Planta de la Semana: Vivir Para Siempre Las Plantas
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Estoy en mi camino a un funeral de una sobrina, que murió demasiado joven. Tales eventos agitan las emociones y nos hacen reflexionar sobre la naturaleza transitoria de la vida, especialmente la nuestra. Tales reflexiones me llevan a considerar plantas con el nombre común de plantas «vivas para siempre».
Que la vida es fugaz es obvio para todos los jardineros. Todos hemos observado en nuestros propios jardines que algunas plantas son mucho más persistentes que otras. Las razones de la debilidad de algunas plantas son innumerables, mientras que la capacidad de otras para aferrarse e incluso prosperar es fácil de cuantificar. Los sobrevivientes, incluidas las llamadas plantas «vivas para siempre», son adaptables.
Los factores estresantes que hacen las plantas incluyen todos los sospechosos habituales: temperatura, luz, agua, nutrición, aireación y una lista interminable de plagas. Las plantas que los jardineros conocen como sobrevivientes difíciles tienen la adaptabilidad para tolerar una amplia variación en cada uno de los parámetros ambientales enumerados anteriormente, mientras que las especies difíciles de cultivar tienen una visión estrecha, incluso se podría decir de túnel, cuando se trata de sus requisitos ambientales.
En mi jardín cultivo un feo grupo de sedum de floración otoñal a la antigua usanza (ahora llamado Hylotelephium spectabile) que vino de lo alto del refugio contra tormentas de mi abuela en Oklahoma. Ella, y varias de sus especies estrechamente relacionadas, a veces se llaman plantas vivas para siempre porque son sobrevivientes difíciles. En un lugar seco y soleado, estas plantas chinas sobreviven a cualquier cosa que la Madre Naturaleza pueda lanzar en su camino. Pero, incluso esta planta casi indestructible se marchitará si los árboles crecen demasiado grandes y arrojan demasiada sombra.
Gallinas y pollitos (Sempervivum sp.) a veces también se llama planta viva para siempre. Tanto esta planta como el sedum de floración otoñal son miembros de la familia de las Crassulaceae, un grupo de plantas bien adaptadas a regiones propensas a la sequía. Debido a que las gallinas y los pollitos tienen rosetas desmontables que permiten la regeneración vegetativa natural, también merecen el apodo de vivir para siempre.
La sequía es un factor de estrés ambiental importante para la mayoría de las plantas de jardín, pero estas dos plantas lo tienen cubierto porque sus hojas suculentas almacenan reservas de agua. Pero también tienen otro truco que usan: toleran los suelos húmedos mejor que la mayoría de las plantas con tolerancia extrema a la sequía. Esta amplia gama de adaptabilidad les proporciona cobertura cuando se cultivan en regiones húmedas de invierno y secas de verano donde muchos de nosotros cultivamos en el jardín.
Estas plantas viven para siempre son fáciles de cultivar en sitios soleados con cualquier suelo razonable. Pero sé realista en tu cuidado. Las gallinas y los polluelos necesitan ser fertilizados de vez en cuando para que sigan creciendo, y los viejos grupos de sedum necesitan ser divididos cada pocos años, ya que las plantas extraen todos los nutrientes disponibles del suelo donde crecen. Muchas plantas de jardín resistentes, a pesar de que no llevan el nombre, casi vivirán para siempre si las vigilas y les das el poco cuidado que necesitan.
Para obtener más información sobre horticultura o para ver otras columnas de la Planta de la Semana, visite el sitio web de Extension, www.uaex.edu, o póngase en contacto con el agente de extensión de su condado. El Servicio de Extensión Cooperativa forma parte de la U de una División de Agricultura.