¿Qué 's hay detrás del desequilibrio de género en el ajedrez de alto nivel?
A diferencia de la popular serie temática de ajedrez de Netflix El Gambito de la Reina, las jugadoras han tenido dificultades para subir a la cima del mundo del ajedrez de la vida real. Solo 37 de los más de 1.600 grandes maestros internacionales de ajedrez son mujeres. La actual mujer mejor valorada, Hou Yifan, ocupa el puesto 89 en el mundo, mientras que la vigente campeona del mundo femenina, Ju Wenjun, ocupa el puesto 404.
¿Por qué? Ciertamente hay menos jugadoras de ajedrez para empezar, pero parece poco probable que la participación pueda explicar toda la historia.
El argumento sobre la brecha de género del ajedrez a menudo sigue el clásico debate naturaleza versus crianza. Por un lado están aquellos que creen que los hombres están «cableados» para jugar al ajedrez, como el ex aspirante al Campeonato Mundial Nigel Short.
Sus comentarios causaron una tormenta mediática en el Reino Unido. Es cierto que se ha demostrado que las mujeres exhiben una mayor aversión al riesgo y una menor competitividad en muchos dominios, incluido el ajedrez, posiblemente impulsadas por diferencias en la testosterona. Sin embargo, la evidencia es mixta sobre si y cómo estos rasgos afectan el rendimiento sobre el tablero de ajedrez.
» Somos capaces de la misma lucha que cualquier hombre’
Por otro lado están los que argumentan que la brecha de género en el ajedrez se debe principalmente a las presiones sociales y culturales que ponen a las mujeres fuera del juego. Un ejemplo comúnmente citado es Judit Polgár de Hungría, considerada la jugadora femenina más fuerte de todos los tiempos, y la única mujer en estar clasificada entre las diez mejores del mundo. Su padre, psicólogo, creía que los genios se crean, no nacen. Sus tres hijas, educadas en casa en ajedrez desde la edad de tres años, cada una logró un éxito revolucionario en el juego.
Judit Polgár alcanzó la octava posición en el ranking mundial y compartió la misma opinión que su padre cuando se retiró en 2015, diciendo:
Somos capaces de la misma lucha que cualquier hombre. No es una cuestión de género, es una cuestión de ser inteligente.
El efecto de amenaza de estereotipo
A pesar del éxito de Judit Polgár, los estereotipos sobre las jugadoras de ajedrez permanecen. Su hermana mayor Susan, ex campeona mundial femenina, señaló:
Cuando los hombres pierden contra mí, siempre tienen dolor de cabeza never nunca he vencido a un hombre sano.
El estadounidense Bobby Fischer, en quien se basa en gran medida el personaje principal del Gambito de Reina, dijo una vez que las mujeres son «jugadoras de ajedrez terribles», opinando más tarde que «No creo que deban meterse en asuntos intelectuales; deben mantenerse estrictamente en casa».
Otro ex campeón del mundo, Garry Kasparov, dijo en un número de 1989 de la revista Playboy que «hay ajedrez real y ajedrez femenino».
Este tipo de creencias pueden inducir una «amenaza de estereotipo» que puede explicar parte de la brecha de rendimiento.
La amenaza de estereotipo es cuando las minorías tienen un bajo rendimiento únicamente porque son conscientes de un estereotipo de que las personas de su grupo lo hacen peor. Banderas de confianza, disminución del interés y un círculo vicioso de profecía autocumplida sigue. El efecto de amenaza estereotipada se ha observado en experimentos con mujeres y rendimiento matemático y en estudios sobre una menor representación de las mujeres en puestos de liderazgo.
En un estudio, los investigadores enfrentaron a jugadores de ajedrez masculinos y femeninos en línea. Los sexos se desempeñaban igual cuando las identidades eran anónimas, pero cuando se conocía el sexo de los oponentes, las jugadoras se desempeñaban peor contra los jugadores masculinos y mejor contra otras jugadoras.
Usando un conjunto de datos de más de 180,000 jugadores y 8 millones de partidas de torneos, mis colegas y yo recientemente encontramos evidencia para apoyar un efecto de amenaza de estereotipo para las jugadoras de ajedrez femeninas. Las jugadoras tienden a rendir peor contra oponentes masculinos que contra oponentes femeninos, incluso después de tener en cuenta la fuerza del ajedrez.
La caída de rendimiento es aproximadamente equivalente a una mujer que le da a su oponente masculino la ventaja del primer movimiento en cada juego.
The winds of change
Todavía hay mucho por descubrir sobre qué juegan los roles más importantes en la conducción de las brechas de rendimiento y participación de género en el ajedrez, qué políticas se pueden usar para reducirlas y qué nos dicen estos conocimientos sobre otros campos dominados por hombres.
Lo que sí sabemos, sin embargo, es que el mundo del ajedrez está empezando a cambiar. En 2001, sólo el 6% de los jugadores calificados internacionalmente eran mujeres. En 2020, esta cifra había aumentado a más del 15%.
Parte de esto puede deberse a políticas de» acción afirmativa», como los mandatos de la liga de ajedrez de que los clubes incluyan al menos a una jugadora en sus equipos (típicamente de ocho jugadores). Esto no sólo aumenta los ingresos de las mujeres, sino que también tiene un efecto de goteo en la participación femenina.
Dos economistas analizaron recientemente el efecto de esta política en la liga francesa de ajedrez. El estudio, que aún no se ha sometido a una revisión por pares, encontró no solo que la proporción de jugadoras de ajedrez en Francia aumentó significativamente en los años posteriores, sino que la brecha de calificaciones para jugadores de élite masculinos y femeninos también se redujo.
Las actitudes también están empezando a cambiar. Después de su famosa derrota ante Judit Polgár en 2002, la primera vez que una jugadora había vencido a una campeona del mundo reinante en un juego clasificado, se le preguntó a Kasparov sobre sus opiniones pasadas sobre el ajedrez femenino. Su respuesta: «Ahora no lo creo.»
El actual campeón del mundo, Magnus Carlsen, dijo en una entrevista reciente:
Las sociedades de ajedrez no han sido muy amables con las mujeres y las niñas a lo largo de los años. Ciertamente, tiene que haber un poco de cambio en la cultura.
¿Podría el Gambito de Reina provocar ese cambio? El programa es la serie limitada con guion más vista de Neflix, alcanzando el número 1 en más de 60 países.
Las búsquedas de ajedrez en Google se han disparado desde su debut. Y las investigaciones anteriores han demostrado que la televisión popular puede tener un impacto significativo en los resultados del mundo real relacionados con el género.
En cuanto a si veremos un «Efecto Netflix» en la brecha de género del ajedrez, solo el tiempo lo dirá.