Prefecto
Prefecto, Praefectus latino, Praefecti plural, en la antigua Roma, cualquiera de los varios altos funcionarios o magistrados que tengan diferentes funciones.
En la primera república, un prefecto de la ciudad (praefectus urbi) fue nombrado por los cónsules para actuar en ausencia de los cónsules de Roma. La posición perdió gran parte de su importancia temporalmente después de mediados del siglo IV a.C., cuando los cónsules comenzaron a nombrar pretores para actuar en ausencia de los cónsules. El cargo de prefecto recibió una nueva vida del emperador Augusto y continuó existiendo hasta finales del imperio. Augusto nombró a un prefecto de la ciudad, dos prefectos pretorianos (praefectus praetorio), un prefecto del cuerpo de bomberos y un prefecto del suministro de granos. El prefecto de la ciudad era responsable de mantener la ley y el orden dentro de Roma y adquirió plena jurisdicción penal en la región a 100 millas (160 km) de la ciudad. Bajo el imperio posterior estuvo a cargo de todo el gobierno de la ciudad de Roma. Dos prefectos pretorianos fueron nombrados por Augusto en el año 2 a.C. para comandar la guardia pretoriana; el puesto se limitó a partir de entonces a una sola persona. El prefecto pretoriano, responsable de la seguridad del emperador, adquirió rápidamente un gran poder. Muchos se convirtieron en primeros ministros virtuales del emperador, siendo Sejano el primer ejemplo de esto. Otros dos, Macrino y Felipe el árabe, se apoderaron del trono para sí mismos.
Por el año 300 de la praetorian prefectos prácticamente dirige la administración civil del imperio. Ejecutaron poderes judiciales como delegados del emperador, organizaron impuestos y supervisaron a los gobernadores provinciales. También comandaron tropas y sirvieron como intendentes generales de la corte del emperador. Bajo el emperador Constantino I el Grande (reinó 312-337), los prefectos pretorianos fueron despojados de sus comandos militares, pero conservaron sus funciones judiciales y financieras y permanecieron como los más altos oficiales del imperio.