Problemas de bienestar para cerdos
Jaulas de gestación
En gran parte del mundo es común que las cerdas gestantes se mantengan en «jaulas de gestación» (también conocidas como «establos de cerdas») durante todo su período de gestación de 16 semanas. Una jaula de gestación es una jaula o jaula de metal, generalmente con un piso desnudo y con listones, que es tan estrecho que la cerda no puede darse la vuelta y solo puede ponerse de pie y acostarse con dificultad.
Las jaulas de gestación han sido prohibidas en Arizona, California, Colorado, Florida, Maine, Massachusetts, Michigan, Ohio, Oregón y Rhode Island. Debido a la presión de los consumidores, una serie de empresas de alimentos los están eliminando voluntariamente. Las jaulas de gestación son ilegales en Suecia y el Reino Unido. En enero de 2013, se prohibieron en toda la UE, a excepción del período desde el destete de la camada anterior hasta el final de las primeras cuatro semanas de gestación. Una jaula de gestación desnuda evita prácticamente todo comportamiento natural y la interacción con otros cerdos. La investigación científica muestra que las jaulas de gestación causan sufrimiento físico y psicológico a las cerdas, incluyendo cojera debido a huesos y músculos más débiles, lesiones por abrasión, problemas cardiovasculares, problemas digestivos y problemas del tracto urinario.
Las jaulas de gestación también aumentan el comportamiento anormal, como masticar y morder barras, lo que indica frustración y estrés severos, y las cerdas en jaulas pueden mostrar un comportamiento similar a la depresión clínica.
La alimentación a menudo se restringe durante el embarazo, causando hambre crónica y aumentando aún más el nivel de frustración.
Jaulas para partos
Dentro de un par de semanas de dar a luz, las cerdas son inseminadas de nuevo (a menudo artificialmente) y comienzan su próximo embarazo. Una cerda comercial normalmente produce dos camadas al año con aproximadamente 10 a 12 lechones por camada. Su tiempo como criadora durará unos tres años antes de que sea vendida para el sacrificio.
Las jaulas de parto también restringen severamente el movimiento y frustran la fuerte motivación de las cerdas para construir nidos antes de dar a luz. Evitan que las cerdas puedan alejarse de sus lechones si es necesario (por ejemplo, si muerden). Es común que los lechones tengan los dientes molidos o recortados, sin anestesia, para minimizar las lesiones por mordeduras.
Cerdos en crecimiento
Los cerdos en crecimiento a menudo se mantienen en condiciones estériles y hacinadas en pisos de hormigón con listones sin paja para la ropa de cama o el enraizamiento. Estos cerdos no tienen acceso al aire libre y nunca experimentarán aire fresco o luz del día. Son incapaces de comportarse de forma natural y es probable que se aburran y se frustren. Tienden a pelear y morderse entre sí, a veces causando lesiones graves.
Además de cortar los dientes, la mayoría de los lechones tienen sus colas atracadas para desalentar las mordeduras de cola. Este procedimiento es doloroso y a menudo causa angustia a largo plazo.
El estrés, las enfermedades y los conflictos a menudo se producen cuando los lechones son destetados abruptamente y mezclados con cerdos jóvenes desconocidos.
En la mayoría de los países, casi todos los lechones machos son castrados. Esto se hace para protegerse de la «mancha de jabalí», donde los productos químicos presentes en los cerdos en la pubertad a veces imparten un olor y sabor a su carne que a muchas personas no les gusta. No hay restricciones legales contra la castración de cerdos en los Estados Unidos, algunos programas voluntarios de certificación de bienestar limitan cuándo se puede realizar. Por ejemplo, los estándares de Bienestar Animal Aprobados permiten la castración de lechones que tienen menos de 15 días de edad, y los estándares de bienestar de 5 pasos de la Asociación Mundial de Animales (GAP, por sus siglas en inglés) permiten la castración a menos de siete días de edad, y solo en granjas que operan en los primeros 4 niveles de GAP. El alivio del dolor no es obligatorio.
La presión pública ha llevado a una declaración voluntaria destinada a poner fin a la castración quirúrgica de cerdos en la UE para 2018. Como primer paso, a partir de 2012, los signatarios se asegurarán de que el alivio prolongado del dolor se utilice para la castración quirúrgica de cerdos.
Transporte y sacrificio
Los cerdos viajan mal y son fácilmente estresados por el transporte y la manipulación previa al sacrificio. No tienen glándulas sudoríparas y son particularmente susceptibles al estrés por calor.
A nivel internacional, un número significativo de cerdos mueren cada año en el transporte y en la guarida (corrales) de los mataderos como consecuencia del estrés.
Existen alternativas de mayor bienestar para la cría de cerdos.