear un festival de música masivo para el público de música country. Edward Allen, Michael McFarland, Don Snyder y Peter Smith eligieron el rancho Hurlbut, propiedad de James Hurlbut en Dripping Springs, Texas, para ser el lugar del festival. Después de trabajar en los terrenos durante meses para preparar el sitio, el festival se programó para durar tres días, entre el 17 y el 19 de marzo de 1972. La formación incluía a Earl Scruggs, Hank Snow, Sonny James, Tom T. Hall, Tex Ritter, Roy Acuff, Willie Nelson, Waylon Jennings y Kris Kristofferson. Debido a la falta de fondos, el evento fue mal promocionado. La asistencia total esperada fue de 180,000 a 225,000 durante los tres días, pero no llegó a alcanzar los 40,000. La seguridad estuvo a cargo de 123 hombres a pie, 40 jinetes en el perímetro, patrulleros de carreteras y dos helicópteros. Según el biógrafo de Nelson, Joe Nick Patoski, el concierto «ayudó a despertar el auge de la música country progresiva y el reconocimiento de Austin como un centro musical».
El Picniceditar
En 1973, el primer picnic del 4 de julio de Willie Nelson tuvo lugar en el mismo rancho. Nelson eligió el lugar porque ya estaba preparado para celebrar un concierto. El evento atrajo una asistencia estimada de 40.000 personas, y se convirtió en un festival anual. Antes del concierto, la Resolución 687 del Senado de Texas proclamó el 4 de julio de 1975 como el «Día de Willie Nelson». La organización proporcionó solo unos pocos baños portátiles, mientras que la basura se dejó alrededor del lugar del concierto y la ciudad. El evento fue calificado como» contaminación moral » por los residentes locales. Por la mala organización del concierto, Nelson fue multado con US 1 1,000 por violar la Ley de Reuniones Masivas de Texas. A finales de la década de 1970, la mala reputación del concierto a menudo llevó a problemas para encontrar un lugar. En 1976, el concierto planeado de tres días tuvo una asistencia estimada de 80.000 personas, el más grande en la historia del picnic. El concierto terminó el 5 de julio después de que la lluvia cortocircuitara el sistema de megafonía. Un asistente se ahogó mientras cuatro fueron apuñalados. Hubo 140 arrestos, cuatro secuestros y tres violaciones denunciadas. Nelson fue demandado por el dueño del rancho, el servicio de ambulancia y dos asistentes.
Durante la década de 1980, la seguridad se reforzó en los picnics, mejorando la reputación del evento. Se cercaron los exteriores y se redujo el número de incidentes negativos. Durante la década de 1990, el picnic se celebraba a menudo en Luckenbach, Texas, mientras que en la década de 2000 el lugar recurrente era Billy Bob’s Texas, en los Corrales de Fort Worth.
En 2020, el Picnic estaba programado para regresar a Texas hill Country en la propiedad «Luck, TX» de Nelson, hogar de la Reunión anual de la Suerte «anti-festival». En lugar de un festival en persona, Luck Productions produjo un evento virtual que consistió en presentaciones en vivo y un cortometraje de 90 minutos que conmemoraba la historia del evento. Los participantes fueron: Willie Nelson; Nathaniel Rateliff; Steve Earle; Lyle Lovett; Robert Earl Keen, Margo Price, Edie Brickell y más.