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DISCUSIÓN

La regresión espontánea es un fenómeno natural y bien autenticado. Su estudio puede llevarnos a una mejor comprensión de la historia natural de la enfermedad neoplásica que tan comúnmente progresa pero rara vez retrocede. La rareza comparativa de las regresiones espontáneas en la actualidad puede ser el resultado de la naturaleza inmunosupresora de las terapias convencionales para el cáncer. La curación espontánea del cáncer, después de haber sido objeto de muchas controversias, ahora se acepta como un hecho indiscutible. El porcentaje de regresión espontánea citado por Boyers es de 1 en 80.000 y de 1 en 100.000 por Bashford; puede ser objeto de críticas, pero prueba un hecho notable de que el cáncer no es un proceso irreversible.

La regresión se relaciona con mayor frecuencia con grupos de tumores, como los tumores embrionarios en niños, el carcinoma de mama femenino, el corionepitelioma, el adenocarcinoma de riñón, el neuroblastoma, el melanoma maligno, los sarcomas y el carcinoma de vejiga y piel.

El impedimento para la curación espontánea del cáncer se debe a la falta de reconocimiento de las células cancerosas como no auto y peligrosas por nuestro sistema inmunológico y, por lo tanto, es un escape posterior para establecer la enfermedad, así como la naturaleza de las terapias contemporáneas contra el cáncer que desencadenan metástasis, suprimen las respuestas inmunitarias y agravan cualquier deficiencia inmunitaria existente. El otro inconveniente importante es que las terapias primarias para el cáncer, especialmente las sistémicas, no pueden diferenciar entre normal y anormal, y ahí radica su potencial de daño. La alteración del tumor, como la biopsia y los procedimientos quirúrgicos, causan un gran aumento en el número de células cancerosas que ingresan al torrente sanguíneo, mientras que la mayoría de las intervenciones médicas (especialmente la quimioterapia) suprimen el sistema inmunitario. Esta combinación es una receta para el desastre. Son las metástasis las que matan, mientras que los tumores primarios en general, y los de la mama en particular, pueden ser relativamente inofensivos. Estos hallazgos han sido confirmados por investigaciones recientes que muestran que la cirugía, incluso si no está relacionada con el cáncer, puede desencadenar una propagación explosiva de metástasis y llevar a un fin prematuro.

Entonces, ¿cómo podemos ayudar a nuestro sistema a reconocer las células tumorales como «células tumorales» y ayudar en la defensa natural y biológica contra el cáncer?

Los agentes infecciosos están presentes en la naturaleza y pueden causar cáncer, pero también debemos recordar el doble papel que desempeñan en la prevención del cáncer. Los agentes infecciosos agudos son una fuente natural de inmunoestimulantes que desafían nuestro sistema inmunológico de vez en cuando, así como lo estimulan para enfrentar los desafíos más nuevos que la evolución trae consigo como el cáncer. El cáncer es una enfermedad que brota desde dentro; es una enfermedad de nuestros genes y las deficiencias heredadas o adquiridas en los sistemas de mantenimiento del genoma contribuyen significativamente a la aparición del cáncer. Aunque todos desarrollamos células cancerosas en nuestra vida, no todos desarrollamos cáncer. La proporción de riesgo de cáncer varía de una persona a otra y la exposición de los individuos a infecciones febriles comunes, como se muestra en los estudios epidemiológicos. ¿Qué ayuda a la mayoría a protegerse contra el cáncer? ¿Las infecciones agudas tienen un papel directo y espontáneo en la prevención y regresión del cáncer?

Ya en 1899, el investigador británico del cáncer D’Arcy Power observó: «Donde la malaria es común, el cáncer es raro.»Entre 1929 y 1991, al menos 15 investigaciones, incluidos 8 estudios de casos y controles, examinaron la relación entre las enfermedades infecciosas y el cáncer, y todas menos una han encontrado que un historial de enfermedades infecciosas reduce el riesgo de cáncer.

Dado que la regresión espontánea a menudo se asocia con un historial previo de infecciones agudas y fiebre, es probable que los patógenos causantes de fiebre tengan un papel beneficioso que desempeñar en la activación y estimulación de las defensas inmunitarias que combaten a los patógenos invasores, así como obtienen un nuevo reconocimiento de las células cancerosas y las atacan vigorosamente. La fiebre, ya sea natural (infecciones agudas) o inducida (Toxinas de Coley), estimula una multitud de vías en cascada, entrelazadas y complejas del sistema inmunitario, liberando simultáneamente numerosos productos en la cantidad y las cualidades adecuadas para combatir la enfermedad, que puede no ser humanamente posible reproducirse in vitro. Esto puede explicar por qué la terapia con citoquinas únicas o los productos inmunitarios no dan resultados deseables en la terapia del cáncer, además de ser costosos, tóxicos y a veces fatales debido al desafío antinatural que representan para el sistema humano.

Las pruebas y observaciones de regresión tumoral rápida después de la infección, a veces en cuestión de horas, sugieren que la respuesta inmunitaria innata, en lugar de la respuesta adaptativa, es un mediador primario de la regresión tumoral en tales casos. Desafortunadamente, incluso durante la inmunoterapia contra el cáncer, una reacción febril aguda a menudo se considera un síntoma no deseado en lugar de un componente integral y curativo de la respuesta inmune.

Una revisión de los informes anteriores sugiere que la aparición de fiebre en la infancia o en la edad adulta puede proteger contra la aparición posterior de la enfermedad maligna y que las remisiones espontáneas a menudo están precedidas por infecciones febriles. Las sustancias pirogénicas y un uso más reciente de hipertermia de todo el cuerpo para imitar la respuesta fisiológica a la fiebre se han administrado con éxito en protocolos de tratamiento paliativo y curativo para el cáncer metastásico.

Las infecciones agudas y la fiebre provocan una respuesta inmunitaria inmediata y efectiva que puede combatir los agentes infecciosos y el cáncer al mismo tiempo; de manera similar, las toxinas de Coley fueron un tratamiento anticanceroso altamente efectivo porque funcionaron estimulando una respuesta inmunitaria poderosa. Por sí sola, una respuesta inmunitaria poderosa es suficiente para curar algunos cánceres en algunos pacientes, pero no puede curar todos los cánceres en todos los pacientes. Un sistema inmunitario fuertemente estimulado es solo una parte de la respuesta porque las células cancerosas con frecuencia pueden ocultarse del sistema inmunitario. El sistema inmunitario no puede matar lo que no puede ver. El fracaso del sistema inmunitario para reconocer las células cancerosas en el sistema es el mayor revés que enfrentamos en nuestra lucha contra el cáncer y esto se ve agravado por la dualidad del sistema inmunitario de defensa y reparación; en el modo reparador, el sistema inmunitario puede promover el crecimiento del cáncer en su intento de reparar lo que percibe como una «herida estéril».»Esto se puede superar mediante la generación de productos inflamatorios durante un episodio de fiebre, ya sea natural o simulado (Toxinas de Coley), cuando el papel defensivo bien estudiado se activa al inicio de una infección aguda, donde las células citotóxicas buscan y destruyen patógenos invasores.

Uwe Hobohm ha observado recientemente sobre las Toxinas de Coley que la siguiente cascada podría explicar su efectividad: «La fiebre genera factores inflamatorios con actividad coestimuladora, que activan las células dendríticas en reposo (DC), lo que conduce a la activación de las células T anérgicas, tal vez logradas por un segundo proceso, donde un posible daño físico de las células cancerosas conduce a un suministro repentino de antígenos de cáncer a la DC.»En otras palabras, la fiebre es un estado en el que el mecanismo de reconocimiento de antígenos del propio cuerpo se enciende a un nivel de actividad tan alto que se vuelve capaz de reconocer el cáncer y los invasores microbianos. Las células especializadas, como las células dendríticas, comunican la identidad del patógeno a los linfocitos para establecer una inmunidad activa contra las enfermedades sigilosas. La fiebre juega un papel beneficioso cuando se desafía la inmunidad del cuerpo y ayuda en la destrucción natural de las células cancerosas. El daño celular ocurre solo a temperaturas superiores a 108°F, pero se logra mucho bien a temperaturas más bajas.

Las respuestas inflamatorias agudas también han beneficiado a los pacientes terminales de cáncer en la reducción del dolor por cáncer, así como en la rápida cicatrización de heridas. Como observó Coley, la estimulación inmunológica por sus toxinas condujo a un marcado alivio del dolor, por lo que los pacientes a menudo podían dejar de usar narcóticos. Hubo una mejora extraordinaria de la cicatrización de heridas e incluso de la regeneración ósea cuando las toxinas se inyectaron en los tumores. Observaciones similares sobre la mejora infecciosa del dolor por cáncer y la mejora de la cicatrización de heridas han sido reportadas por otros.

El reciente estudio noruego de seguimiento de 6 años sobre el cáncer de mama en mujeres también acepta el hecho de la regresión natural en una quinta parte de los casos no tratados que fueron objeto de seguimiento; los autores concluyeron que esto puede reflejar el hecho de que rara vez se permite que estos cánceres sigan su curso natural.

Es interesante señalar que los procedimientos actuales de tratamiento del cáncer primario no aprovechan los beneficios del propio sistema inmunitario de los pacientes ni lo estimulan para lograr la regresión tumoral, sino que lo suprimen activamente; por lo tanto, no corre paralelo a los propios mecanismos defensivos del cuerpo, sino que se opone a su papel natural. Un tratamiento ideal del cáncer implicaría la estimulación del sistema inmunitario, sus complejos mecanismos in vivo eficaces y reproducibles que combaten el cáncer. Las infecciones agudas son beneficiosas en la prevención y regresión de tumores. En conclusión, las infecciones febriles en la infancia pueden prevenir el cáncer en la edad adulta. Se sabe que la asepsia, el control de la fiebre, la cirugía y las terapias inmunosupresoras tienen una relación inversa con la regresión del cáncer, mientras que las vacunas contra la infección aguda, la fiebre y el cáncer, en virtud de la inmunoestimulación, inducen la regresión del cáncer incluso en la etapa más avanzada de la enfermedad y prueban que el cáncer no es un proceso irreversible sin cura.