Presentando el Podcast Atlas Obscura
Un verdadero zoológico de naturaleza muerta, el Carrusel Leroy King en el Museo de los Niños de San Francisco ha estado dando paseos a niños y adultos encantados por más de 100 años.
Todavía en funcionamiento, tiene algo más que un carrusel común: jirafas saltarinas, camellos ornamentados, carneros majestuosos a mitad de carrera, carros dorados decorados con dragones elaborados, serpientes y gárgolas. Incluso los caballos son notables, cada uno único en su diseño y decoración. Pero quizás aún más notable que los animales que componen el carrusel es su historia histórica y bien transitada.
Construido en 1906 por el maestro tallador y constructor Charles I. D. Looff (quien construyó el primer carrusel en Coney Island en 1876, y luego fabricó más de 50 carruseles a lo largo de su vida, además del muelle de Santa Mónica de California), originalmente iba a ser colocado en San Francisco, pero los incendios y terremotos de 1906 causaron que se instalara en el Luna Park en Seattle, Washington. Milagrosamente, fue la única atracción que sobrevivió al incendio del Parque Luna de 1911, y en 1913 se trasladó de nuevo a su destino original, San Francisco. Instalado en el parque de atracciones junto al océano Playland-at-the-Beach, donde permaneció hasta el cierre del parque en 1972.
Luego fue comprado por un coleccionista privado y se mantuvo en Roswell, Nuevo México hasta 1983, cuando fue transportado de regreso a California, establecido por Marianne Stevens en Shoreline Village, Long Beach. La Ciudad de San Francisco finalmente compró el carrusel a la Sra. Stevens en 1998 y lo devolvió, completamente restaurado y operativo, a su ubicación actual en Zeum en los Jardines Yerba Buena.
Charles I. D. Looff fue el padre del estilo único de Coney Island de tallado de carrusel, catering y contribución a las atracciones de estilo vodevil que se fueron volviendo cada vez más populares a principios del siglo XIX.
La música clásica de circo se reproduce alegremente durante las atracciones de 2 por 3 3, complementando el carácter del carrusel. Los animales reflejan este estilo de carnaval brillante y fantasioso. Los caballos se visten en una silla de montar y una manta únicas para ellos, con gemas adornadas con motivos coloridos. Colas de pelo de caballo reales y diseños más elaborados adornan cada pieza. Los camellos, jirafas y carneros son igualmente magníficos y lustrosos, la fina atención al detalle en el tallado y la pintura originales y restaurados es evidente.
El Carrusel Leroy King es un paseo histórico maravillosamente bien conservado y restaurado, que recuerda a una época en la que todo era nuevo y emocionante, y los paseos en parques de atracciones como estos eran inventos maravillados y entretenimiento público.