¿Qué es el Bosque Atlántico y por qué necesitamos salvarlo?

Mientras que la Amazonía es la selva tropical más grande y conocida de América del Sur, hay otra selva tropical que también es de importancia crítica para la naturaleza y las personas: la Selva Atlántica. Al igual que el Amazonas, el Bosque Atlántico es un ecosistema vital repleto de especies vegetales y animales únicas. Desafortunadamente, eso no es todo lo que los dos bosques tienen en común: El Bosque Atlántico también está gravemente amenazado y necesita nuestra ayuda.

El Bosque Atlántico se extiende a lo largo de la costa oriental de Brasil, extendiéndose tierra adentro hacia Argentina y Paraguay. La ecorregión abarca ciudades importantes como Río de Janeiro y Sao Paulo y alberga a más de 148 millones de personas. En Brasil, la ecorregión del Bosque Atlántico produce el 70% del producto interno bruto o PIB del país.

Este bosque es también una de las áreas naturales más ricas del planeta, lleno de especies icónicas como jaguares, perezosos, tamarinos y tucanes. Solo 1 hectárea de Bosque Atlántico puede albergar 450 especies de árboles. El siete por ciento de las especies de plantas del mundo y el 5 por ciento de las especies de animales vertebrados del mundo se encuentran allí. Y muchas de estas plantas y animales son endémicos, lo que significa que no existen en ningún otro lugar de la Tierra.

Nuevas especies están siendo documentadas en el Bosque Atlántico todo el tiempo. Desde 1990, se han descubierto más de 30 especies de mamíferos, nueve especies de aves y unas 100 especies de ranas. El bosque también proporciona otros recursos naturales importantes, como aire limpio y regulación del clima, protección del suelo, polinización, alimentos, medicamentos y agua potable. De hecho, el 60% de la población de Brasil depende del agua del Bosque Atlántico.

A pesar de la importancia de este bosque, es uno de los más amenazados del mundo. Durante los últimos 500 años, los seres humanos han cambiado el paisaje forestal con el desarrollo de infraestructura, la agricultura y las plantaciones de árboles. Menos del 12% del bosque original de Brasil queda, gran parte de él en pequeños fragmentos inconexos.