¿Por Qué Se Pone Arena o Sal En Las Carreteras Cuando Nieva?

Si vives en un lugar donde hay nieve y hielo en invierno, es probable que hayas disfrutado de un «día de nieve» fuera de la escuela cuando la nieve y el hielo hicieron que las carreteras fueran demasiado peligrosas para conducir.

A medida que su ciudad trabaja para eliminar la nieve y el hielo de las carreteras, es posible que haya notado que los camiones derraman sal o arena en la carretera. ¡No es un accidente! Todo es parte del plan.

En agua tibia, las moléculas se mueven rápida y libremente, haciendo que los líquidos sean fluidos y capaces de adaptarse a cualquier forma de recipiente en el que los vierta. Sin embargo, a medida que el agua se congela, las moléculas comienzan a moverse más lentamente. Con el tiempo, las moléculas comienzan a pegarse para formar hielo en un proceso que llamamos congelación.

Cuando pones sal en hielo, las moléculas de agua líquida que aún no se han congelado en la superficie del hielo disuelven un poco de la sal, creando una solución de agua salada llamada «salmuera».»La salmuera evita que las moléculas de agua líquida se congelen.

A medida que más moléculas de agua comienzan a acelerarse y liberarse del hielo, se convierten en líquido y disuelven aún más de la sal.

¿por Qué sucede esto? La sal reduce el punto de congelación del agua. El hielo se forma cuando el agua se enfría a 32° F (0 ° C). Cuando agregas sal al agua, el punto de congelación cae.

Si agrega una solución de sal al 10%, el punto de congelación cae a 20° F. Una solución de sal al 20% se congela a 2° F.

Si alguna vez ha rociado sal en los escalones helados del porche delantero, ya sabe que puede ver este proceso en acción. Cuando espolvoree sal en el hielo, notará que comienza a disolverse inmediatamente alrededor de cada grano de sal.

Este derretimiento continúa extendiéndose, hasta que te quedas con granos de sal en los escalones del porche. Con el hielo desaparecido, la sal también proporciona tracción, lo que hace que sea más seguro para los visitantes llegar a su puerta principal.

Desafortunadamente, si las temperaturas descienden por debajo de aproximadamente 15° F, es posible que la sal no haga el trabajo. La sal necesita agua para comenzar el proceso de fusión.

Si toda el agua está congelada sólida, no puede entrar en la estructura de hielo para comenzar la fusión. Cuando esto sucede, los trabajadores a menudo recurren a la arena en su lugar.

Muchas personas creen que la arena y la sal se usan para el mismo propósito: derretir el hielo. ¡Pero están equivocados!

Mientras que los trabajadores usan sal para derretir el hielo, dependen de la arena para mejorar la tracción. Los cristales de arena aumentan la fricción y ayudan a evitar que los neumáticos de los vehículos se resbalen en carreteras resbaladizas, lo que facilita el viaje para los conductores.

La arena también puede ayudar a evitar que se forme hielo nuevo en las carreteras. Imagina cada grano de arena como una bolita diminuta. En cada bola de arena, hay millones de bolas en movimiento constante. Cada vez que un coche pasa por encima de ellos o el viento sopla, los granos se mueven.

El movimiento de los granos de arena dificulta que las moléculas de agua se peguen y formen hielo. Aunque es posible que la arena no impida por completo la formación de hielo, su movimiento constante dificulta que el hielo se acumule lo más rápido posible en carreteras sin tratar.