Prensa de Arte Perdida

Nota del editor: El siguiente es un borrador del capítulo de «The Stick Chair Book», que saldrá a finales de este año. Solo quería avisarle a Peter Galbert de que estamos cambiando todas las referencias a » Windsor «en» Chairmaker’s Notebook » (es broma). Esta pieza ha sido actualizada para reflejar los cambios en curso en el manuscrito.

Cuando la gente ve una silla de palo por primera vez, una respuesta típica es llamarla «Windsor primitivo».»Desafortunadamente, cada sílaba de esa expresión es incorrecta.
Y está bien. Vivimos en un mundo en el que el término «Windsor» se ha expandido como un gas para significar casi cualquier mueble en el que los componentes stick-y se mortajan en una tabla: mesa Windsor, taburete Windsor, banco Windsor, soporte para impresoras Windsor.
Te hace preguntarte: ¿De dónde vienen estos muebles? ¿Un lugar llamado Windsor?
Quizás.
Como señalan los historiadores de muebles, el origen de la palabra «Windsor» para describir una clase de sillas es complicado y aún no se ha establecido definitivamente.
Así que empecemos por el principio. Los muebles donde las patas están espigadas en una tabla, lo que a veces se llama «muebles con estacas», se remontan al menos a los antiguos egipcios. En Tebas (1400 a.C.) se han encontrado taburetes de tres patas con patas bellamente curvadas y un asiento ensillado. Y los Museos Nacionales de Escocia tienen uno similar del mismo período de tiempo.

Muebles estaqueados de todo tipo aparecen en pinturas y dibujos occidentales a lo largo de la mayor parte de la historia humana. Los taburetes, bancos y mesas son las formas más comunes. Por lo tanto, la idea de poner palos en una losa de madera tiene al menos 3.400 años de antigüedad.
Lo que me interesa, por supuesto, es esto: ¿Cuándo comenzó la gente a hacer sillas de esta manera?
La pregunta simple se complica un poco por el idioma. El término » taburete «a veces puede significar un» taburete trasero», que es un taburete con un respaldo que es una tabla sólida o una serie de palos. Algunas personas consideran que un taburete es una «silla» y no un taburete. Eso nubla la línea de tiempo. Los escritos antiguos que mencionan » taburetes «en realidad podrían significar» backstools » y esos podrían ser como sillas.
La primera silla de palo-piernas, asiento, brazos y respaldo – que conozco proviene de un libro de leyes galés que data de finales del siglo XII o mediados del siglo XIII. El libro es las «Leyes de Hywel Dda»; las sillas están dibujadas en una copia en particular que fue escrita en latín en lugar de galés (esta copia se conoce como la «Peniarth MS 28»).
El libro está ilustrado y tiene dos imágenes de hombres importantes sentados en sillas (una está al principio de este capítulo). Ambos parecen ser sillones. Ambas sillas tienen patas cónicas debajo del asiento. Uno tiene palos debajo de los brazos, y el otro tiene cuatro formas debajo del brazo. Las formas podrían ser recortadas en un tablón sólido. O las formas podrían ser objetos que sostienen el brazo.

John Brown, quien acuñó el término «Sillas de palo galesas» cuando escribió el libro del mismo nombre, insistió en que la palabra «Windsor» no se aplicaba a este tipo de sillas.

«Welsh Windsor chairs me suena como decir pasteles de avena escoceses galeses, o vidrio Wexford galés», escribió. «Las sillas sobre las que estoy escribiendo son definitivamente galesas, y se llaman sillas de palo en Gales. Sin embargo, cumplen exactamente la definición de lo que ha llegado a conocerse, en Gran Bretaña y en los Estados Unidos, como presidentes Windsor. Mi juicio es mantenerme fiel a mis pensamientos originales; solo el tiempo dirá si me equivoco.»
Entonces, si las sillas de palo tempranas no son Windsor, ¿de dónde vienen las sillas Windsor?
En primer lugar, prescindamos del mito sobre los orígenes de las sillas Windsor que se repite en la cultura popular.
» El significado más popular proviene de la historia que describe cómo Jorge III fue atrapado en una tormenta cerca de Windsor», escribe Ivan G. Sparkes en «The English Country Chair» (1973). «Refugiándose en una cabaña, Su Alteza se sentó en la mejor silla de la habitación y, contento con su comodidad, requirió que se hicieran otras similares para el Castillo de Windsor. Desafortunadamente para esta teoría, el estilo existía y se llamaba así mucho antes de que Georges llegara al trono de Inglaterra.
Otra teoría (un poco más plausible) aparece en «Tecnología Popular; o Profesiones y Oficios. Hazen’s Panorama » (1846) de Edward Hazen.
» La silla Windsor parece haber sido utilizada por primera vez para un asiento rural en los terrenos del castillo de Windsor, Inglaterra; de ahí su nombre. Se construyó originalmente de madera redonda, con la corteza puesta; pero los fabricantes de sillas pronto comenzaron a hacerlas de madera torneada, para los propósitos comunes de mantenimiento de la casa.»
Me gusta que esta teoría insinúe que los palos de corteza jugaron un papel en la historia del Windsor y que originalmente eran sillas de exterior.
En la última década, los historiadores han utilizado inventarios testamentarios y pinturas para presentar una imagen más clara del origen del término. La mejor sinopsis del pensamiento actual se publicó en Regional Furniture, Vol. XXIV, de Robert F. Parrott en 2010.
La parte más interesante de la evidencia son dos inventarios tomados con dos años de diferencia de la misma casa, uno en 1721 y el otro en 1723. El primer inventario fue para el esposo que murió de un derrame cerebral; en la lista de equipos para el jardín se encuentran «Cuarenta y ocho sillas Forrest.»Dos años más tarde hay otro inventario, y en la sección de equipos de jardín se enumeran 60 sillas «Windsor». Presumiblemente son las mismas sillas, pero la casa ha comprado otra docena.
» Presumiblemente, por lo tanto, el tipo de asiento originalmente descrito como una silla ‘Forrest’ a veces pasó bajo el nombre alternativo de una silla ‘Windsor'», escribe Parrott. «Esta, entonces, puede ser otra razón por la que la historia temprana del Windsor ha sido tan difícil de determinar.»

Sillas Forrest
No sabemos exactamente cómo se veían estas primeras sillas, pero tenemos algunas pistas. Desde la década de 1970, varias de las primeras sillas han aparecido en casas de subastas, en el Victoria & Albert Museum y a través de algunos detectives. Estas sillas son mucho más simples que el típico Windsor inglés posterior y podrían ser un vínculo estilístico entre sillas de palo, sillas Windsor y sillas Windsor estadounidenses.
Estas primeras sillas comparten muchas características con las sillas de palo. No hay camillas, las patas de puntal son simples giros. No hay una placa posterior, una característica muy común en los vientos ingleses. Y la ornamentación es increíblemente restringida en comparación con los vientos ingleses posteriores. Hay una ranura rayada simple alrededor del asiento y el peine. Los postes delanteros debajo del brazo tienen una pequeña forma. Pero eso es todo por decoración.
Como fabricante de sillas de palo, sostengo que estos son los Windsor ingleses más bonitos que he visto. También me llama la atención lo mucho que estas primeras sillas se parecen a las sillas Windsor con respaldo de peine estadounidenses. Es raro ver una silla Windsor americana con una placa posterior. Y el rastrillo y la extensión de las piernas se ven mucho más estadounidenses que ingleses.
Me hace preguntarme, y esto es un poco de conjetura, si estas primeras sillas inspiraron a los fabricantes estadounidenses.
John Brown también tuvo algunas ideas sobre este asunto. Llegó a una conclusión ligeramente diferente.
» La afirmación a menudo repetida de que los vientos estadounidenses derivan de la silla inglesa podría estar en error», escribió Brown. «Por razones históricas, y debido a las similitudes en el diseño, parece haber un vínculo más directo entre la silla Welsh y la americana Windsor. ¡Tal vez la versión inglesa es el primo, y la silla galesa es el padre!»

Sobre ese Nombre, Windsor’

Una vez que sabes que estas sillas pueden haberse llamado sillas «Forrest», tienes que preguntarte, ¿por qué el nombre cambió a «Windsor»?»¿Fue porque las sillas se fabricaron por primera vez en un lugar llamado Windsor?
William Sergeant encontró evidencia del fabricante más antiguo conocido de sillas Windsor en un pueblo de Lincolnshire, de la que habló en un artículo de 2018 en Regional Furniture. Ese fabricante, Joseph Newton de Fenton, puso un anuncio de sillas Windsor «Nuevas» en julio de 1725.
El anuncio de Newton también menciona que hay fabricantes de estas sillas en Londres. Lo que es importante saber es que la tienda de Newton no estaba cerca del castillo de Windsor (está a unas 140 millas de distancia).
Parrott y otros historiadores han encontrado conexiones entre la actividad de fabricación de sillas cerca de Windsor y donde esos artículos fueron a Londres. Pero Parrott admite que el vínculo sigue siendo tenue.
Una posible teoría para cambiar el nombre es que el término «Windsor» le dio a la forma un sabor real y está en línea con los estilos de muebles franceses que nombran a reyes (es decir, Luis XIV).
O quizás el nombre «Windsor» podría haberse hecho popular primero como un insulto a las sillas, como escribió Sparkes en 1973.
» Al final me encuentro de acuerdo con aquellos escritores que conectan el origen del nombre con la fabricación y venta de estas sillas a los distribuidores de Londres en el Mercado de Windsor y a lo largo de la carretera principal de Windsor a Londres. Uno puede imaginar a los distribuidores de sillas de Londres, acostumbrados como estaban a los productos de caoba y nogal más finos de los talleres de Londres, refiriéndose de una manera despectiva al último lote de sillas de haya ‘up from Windsor’.»
Hoy en día, el término «Windsor» se aplica a amplias clases de muebles que no tienen conexión con el castillo de Windsor. O piezas que no tienen nada que ver con la Casa de Windsor, que fue fundada en 1917, o la ciudad de Windsor. Puede ser confuso.
A veces fantaseo con un mundo que ha vuelto al nombre anterior y más evocador de esta silla claramente inglesa: Silla Forrest.
El término «Forrest» es mucho más descriptivo de cómo se usaban inicialmente las sillas: como asiento para exteriores. Y, a diferencia de la palabra «Windsor», el término «Forrest» describe sin lugar a dudas de dónde vino la silla.
Y así, en este libro, como una alondra, me referiré a las sillas» Windsor «como sillas» Forrest».
Estoy seguro de que esto se aplicará en todas partes, al igual que el esperanto.

— Christopher Schwarz