Por Qué Bill Gates Está Regalando Su Fortuna

Nov. 6, 2005 – — La gente ya sabe que Bill Gates, el fundador de Microsoft, tiene más dinero que nadie en el mundo. Lo que tal vez no sepan es que también está regalando más dinero que nadie. Gates está dedicando miles de millones de dólares a luchar contra enfermedades como la malaria, que siguen siendo mortales en el mundo en desarrollo, a pesar de que han sido prácticamente eliminadas en todas partes. «Esta semana» habló con él a principios de esta semana en una cumbre mundial de salud copatrocinada por la revista Time y ABC News.

George Stephanopoulos, presentador de » This Week:»Entonces, ¿cómo empezó todo esto para ti? Después de construir Microsoft, hacer su fortuna, usted es el hombre más rico del mundo, ¿cómo decidió comenzar a regalarlo y cómo eligió la salud global?

Bill Gates: Bueno, el primero fue la decisión de que probablemente no sería bueno para mis hijos, para ir a ellos, y para entonces la cuestión de–

Stephanopoulos: van a conseguir nada?

Puertas: Obtendrán algo, pero no un porcentaje sustancial. Entonces, la pregunta es cómo devolverlo a la sociedad para que tenga el mejor impacto. Y entonces, mi esposa Melinda y yo hablamos sobre cuál era el enfoque en los Estados Unidos que creemos que podría tener el mayor impacto. Y luego elegimos educación y becas. Y luego, a nivel mundial, ¿cuál fue la mayor desigualdad? Y a medida que aprendimos sobre estos problemas de salud, nos dimos cuenta de que ahí es donde se puede hacer un gran cambio y que tiene un efecto tan positivo en todas las demás cosas.

Stephanopoulos: Melinda ha dicho que la noche antes de casarse, su mamá le escribió una carta que fue una verdadera inspiración. ¿Qué dijo?

Puertas: Bueno, mi madre estaba muy involucrada en la comunidad, siempre dedicaba mucho tiempo a actividades sin fines de lucro más que cualquier otra cosa. Y pensó que dado el éxito, que recién comenzaba, esa responsabilidad era proporcional a eso, y estaba muy emocionada de que Melinda estuviera allí para asociarse conmigo y ayudarnos a tomar las decisiones correctas.

Stephanopoulos: Hablemos de algunos detalles. Has regalado unos 6 mil millones de dólares en los últimos cinco años. Y un verdadero enfoque especial en la malaria. ¿Cómo lo elegiste?

Puertas: Bueno, hay unas 20 enfermedades que no existen aquí en los Estados Unidos que están matando a millones de personas en los países pobres. Los peores son la malaria y el SIDA. Y por eso hemos hecho de eso un enfoque particular. Lo emocionante es que la biología ha mejorado, por lo que las posibilidades de tener nuevos medicamentos y vacunas son más fuertes hoy que nunca. Y, sin embargo, debido a que las personas que necesitan estos medicamentos no pueden pagarlos, no hemos dejado atrás los recursos del mundo. Y con nuestra fundación, con otros, con los gobiernos ahora, estamos cambiando eso. Estamos consiguiendo que los científicos más brillantes vengan a trabajar en estos problemas.

Stephanopoulos: Usted dijo que la forma en que el mundo está lidiando con la malaria es una vergüenza.

Gates: Deberíamos dedicar más recursos a la malaria. El hecho de que todos estos niños mueran, más de 2.000 al día, es terrible. Si ocurriera en países ricos, actuaríamos. Y así hacer que sean más visibles, obtener más recursos, creo que necesita ser hecho.

Stephanopoulos: ¿Se puede erradicar la malaria?

Puertas: Absolutamente. No va a suceder de la noche a la mañana, y deberíamos tomar las herramientas que tenemos hoy y aplicarlas, porque podemos salvar la mitad de las vidas de esa manera. Pero con los avances que vendrán en las próximas dos décadas, sí, podemos hacer que la malaria en todo el mundo sea como es en los Estados Unidos hoy, algo de lo que simplemente no tenemos que preocuparnos.

Stephanopoulos: A principios de este año, un titular de un periódico suizo decía: «La salud del mundo depende más de Bill Gates que de la Organización Mundial de la Salud.»Eso dice algo sobre ti, y también dice algo sobre la Organización Mundial de la Salud. Halagador para ti, pero muestra que tal vez no estamos haciendo lo suficiente juntos.

Gates: Bueno, la Organización Mundial de la Salud es una institución crítica. Y todos deberíamos adoptar la idea de asegurarnos de que las mejores personas vayan a trabajar allí y obtengan más recursos. Creo que los gobiernos en general son los actores clave aquí, y lo más que puede hacer incluso una fundación grande es aumentar la visibilidad, ser un defensor y asumir algunos de los elementos más riesgosos, incluido el descubrimiento de medicamentos.

Stephanopoulos: Pero, ¿alguna vez piensa en que hay momentos en que puede convertirse en un sustituto de la acción del gobierno en lugar de un estímulo para la acción del gobierno?

Gates: Bueno, de hecho, nos medimos por cuánto estamos involucrando a otras fundaciones y gobiernos, y ha habido un aumento dramático, probablemente porque la visibilidad es mucho mayor. Eventos como la cumbre sobre la salud mundial hacen que la gente piense: «Oye, ¿cómo está mi país? ¿Qué debo hacer?»

Y, por lo tanto, los últimos cinco años han sido los mejores, han atraído más recursos y a las personas más brillantes, y eso es algo que necesitamos para asegurarnos de continuar con esa tendencia.

Stephanopoulos: Durante todo el tiempo que ha estado trabajando en estos temas, ¿hubo algún momento que sobresalga, un momento ah-hah en el que dijo: «Sí, sé que esto es lo que necesito hacer, y sé que puede funcionar?»

Gates: Bueno, hubo una cena después de haber dado los primeros 125 millones de dólares, a la que vinieron muchos científicos. Y estaban allí para ser amables sobre Steph

Stephanopoulos: Claro, después de que des 125 millones de dólares.

Gates: Y le dije: «Bueno, ¿podrías hacer más si tuvieras más dinero?»Y todos se miraban unos a otros como,» Bueno, se supone que debemos decir.»Pero luego hablaron de cada una, de la enfermedad a la que dedicaron su vida y de cómo un poco de recursos podría ayudarlos a avanzar. Fue muy emocionante escucharlos.

Stephanopoulos: Debe haber sido emocionante para ellos.

Puertas: Bueno, sí. Quiero decir, muchos de esos científicos ahora son los socios que están haciendo los avances con nosotros.

Stephanopoulos: ¿Cree que será recordado más por el trabajo que está haciendo en salud global que por Microsoft?

Gates: Bueno, no me importa si me recuerdan. Creo que empoderar a las personas con Internet y PC es el trabajo de toda mi vida. Ese es mi trabajo; estoy emocionado por eso y las cosas nuevas que podemos hacer allí. También es bueno en términos de devolver todo este dinero, para tomar mi posición donde he sido, tal vez, la persona más afortunada y ayudar a las personas que han tenido mala suerte a tener una vida mejor. Me siento muy afortunado de haber encontrado eso y poder comprometerme y, con suerte, energizar ese campo también.

Stephanopoulos: Entonces, tienes al presidente y a los líderes del Congreso, ambos partidos en una sala. Tienes un minuto. ¿Qué es lo único que les pediste que hicieran?

Gates: Bueno, creo que hay algo de ciencia aquí que deberían financiar de una mejor manera. Estar dispuesto a tomar algunos riesgos. Creo que la imagen de los Estados Unidos en el mundo en general podría mejorarse si nuestro compromiso de ayudar con algunas de estas difíciles condiciones fuera más obvio. Y seguimiento del progreso.

Asumir objetivos a largo plazo es difícil, porque son cosas que requieren mucho más que cualquier ciclo electoral. Los beneficios aparecerán cuando alguien más probablemente esté en el cargo. Y, sin embargo, esa es la única manera de lograr los avances.

Stephanopoulos: ¿Siente alguna atracción por involucrarse en ese papel político usted mismo?

Gates: No, no creo que sea bueno en eso ni que lo disfrute. Así que entre Microsoft y el trabajo de la fundación, eso me mantendrá ocupado.

Stephanopoulos: Sr. Gates, muchas gracias.

Gates: Gracias.