¿Qué es el Canal de Suez y por qué es importante?
(Última actualización: Marzo 26, 2021)
Con su ubicación geográfica única, el Canal de Suez (en árabe, Qanāt al-Suways) es una vía navegable egipcia que se construyó a nivel del mar y actualmente es la ruta operativa más corta que une oriente y occidente, Europa y Asia. Se extiende a lo largo de 120 millas a través del Istmo de Suez en Egipto y conecta el Mar Rojo con el Mediterráneo. El canal de Suez es actualmente el más largo sin esclusas.
El Canal de Suez es reconocido y apreciado internacionalmente por muchas razones. ¿Pero por qué? Exploremos este importante pasaje un poco más en profundidad.
Entrada relacionada: Datos interesantes del Mar Mediterráneo
Historia del Canal de Suez
Desde la antigüedad, se buscaba un pasadizo entre el Mar Rojo y el Mediterráneo, pero se creía imposible debido a las diferencias de elevación. Sin embargo, ese pensamiento cambiaría en el siglo XIX, cuando los científicos determinaron que un canal de este tipo podría funcionar. Poco después, comenzó la búsqueda para construir un enlace entre los dos cuerpos de agua.
Ferdinand de Lesseps, diplomático francés, fue responsable del desarrollo del proyecto del Canal de Suez. Aunque finalmente tuvo éxito en el Canal de Suez, luchó más tarde al tratar de planificar el Canal de Panamá. Este último proyecto fue llevado a cabo finalmente por los Estados Unidos.
El Canal de Suez tardó diez años en construirse, y fue inaugurado oficialmente el 17 de noviembre de 1869. Se estima que 1.5 millones de personas trabajaron en el proyecto, desafiadas por las restricciones financieras, el cólera y las limitaciones físicas de construir a mano.
El canal fue originalmente propiedad de entidades egipcias y francesas, hasta 1875, cuando una crisis financiera obligó a los propietarios egipcios a vender sus acciones a los británicos.
La crisis de Suez
Después de que el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser anunciara sus planes para nacionalizar la Compañía del Canal de Suez en 1956, Francia y Gran Bretaña estaban furiosos. La compañía fue propiedad durante mucho tiempo de franceses y británicos, y considerando que el anuncio se produjo después de meses de acumulación de tensiones políticas entre los países, el gobierno británico insinuó que podrían comenzar a usar la fuerza. Gran Bretaña y Francia estaban teniendo consultas militares secretas con Israel, que veía al Presidente egipcio como una amenaza para su seguridad. En octubre de 1956, las tropas israelíes comenzaron a atacar la Península egipcia del Sinaí, haciendo que tropas británicas y francesas volaran para proteger el canal.
Aproximadamente un mes después, Estados Unidos presionó a Francia y Gran Bretaña para que aceptaran un alto el fuego. Estaban preocupados por los conflictos de sus aliados europeos y temían la posibilidad de una intervención de la Unión Soviética. Los Estados Unidos desaprobaron públicamente la invasión y aprobaron la creación de una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. En 1962, Egipto había finalizado sus pagos a los propietarios anteriores y se hizo cargo del canal bajo la compañía de la Autoridad del Canal de Suez (SCA).
Reciente expansión
Con solo un año de construcción, se inauguró en 2015 un» Nuevo Canal de Suez». Mientras que el proyecto expandió y profundizó las áreas a lo largo del canal original para permitir barcos más grandes, también se agregó un nuevo canal de 22 millas (o 35 km) paralelo al original. El nuevo canal fue desarrollado para permitir el tráfico bidireccional que acortará significativamente los tiempos de espera, mejorará la velocidad del tráfico y aumentará la capacidad de la vía fluvial a medida que el comercio continúa creciendo.
Por supuesto, a pesar de estas mejoras, navegar por el Canal de Suez sigue siendo una operación arriesgada. En marzo de 2021, un buque portacontenedores de 1.300 pies se desvió de su curso durante una tormenta de arena, obstruyendo completamente el paso a los buques en ambas direcciones. El impacto económico de este bloqueo se sintió en todo el mundo.
Lectura adicional: ¿Egipto es parte de África o Asia?
La Importancia del Canal de Suez
Para el Comercio Internacional
El Canal de Suez es una de las rutas marítimas más utilizadas del mundo, con miles de buques que pasan por él cada año. Es extremadamente importante para el comercio internacional, ya que funciona como una ruta directa a través del Mediterráneo, lo que hace que el transporte sea más rápido y barato. Teniendo en cuenta que las vías navegables son responsables del 80% del volumen del comercio mundial, el Canal de Suez ha desempeñado un papel vital en la evolución del comercio y el transporte mundiales. La reciente expansión ayudará a que el comercio mundial sea aún más fácil y conveniente. El SCA tiene como objetivo aumentar el promedio diario de barcos de tránsito a 97 para 2023, con el objetivo de mantener su alto rango entre los canales más grandes.
Para la economía egipcia
No se puede negar que operar una vía fluvial de alto funcionamiento afecta significativamente la economía de un país. Y con las recientes expansiones, Egipto se beneficiará a una escala económica aún mayor a medida que el mundo continúe beneficiándose del canal popular. El objetivo de la SCA era aumentar los ingresos anuales de $5,3 mil millones a 1 13,226 en 2023, con el objetivo de un crecimiento del 259% que tenga un impacto positivo en el ingreso nacional de Egipto. También tienen como objetivo aumentar las oportunidades de empleo para las personas que viven cerca del canal y mejorar la economía laboral del país.
Ventajas del canal
- El canal de funcionamiento más largo del mundo sin esclusas.
- Permite un comercio internacional de alto rendimiento.
- La nueva expansión reduce el tráfico y los tiempos de espera, lo que acelera el tránsito.
- Impulsa el crecimiento económico nacional en Egipto y crea nuevas oportunidades de empleo.
- Se puede innovar para permitir buques más grandes y mayores capacidades.