Por Qué Racionalizamos Nuestros Errores, Creencias Tontas y Cómo Hacer Estallar La Burbuja de la Maestría Motivada por la Autojustificación

Recientemente, compré un iPad Air.

Es la primera tableta que he tenido. Desde la primera generación siempre he querido uno. Cada vez que entraba en la tienda de Apple, era lo primero que cogía y con lo que jugaba. Si alguna vez iba a la casa de un amigo, me gustaría jugar con él, ver cómo se veían mis sitios favoritos y experimentar un libro electrónico en algo más grande que mi teléfono y no tan ancho como mi computadora portátil.

Pero el proceso — cómo justificaba mi compra de si o no a la caída de $500 en otro producto de Apple es lo que me alarmó. «Nunca he tenido uno, definitivamente lo merezco», dije. «¡Puedo financiar uno por, como, 3 30 al mes! ¡Leeré más libros electrónicos si tengo un iPad! ¡Puedo leer más y tener más notas para mi lugar de libro común!»

Aunque algunos de estos factores pueden ser válidos, me encontré justificando mi decisión de hacerme sentir mejor al gastar 5 500 en algo que, bueno, no era realmente una compra necesaria. Podría haber hecho un millón de cosas con 5 500, y aún así lo hice.

¿Por qué?

¿Qué dice sobre cómo justificamos nuestras decisiones y, lo que es más importante, nuestras creencias tontas, actitudes negativas, elecciones profesionales mal aconsejadas y más?

Recientemente devoré un libro llamado Errores cometidos (Pero No por Mí) escrito por los notables psicólogos sociales Carol Tavris y Elliot Aronson. Es uno de mis libros de psicología favoritos de este año porque huir de la realidad es un tema que a menudo me conmueve la mente: ¿por qué lo hacemos si sabemos que es malo para nosotros a largo plazo, cómo estamos programados para hacerlo y qué podemos hacer para detenerlo? Leer este libro brillante y perspicaz me hizo dar un paso atrás y verme a mí mismo a través de la lente de la autoconciencia. ¿Con qué frecuencia justifico mis errores? ¿Por qué es tan difícil reconocerlos? ¿A qué creencias me aferro que son, de hecho, una ilusión?

En gran medida, los humanos somos grandes huyendo de la realidad. Queremos ignorar los hechos, evitar cualquier crítica o retroalimentación opuesta, y nos aferramos profundamente a nuestras creencias, actitudes y opciones, todo por el bien de, en palabras de Donnie Brosco, ser vistos como fugaz. Cuando lo decidimos, eso es todo, yo o nada. En resumen, sólo somos humanos.

Tavris y Aronson explican cómo nuestra necesidad de justificarnos a nosotros mismos es, de hecho, una parte natural del ser humano :

Como seres humanos falibles, todos compartimos el impulso de justificarnos y evitar asumir la responsabilidad de cualquier acción que pueda resultar dañina, inmoral o estúpida. La mayoría de nosotros nunca estará en condiciones de tomar decisiones que afecten las vidas y muertes de millones de personas, pero ya sea que las consecuencias de nuestros errores sean triviales o trágicas, a pequeña escala o en un lienzo nacional, a la mayoría de nosotros nos resulta difícil, si no imposible, decir: «Me equivoqué; cometí un terrible error.»Cuanto más alto es el riesgo-emocional, financiero, moral-mayor es la dificultad.

Vemos esto en la política como el Escándalo de Watergate, en los negocios, los dilemas familiares, la educación, el trabajo policial, la ley, etc.

Pero no toda justificación es mala. Porque es algo humano, es bueno y malo, tiene altibajos. Tavris y Aronson lo explican, como lo hacen a lo largo de todo el libro, perfectamente :

La autojustificación tiene costos y beneficios. Por sí solo, no es necesariamente algo malo. Nos permite dormir por la noche. Sin ella, prolongaríamos los terribles dolores de la vergüenza. Nos torturábamos con pesar por el camino no tomado o por lo mal que navegábamos por el camino que tomamos. Nos agonizaríamos en las secuelas de casi cada decisión: ¿Hicimos lo correcto, nos casamos con la persona adecuada, compramos la casa adecuada, elegimos el mejor coche, entramos en la carrera correcta? Sin embargo, la auto-justificación sin sentido, como las arenas movedizas, puede arrastrarnos más profundamente al desastre. Bloquea nuestra capacidad de incluso ver nuestros errores, y mucho menos corregirlos. Distorsiona la realidad, nos impide obtener toda la información que necesitamos y evaluar los problemas con claridad.

Entonces, en este punto, puede estar preguntando, ¿cuál es la fuente de la auto-justificación? ¿Qué nos hace estremecernos y huir de la realidad? Dos palabras: Disonancia cognitiva. Tavris y Aronson explican qué alimenta este motor :

El motor que impulsa la autojustificación, la energía que produce la necesidad de justificar nuestras acciones y decisiones, especialmente las equivocadas, es una sensación desagradable que Festinger llamó «disonancia cognitiva».»La disonancia cognitiva es un estado de tensión que ocurre cuando una persona tiene dos cogniciones (ideas, actitudes, creencias, opiniones) que son psicológicamente inconsistentes, como» Fumar es una cosa tonta porque podría matarme » y » fumo dos paquetes al día.’La disonancia produce malestar mental, que va desde pequeños dolores hasta angustia profunda; la gente no descansa tranquila hasta que encuentra una manera de reducirla.

La última parte de la última oración es absolutamente clave: «people la gente no descansa tranquila hasta que encuentra una manera de reducirla.»

Si alguna vez has hecho algo malo, tomemos un momento de honestidad ahora, inclinemos la cabeza y admítalo, todos hemos sido participantes en el baile de la autojustificación. Digamos que un amigo te llama pero no tienes ganas de contestar porque sabes que te van a pedir que salgas esta noche pero realmente no quieres. En lugar de responder y ser honesto, y todo el tiempo contemplando si responder o no, va a su correo de voz. Sintiéndote mal, porque, oye, eres un gran amigo honesto y siempre lo has sido, justificas tu decisión diciendo: «Bueno, estoy muy cansado; lo entenderán. Bueno, me lo han hecho antes.»

Así que así es como se veía la disonancia cognitiva en mi situación particular con respecto a la compra de un iPad Air:

Yo: «Un iPad estaría bien, pero realmente no lo necesito; es solo un lujo, un regalo para mí. Debería ahorrarme el dinero. Tengo un iPhone y un Macbook. Además, me encantan los libros impresos.»

Después de comprarlo.

» Nunca tuve una tableta, y realmente me gusta la forma en que se sienten y se ven, Dios mío, esta cosa es ligera. Realmente esperé mucho tiempo y creo que me lo merezco. Por cada generación que salió, me dije a mí mismo que lo conseguiría, pero no lo hice. Además, $30 al mes durante 15 meses no es tan malo. Leeré mucho más y tendré excelentes notas para llenar mi lugar común de libros.»

Ahora no me malinterpretes, me encanta mi iPad y leo mucho en él. ¿Pero ves cómo funciona todo esto? Es mejor reconocer el error o la elección, creo, que enterrarse en delirios para huir de la realidad y la responsabilidad. No ayuda a la larga, arruina a tu personaje.

Tavris y Aronson ofrecen algunos consejos atemporales sobre ser conscientes de nuestra necesidad de justificar nuestras compras, como lo hice yo, y, lo que es más importante, de no escuchar a nuestros amigos o testimonios cuando se trata de comprar un servicio o producto :

Cuanto más costosa sea una decisión, en términos de tiempo, dinero, esfuerzo o inconvenientes, y cuanto más irrevocables sean sus consecuencias, mayor será la disonancia y mayor será la necesidad de reducirla haciendo demasiado hincapié en las cosas buenas de la elección hecha. Por lo tanto, cuando esté a punto de hacer una gran compra o tomar una decisión importante — qué automóvil o computadora comprar, si someterse a una cirugía plástica o si inscribirse en un costoso programa de autoayuda-no pregunte a alguien que lo acaba de hacer. Esa persona estará muy motivada para convencerte de que es lo correcto. Pregunte a las personas que han gastado doce años y 5 50,000 en una terapia en particular si ayudó, y la mayoría dirá: «¡El Dr. Weltschmerz es maravilloso! Nunca habría encontrado el amor verdadero si no hubiera sido por él. Después de todo ese tiempo y dinero, no es probable que digan: «Sí, vi al Dr. Weltschmerz durante doce años, y vaya, fue un desperdicio.»Si quieres asesoramiento sobre qué producto comprar, pregúntale a alguien que aún esté recopilando información y que aún tenga una mente abierta. Y si quieres saber si un programa te ayudará, no confíes en testimonios: Obtén los datos de experimentos controlados.

Los humanos somos criaturas inflexibles. Es difícil cambiar la opinión de alguien sobre comer en un restaurante específico o seguir adelante con una elección de carrera difícil o finalmente deshacerse de ese compañero idiota, pero es cada vez más difícil cambiar la nuestra. Los neurocientíficos ahora han podido examinar por qué la mente es tan difícil de cambiar. Tavris y Aronson proporcionan lo siguiente:

Los neurocientíficos han demostrado recientemente que estos sesgos en el pensamiento están integrados en la forma en que el cerebro procesa la información, todos los cerebros, independientemente de la afiliación política de sus propietarios. Por ejemplo, en un estudio de personas que estaban siendo monitoreadas por resonancia magnética (RM) mientras intentaban procesar información disonante o consonante sobre George Bush o John Kerry, Drew Westen y sus colegas descubrieron que las áreas de razonamiento del cerebro prácticamente se cerraban cuando los participantes se enfrentaban a información disonante, y los circuitos emocionales del cerebro se iluminaban felizmente cuando se restauraba la consonancia. Estos mecanismos proporcionan una base neurológica para la observación de que una vez que nuestras mentes están decididas, es difícil cambiarlas.

Veamos un ejemplo fascinante de dos tribus en Sudán, los Dinka y los Nuer. Si alguna vez visita estas tribus, puede notar que a todos les faltan los dientes frontales. ¿Por qué? Tavris y Aronson explican los hallazgos de los neurocientíficos sobre cuando nuestras mentes están decididas, es muy difícil cambiarlas y, lo que es más importante, cómo la autojustificación nos mantiene aferrados a creencias tontas, incluso cuando toda la evidencia en el mundo apunta en la dirección opuesta:

Los antropólogos sugieren que esta tradición se originó durante una epidemia de trismo; la falta de dientes frontales permitiría a los enfermos obtener algún alimento. Pero si esa fuera la razón, ¿por qué en el mundo los aldeanos continuarían con esta costumbre una vez que el peligro haya pasado?

Una práctica que no tiene ningún sentido para los forasteros tiene perfecto sentido cuando se ve a través de la lente de la teoría de la disonancia. Durante la epidemia, los aldeanos habrían comenzado a extraer los dientes frontales de todos sus hijos, de modo que si alguno contrajo más tarde el tétanos, los adultos podrían alimentarlos. Pero esto es algo doloroso para los niños, especialmente porque solo algunos se afligirían. Para justificar aún más sus acciones, a sí mismos y a sus hijos, los aldeanos tendrían que reforzar la decisión añadiendo beneficios al procedimiento después de los hechos. Por ejemplo, podrían convencerse de que tirar de los dientes tiene un valor estético, por ejemplo, que el aspecto de la barbilla hundida es realmente atractivo, e incluso podrían convertir la prueba quirúrgica en un rito de iniciación a la edad adulta. Y, de hecho, eso es justo lo que sucedió. «El aspecto desdentado es hermoso», dicen los aldeanos. «Las personas que tienen todos sus dientes son feas: parecen caníbales que se comerían a una persona. Un juego completo de dientes hace que un hombre parezca un burro. El aspecto desdentado tiene otras ventajas estéticas: Nos gusta el sonido silbante que crea cuando hablamos. Y los adultos tranquilizan a los niños asustados diciendo: «Este ritual es un signo de madurez.»La justificación médica original para la práctica ha desaparecido hace mucho tiempo. La autojustificación psicológica permanece.

Es impactante lo lejos que llegaremos para hacernos sentir mejor sobre nosotros mismos, nuestras creencias, actitudes, elecciones, cultura, etc. Incluso con evidencia empírica y respaldo científico, fracasamos y tenemos miedo de decir simplemente, » Hmm, puede que tengas razón. Puede que haya estado viendo esto de la manera equivocada. Cometí un error.»En cambio, seguiremos investigando con la esperanza de poder escondernos lo suficiente para que la gente no nos vea como un fraude.

puedo seguir con este tema; Tengo un sinfín de notas sobre este tema, ya que me parece muy importante comprender y comprender completamente cómo funcionan nuestras mentes y, lo que es más importante, cómo funcionan en situaciones en las que buscamos reducir la disonancia para que pueda ser consciente de sí mismo y hacer estallar su propia burbuja de auto-justificación.

La panacea para nuestro reflejo aparentemente automático de justificar nuestras creencias y errores tontos radica en la autoconciencia, centrarse en los principios sobre los estados de ánimo y rodearse de personas que están dispuestas a decir que está equivocado. Tavris y Aronson amonestan :

Tomamos una decisión temprana, aparentemente intrascendente, y luego la justificamos para reducir la ambigüedad de la elección. Esto inicia un proceso de atrapamiento — acción, justificación, acción adicional — que aumenta nuestra intensidad y compromiso, y puede terminar alejándonos de nuestras intenciones o principios originales.

Una comprensión más rica de cómo y por qué nuestras mentes funcionan como lo hacen es el primer paso para romper el hábito de la autojustificación. Y eso, a su vez, requiere que seamos más conscientes de nuestro comportamiento y de las razones de nuestras elecciones. Toma tiempo, autorreflexión y voluntad.

En nuestras relaciones privadas, estamos solos, y eso requiere algo de autoconciencia. Una vez que entendemos cómo y cuándo necesitamos reducir la disonancia, podemos ser más vigilantes sobre el proceso y, a menudo, cortarlo de raíz; como Oprah, podemos atraparnos antes de deslizarnos demasiado por la pirámide mirando nuestras acciones de manera crítica y desapasionada, como si estuviéramos observando a alguien más, tenemos la oportunidad de romper el ciclo de acción seguido de la auto-justificación, seguido de una acción más comprometida. Podemos aprender a poner un poco de espacio entre lo que sentimos y cómo respondemos, insertar un momento de reflexión y pensar si realmente queremos comprar esa canoa en enero, si realmente queremos enviar dinero bueno después de lo malo, si realmente queremos aferrarnos a una creencia que no esté restringida por los hechos. Incluso podríamos cambiar de opinión antes de que nuestro cerebro congele nuestros pensamientos en patrones consistentes. Tomar conciencia de que estamos en un estado de disonancia puede ayudarnos a tomar decisiones más nítidas, inteligentes y conscientes en lugar de permitir que los mecanismos automáticos de autoprotección resuelvan nuestra incomodidad a nuestro favor.

Explican cómo Abraham Lincoln fue el epítome de esto:

«Necesitamos algunos detractores de confianza en nuestras vidas, críticos que estén dispuestos a perforar nuestra burbuja protectora de auto justificaciones y tirarnos de vuelta a la realidad si nos desviamos demasiado. Esto es especialmente importante para las personas en posiciones de poder. Según la historiadora Doris Kearns Goodwin, Abraham Lincoln fue uno de los pocos presidentes que entendió la importancia de rodearse de personas dispuestas a estar en desacuerdo con él. Lincoln creó un gabinete que incluía a cuatro de sus oponentes políticos, tres de los cuales se habían presentado contra él para la nominación republicana en 1860 y que se sentían humillados, sacudidos y enojados por haber perdido ante un abogado de zonas rurales relativamente desconocido…»

Se cometieron errores (Pero No por Mí) es una lectura alarmante e igualmente perspicaz sobre una de las funciones más profundas y ejercitadas regularmente de nuestro cerebro humano. A partir de hoy, continuaremos cometiendo errores, justificando creencias y actitudes tontas, y haciendo todo lo que podamos para evitar que nos vean como un fraude: huir de la realidad, después de todo, se siente mucho mejor que mirar a alguien a los ojos y decir: «Se cometieron errores.»

Atenerse a principios en lugar de estados de ánimo efímeros, ser consciente de sí mismo y rodearse de detractores es un gran comienzo para no permitir que esta burbuja de auto-justificación se vuelva tan opaca que nos olvidemos de lo que estamos haciendo, tanto para nosotros mismos como para los demás. El libro proporciona un suministro interminable de investigaciones y experimentos empíricos e impactantes que te harán preguntarte si tus comportamientos son similares a los que se discuten. Hay demasiado que dejé de lado, e hice todo lo posible para abarcar las lecciones y la visión en un solo post, pero, por desgracia, es mejor si tomaste el libro y lo estudiaste por tu cuenta. Estoy seguro de que cualquiera que lea esto se vería obligado a ser una mejor persona, e igualmente se sorprendería por cuánto tiempo se han estado mintiendo a sí mismos en nombre de salvaguardar su ego.