Psychology Today
Incluso en los casos más graves, los trastornos bipolares son afecciones altamente tratables. Cuanto antes comience el tratamiento, mayor será la probabilidad de reducir la gravedad y la frecuencia de los episodios maníacos y depresivos. Debido a que los trastornos bipolares son afecciones de por vida, el tratamiento también es de por vida y está dirigido no solo a tratar los síntomas, sino también a prevenir la recurrencia de los síntomas. La mayoría de las personas con trastornos bipolares pueden lograr una estabilización sustancial de sus cambios de humor y síntomas relacionados
La estrategia de tratamiento más efectiva combina medicación y psicoterapia. Además, a menudo se les indica a los pacientes que lleven una tabla de los síntomas diarios del estado de ánimo, los tratamientos, los patrones de sueño y los eventos de la vida. Se ha demostrado que este seguimiento ayuda a los pacientes y a sus familias a comprender y manejar mejor la enfermedad; los cambios de humor a menudo se pueden detectar a tiempo para prevenir un episodio completo. Incluso cuando no hay interrupciones en el tratamiento, se pueden producir cambios de humor que se deben informar inmediatamente al médico, quien puede hacer ajustes en el plan de tratamiento.
Medicamentos
Aunque los médicos de atención primaria que no se especializan en psiquiatría pueden recetar medicamentos psicotrópicos, se recomienda que las personas con trastorno bipolar consulten a un psiquiatra para recibir tratamiento. Varios tipos de medicamentos se usan comúnmente para tratar los trastornos bipolares.
Los estabilizadores del estado de ánimo generalmente se recetan para controlar los episodios maníacos. El litio es quizás el estabilizador del estado de ánimo más conocido. El primer medicamento estabilizador del estado de ánimo aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento de la manía, a menudo es muy eficaz para controlar la manía y prevenir la recurrencia de episodios maníacos y depresivos.Otros tipos de estabilizadores del estado de ánimo incluyen los anticonvulsivos lamotrigina (Lamictal), ácido valproico (Depakene), divalproex sódico (Depakote) y carbemazepina (Tegretol y otros). El valproato fue aprobado por la FDA en 1995 para el tratamiento de la manía.
Los medicamentos anticonvulsivos se pueden combinar con litio, o entre sí, para obtener el máximo efecto. Se agregan otros medicamentos cuando es necesario, por lo general durante períodos más cortos, para tratar episodios de manía o depresión.
A veces, el tratamiento con antidepresivos da lugar a un cambio de humor, lo que provoca un episodio maníaco o hipomaníaco o ciclos rápidos. Por lo general, se requieren medicamentos estabilizadores del estado de ánimo, solos o en combinación con antidepresivos, para proteger contra tal cambio.
Los niños y adolescentes con trastorno bipolar generalmente se tratan con litio, pero también se utilizan valproato y carbamazepina.
Las mujeres con trastorno bipolar que desean concebir o que quedan embarazadas enfrentan desafíos especiales debido a los posibles efectos de los medicamentos estabilizadores del estado de ánimo en el feto en desarrollo y en el lactante. Un médico calificado puede ayudar a estas mujeres a sopesar los beneficios y riesgos de todas las opciones de tratamiento disponibles.
Los medicamentos antipsicóticos también se usan a menudo para ayudar a controlar los síntomas maníacos y depresivos en el trastorno bipolar, y algunos también ayudan a estabilizar el estado de ánimo. Los medicamentos antipsicóticos incluyen olanzapina (Zyprexa), quetiapina (Seroquel) y risperidona (Risperdal), entre otros.
Si el insomnio es un problema, un medicamento benzodiazepínico de alta potencia como el clonazepam o el lorazepam puede ser útil. Sin embargo, debido a que estos medicamentos pueden crear hábito, es mejor recetarlos a corto plazo. En su lugar, a veces se usan otros tipos de medicamentos sedantes, como el zolpidem.
Los ácidos grasos Omega-3 que se encuentran en el aceite de pescado están en estudio por su utilidad, solos o cuando se agregan a medicamentos convencionales, para el tratamiento a largo plazo del trastorno bipolar.
El manejo eficaz del trastorno bipolar puede implicar cambios en el plan de tratamiento en varios momentos a lo largo de la enfermedad. Cualquier cambio en el tipo o dosis de medicamento debe hacerse bajo la guía de un psiquiatra. Para evitar reacciones adversas, los pacientes deben informar al psiquiatra sobre todos los demás medicamentos recetados, medicamentos de venta libre o suplementos naturales que puedan estar tomando.
Las personas con trastorno bipolar, en particular aquellas con ciclos de humor rápidos, a menudo tienen una función anormal de la glándula tiroides. Debido a que demasiada o muy poca hormona tiroidea sola puede provocar cambios en el estado de ánimo y en la energía, los niveles tiroideos generalmente son monitoreados cuidadosamente por un médico. El tratamiento con litio puede causar niveles bajos de tiroides en algunas personas, lo que resulta en la necesidad de suplementos de tiroides.
Todos los medicamentos tienen efectos secundarios. Dependiendo del medicamento, los efectos secundarios pueden incluir aumento de peso, náuseas, temblores, disminución del deseo sexual, ansiedad, caída del cabello, problemas de movimiento o sequedad de boca. Obtener el equilibrio adecuado de los beneficios del tratamiento puede requerir un ajuste supervisado por el médico en la dosis o el tipo de medicamento. El medicamento no debe cambiarse ni suspenderse sin la orientación del psiquiatra.
Psicoterapia
Los estudios han documentado que varios tipos de psicoterapia proporcionados a los pacientes y sus familias pueden conducir a una mayor estabilidad del estado de ánimo, menos hospitalizaciones y un mejor funcionamiento en varias áreas. Las intervenciones psicoterapéuticas que se usan comúnmente para el trastorno bipolar son la terapia cognitiva conductual, la psicoeducación, la terapia familiar y la terapia rítmica interpersonal y social (IPSRT, por sus siglas en inglés). IPSRT enfatiza la importancia de establecer patrones diarios estables de sueño y vigilia, ya que la vigilia prolongada es un desencadenante conocido de episodios maníacos.
Un psicólogo, trabajador social o consejero con licencia generalmente proporciona este tipo de terapias y, a menudo, trabaja en conjunto con el psiquiatra para monitorear el progreso del paciente. La terapia cognitiva conductual (TCC) ayuda a las personas con trastorno bipolar a aprender a cambiar los patrones de pensamiento y comportamientos inapropiados o negativos asociados con la enfermedad.
La psicoeducación implica enseñar a las personas con trastorno bipolar sobre la afección y su tratamiento y cómo reconocer los signos de recaída para que se pueda buscar una intervención temprana antes de que ocurra un episodio completo. La psicoeducación también suele ser útil para los miembros de la familia.
La terapia familiar ayuda a reducir el nivel de angustia familiar que puede contribuir o resultar de los síntomas de la persona enferma.
La terapia rítmica interpersonal y social ayuda a las personas con trastorno bipolar a mejorar las relaciones y a regular las rutinas diarias. Mantener una rutina diaria y un horario de sueño puede ayudar a protegerse contra los episodios maníacos.
Terapia electroconvulsiva
En situaciones críticas, como psicosis o pensamientos suicidas, donde la medicación, el tratamiento psicosocial y la combinación de estas intervenciones resultan ineficaces o funcionan demasiado lentamente para aliviar los síntomas graves, se puede considerar la terapia electroconvulsiva (TEC). La TEC también se puede considerar para tratar episodios agudos cuando las afecciones médicas, incluido el embarazo, hacen que el uso de medicamentos sea demasiado arriesgado. La TEC es un tratamiento altamente eficaz para los episodios depresivos, maníacos o mixtos graves. La posibilidad de problemas de memoria de larga duración se ha reducido significativamente con las técnicas modernas de TEC.