Primer alcalde negro de Atlanta recordado en ' Maynard'
Antes de Maynard Jackson Jr., ningún afroamericano había sido alcalde de una ciudad importante en el sur de Estados Unidos. En 1973, Jackson, un abogado de 35 años que se desempeñó como vicealcalde de Atlanta, se hizo cargo de la ciudad con un enorme 60 por ciento de los votos, expulsando al titular Sam Massell del Ayuntamiento.
El avance provocó décadas de cambio y controversia en tres términos (1974-1982 y 1990-1994). Desde el departamento de policía hasta el aeropuerto que un día llevaría su nombre, Jackson rehizo el paisaje cívico de la metrópoli llamada «La Ciudad Demasiado Ocupada para Odiar». Murió en 2003 a la edad de 65 años.
Un nuevo documental «Maynard» explora el legado de Jackson con vívidos detalles. La película, que se estrena el jueves en el Festival DOC NYC en Nueva York, ofrece un reconocimiento oportuno de las políticas progresistas del alcalde, que se opusieron al status quo, incluso entre los líderes negros de la ciudad.
Sam Pollard, director de las películas y ex editor de Spike Lee, dijo que era importante mostrar el impacto de Jackson en los afroamericanos y «dar a esta nueva generación de jóvenes-negros, blancos, latinos, asiáticos – una introducción a uno de los políticos más importantes de la última mitad del siglo XX.»
Vincent Fort, un miembro de 20 años del Senado del Estado de Georgia y candidato en las recientes primarias para alcalde de Atlanta, dijo que los logros de Jackson aún resuenan hoy en día.
» democratizó Atlanta», dijo Fort en una entrevista telefónica con NBC News. «Hizo de Atlanta más una democracia cultural, una democracia racial. Se aseguró de que los negocios afroamericanos fueran parte de la corriente principal.»
Jackson también se esforzó por integrar completamente el departamento de policía de Atlanta y afirmar una mayor supervisión del Ayuntamiento sobre sus acciones. El racismo institucional y la brutalidad policial contra los ciudadanos negros es un tema tan volátil como siempre, pero Pollard se adentra en la propia tragedia policial de la familia Jackson. La película narra cómo el padre de Jackson, un activista y prominente pastor de la Iglesia Bautista de la Amistad de Atlanta, sufrió repercusiones legales y emocionales después de que un policía blanco que viajaba en motocicleta chocara contra su automóvil en 1952. El oficial perdió una pierna, y el mayor Jackson murió un año después.
«A Atlanta le gusta verse a sí misma como una ciudad más progresista, los hombres negros estaban recibiendo disparos a un ritmo alto», dijo Fort, quien enfatizó que la rendición de cuentas de la policía sigue siendo un problema en la ciudad. «La restricción casual y sistémica de los derechos humanos en las calles de Atlanta no era infrecuente.»
Los esfuerzos de Jackson también llevaron al nombramiento de A. Reginald Eaves, como el primer comisionado de seguridad pública afroamericano de la ciudad. Se enfrentó a críticas por el manejo de Eaves, que renunció en 1978 en medio de acusaciones de que los candidatos negros estaban haciendo trampa en los exámenes de ascenso a la policía.
Pollard toca otros momentos difíciles en la carrera de Jackson, cuyas ambiciones siguieron los pasos de su abuelo materno, John Wesley Dobbs, un poderoso líder cívico que cofundó la Liga de Votantes Negros de Atlanta.
«Simplemente no quería que fuera una historia azucarada», dijo el. «Quería mostrar lo complicado que era.»
El director comenzó a trabajar en la película hace dos años, con la cooperación de la familia de Jackson, y hace un amplio uso de imágenes de archivo a veces raras y una serie de temas de entrevistas, incluidos los cuatro alcaldes negros que lo sucedieron. figuras de derechos civiles como el reverendo Al Sharpton y Vernon Jordan, un amigo de la infancia de Jackson que más tarde se convirtió en asesor del presidente Bill Clinton, quien también aparece en la película.
Jordan recordó un día crucial tanto en su vida como en la de Jackson. Como estudiantes de Atlanta high school, ambos tocaron en la banda. Una tarde, se le pidió a la banda que marchara por la calle Peachtree en nombre del senador estadounidense Richard Russell Jr., un opositor notorio del movimiento de derechos civiles, quien declaró su campaña para presidente.Los dos eran reacios a hacerlo, pero lo hicieron para proteger los trabajos del director y el director de banda.
«Maynard y yo tocamos con instrumentos de mano y uniformes andrajosos para Richard Russell», dijo Jordan a NBC News. «Y 21 años después, Maynard Jackson estaba dirigiendo la sinfonía política de Atlanta That Ese debate que tuvo lugar en la sala de la banda fue una revelación para el futuro que Maynard Jackson iba a celebrar.»
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