Porter Rockwell
Rockwell nació en Belchertown, condado de Hampshire, Massachusetts, hijo de Orin y Sarah Rockwell, que eran vecinos de la familia Smith. Era descendiente de Edmund Rice, uno de los primeros inmigrantes de la Colonia de la Bahía de Massachusetts.
Rockwell era ocho años más joven que Smith. Mientras Smith publicaba el Libro de Mormón, Rockwell recogía bayas por la noche y transportaba madera a la ciudad para ayudar a pagar la publicación.
En 1830, a los 16 años de edad, Rockwell fue bautizado en la Iglesia de Cristo (nombre original de la iglesia fundada por Smith) en Fayette, Nueva York. Históricamente, la fecha del bautismo de Rockwell es el 6 de abril, el día en que se organizó la iglesia, pero los documentos originales sugieren una fecha probable del 9 de junio. Rockwell fue el miembro más joven del primer grupo en ser bautizado en la iglesia.
El 2 de febrero de 1832, Rockwell se casó con Luana Beebe en el condado de Jackson, Misuri, y fue dotada en el Templo de Nauvoo el 5 de enero de 1846.
Rockwell mató a muchos hombres como pistolero, ejecutor religioso y alguacil Adjunto de los Estados Unidos. Según la leyenda, Rockwell le dijo a una multitud que escuchaba al vicepresidente de los Estados Unidos Schuyler Colfax en 1869, «Nunca maté a nadie que no necesitara ser asesinado», una cita utilizada por el actor John Wayne en una película décadas después.
Pero él era el instrumento más terrible que puede ser manejado por el fanatismo; una poderosa naturaleza física soldada a una mente de percepciones muy estrechas, convicciones intensas y tenacidad inmutable. En su constitución, era un gladiador; en su humor, un leñador yanqui; en su memoria, un Bourbon; en su venganza, un indio. Una mezcla extraña, que solo se encuentra en el continente americano.
Acusación de intento de asesinato de Boggeditar
En la noche del 6 de mayo de 1842, Lilburn Boggs recibió un disparo de un grupo desconocido que le disparó a través de una ventana mientras leía un periódico en su estudio. Fue gravemente herido, pero sobrevivió. Boggs era el gobernador de Missouri que había firmado la Orden Ejecutiva 44 el 27 de octubre de 1838 conocida como la «Orden de Exterminio» que desalojaba a los mormones de Missouri por medios violentos y mortales. Rockwell fue acusado de intento de asesinato, pero el gran jurado no pudo encontrar pruebas suficientes para acusar a Rockwell, convencido en parte por su reputación como un pistolero mortal y su declaración de que «nunca disparó a nadie, si disparo, ¡les disparan! …»
A disaffected Mormon, John C. Bennett afirmó que Smith había ofrecido una recompensa en efectivo por la eliminación de Boggs, y que Smith admitió que Rockwell hizo el acto. Continuó diciendo que Rockwell hizo una amenaza velada contra la vida de Bennett si publicaba la historia. Después de que los investigadores interrogaran a Smith sobre estas acusaciones y la participación de Rockwell, Smith negó que pudiera ser Rockwell. Le pregunté cómo podía tener tanta confianza. Smith supuestamente respondió. … «Sigue vivo, ¿no? Smith negó vehementemente el relato de Bennett, especulando que Boggs, mientras hacía campaña para el senado estatal, fue atacado por un oponente electoral.
El escritor mormón Monte B. McLaws, en la Revista Histórica de Missouri, apoyó a Smith, respondió, aunque no había un dedo claro apuntando a nadie, Boggs se postulaba para las elecciones contra varios hombres violentos, todos capaces de cometer el acto, y no había ninguna razón en particular para sospechar de Rockwell.
Años de Utah Edit
Después de la muerte de Smith, Rockwell siguió a Brigham Young y a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) hasta Utah. En 1849, Rockwell fue nombrado mariscal adjunto de Great Salt Lake City, y permaneció como oficial de paz hasta su muerte. Era bien conocido por su resistencia, lealtad e implacabilidad.
Rockwell operaba el Hot Springs Hotel and Brewery en el extremo sur del Valle del Lago Salado, en un área conocida como «Point of the Mountain».
La fama de Rockwell como» hombre de montaña » atrajo al explorador Richard Francis Burton. En 1860, en su viaje a través de América a la costa oeste, Burton se detuvo para explorar el área de Salt Lake City. Se quedó con Lysander Dayton en un pueblo cerca de la ciudad, y Dayton invitó a Rockwell a cenar. Rockwell envió por una botella de whisky Valley Tan, y él y Burton bebieron disparo por disparo en la noche, con Rockwell delineando los pasos que Burton debería tomar por seguridad durante su paso a Sacramento. Rockwell aconsejó a Burton que llevara una escopeta de doble cañón cargada, que durmiera en un » campamento oscuro «(sin iluminación, a millas de donde se cocinaba la cena), que nunca confiara en las apariencias y que evitara el sendero principal, donde los» indios blancos » (llamados así porque eran ladrones blancos disfrazados de indios para evitar la culpa) se aprovechaban de los viajeros.
fallecimientoEditar
Rockwell murió en Salt Lake City, Territorio de Utah, de causas naturales el 9 de junio de 1878. Fue enterrado en el cementerio de Salt Lake City. En el momento de su muerte, Rockwell había sido miembro de la Iglesia SUD por más tiempo que cualquier persona viva. Su epitafio dice::
Era valiente y leal a su fe. Fiel al Profeta José Smith. Una promesa que le hizo el profeta. A través de la obediencia, se cumplió.
En el funeral de Rockwell, el apóstol Joseph F. Smith, sobrino de José Smith y futuro presidente de la iglesia, habló lo siguiente sobre Porter:
Dicen que fue un asesino; si lo fue, fue el amigo de José Smith y Brigham Young, y fue fiel a ellos, y a sus pactos, y se ha ido al Cielo y los apóstatas pueden ir al Infierno … Porter Rockwell fue llevado ayer por la tarde al Cielo vestido de inmortalidad y vida eterna, y coronado con toda la gloria que pertenece a un santo fallecido. Él tiene sus pequeños defectos, pero la vida de Porter en la tierra, tomada en conjunto, era digna de ejemplo y reflejaba el honor en la iglesia. A través de todas sus pruebas, nunca olvidó sus obligaciones para con sus hermanos y su Dios.
LegacyEdit
Rockwell sirvió como un guardaespaldas leal y personal tanto para Smith como para Young. Separar los hechos de las leyendas, el folclore y los mitos sobre Rockwell es difícil para los historiadores, en gran parte porque Rockwell era semianalfabeto y no llevaba un diario personal.
Rockwell tenía la distinción de ser el sujeto de una profecía directa de Smith. Después de pasar ocho meses en la cárcel por cargos de intentar asesinar a Boggs, Rockwell viajó a Nauvoo, apareciendo sin previo aviso en una fiesta de Navidad en la casa de Smith. Después de que se confirmara su identidad, Smith dijo::
Profetizo, en el nombre del Señor, que tú, Orrin Porter Rockwell, mientras permanezcas leal y fiel a tu fe, no debes temer a ningún enemigo. No te cortes el pelo, y ninguna bala o espada puede hacerte daño.
La promesa se hace eco de una dada por un ángel a los padres del Sansón Bíblico.
Rockwell, a la vez, se cortó el pelo. Después de oír hablar de una viuda calva con fiebre tifoidea, ofreció su famoso cabello largo para hacer una peluca. El destinatario del cabello fue Agnes Coolbrith Smith Pickett, viuda del hermano de Smith, Don Carlos, y madre de Ina Coolbrith; se convirtió en Poeta Laureada de California.