¿Qué Es la ‘Memoria del Agua’? Por qué Esta Afirmación de la Homeopatía No contiene Agua

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. 18 que planea tomar medidas enérgicas contra los productos homeopáticos peligrosos o anunciados de manera deshonesta, una clase de productos que los vendedores afirman que tratan enfermedades al entregar trazas extremadamente diluidas de las sustancias que causan esas enfermedades en primer lugar. Si ciertos remedios homeopáticos se vuelven más difíciles de acceder debido a la represión, ¿qué se perderán los usuarios de homeopatía?

La homeopatía data de los años 1700, según una declaración de la FDA, y se basa en la idea de «como cura», es decir, que los productos químicos que causan síntomas pueden, en dosis lo suficientemente bajas cuando se mezclan con agua, tratar los síntomas que causan esas sustancias. En otras palabras, una sustancia química que causa vómitos se administraría a una concentración muy diluida para tratar los vómitos. Y cuanto más diluida está la sustancia, más potentes son los efectos beneficiosos, el pensamiento continúa.

Pero, ¿hay alguna ciencia real detrás de esta idea?

El sitio web de la Asociación Homeopática Británica (BHA) reconoce que los remedios homeopáticos pueden parecer «inverosímiles para muchas personas», porque «los medicamentos a menudo, aunque de ninguna manera siempre, se diluyen hasta el punto en que puede que no queden moléculas de sustancia original.»

BHA ofrece dos explicaciones parciales, ambas expresadas comúnmente por los defensores de la homeopatía, de por qué los remedios homeopáticos podrían, sin embargo, tener beneficios para las personas que los toman.

La primera es que una sustancia homeopática, incluso diluida hasta el punto de que ya no puede ser detectada ni por los instrumentos más finos de una muestra de agua, cambia la estructura de los enlaces de hidrógeno en el agua. Los homeópatas llaman a este supuesto efecto «memoria de agua».»

Memoria de agua

Los enlaces de hidrógeno son atracciones reales entre los átomos de hidrógeno en una molécula de agua y los átomos de oxígeno en los vecinos de esa molécula. (Una molécula de agua tiene dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno. Estos enlaces explican muchas características extrañas del agua, incluida la estructura cristalina del hielo que hace que se expanda y flote sobre el agua líquida.

Pero May Nyman, profesor de química en la Universidad Estatal de Oregon, le dijo a Live Science que toda la idea de la «memoria del agua» no tiene sentido.

«No creo en la memoria del agua, porque las moléculas de agua se mueven. Están girando constantemente entre sí, formando enlaces de hidrógeno, rompiendo enlaces de hidrógeno», dijo Nyman. En otras palabras, no hay una estructura en una solución de agua líquida lo suficientemente permanente como para tener en cuenta la memoria a largo plazo, dijo.

«La introducción de iones ciertamente puede cambiar el patrón de enlaces», agregó Nyman. «Pero cuanto más lejos se llega de un solo ion en la solución, más silenciado es el efecto. Solo unas pocas capas de agua, y las moléculas de agua más alejadas ignorarán ese ion.»

Richard Sachleben, químico retirado y miembro del panel de expertos de la American Chemical Society, estuvo de acuerdo. La idea «no resiste el escrutinio científico», dijo Sachleben a Live Science. Los experimentos que afirman probar la memoria del agua, o la estructura en el agua, no se pueden reproducir, dijo.

Tanto Nyman como Sachleben también señalaron que incluso si una estructura permaneciera en una muestra de agua diluida, esa estructura se aniquilaría a sí misma al contacto con su cuerpo.

«Tu boca está llena de cosas: bacterias, fluidos corporales, sobras de tu almuerzo», dijo Nyman. Todas esas sustancias invaden cualquier agua purificada con la que entren en contacto, dijo, abrumando cualquier efecto menor de estructura iónica que pueda existir. Si el agua tiene memoria, un cuerpo es un sistema desordenado preparado para eliminar esa memoria, agregó.

Si la memoria del agua de alguna manera sobrevivió al contacto con la boca de un usuario de homeopatía, la memoria se enfrentaría a un entorno aún más destructivo en el estómago, donde el ácido del estómago tendría un gran impacto en los enlaces de hidrógeno en el agua, dijo Sachleben.

Así que eso es todo para la teoría del enlace de hidrógeno. ¿Pero qué hay de la segunda explicación?

Aglutinación

La segunda explicación ofrecida por el BHA argumenta que los «grupos» indetectables de la sustancia permanecen en el agua, creando burbujas de gas en su interior, que tienen algún efecto positivo.

«Con respecto a los grumos en solución, las moléculas que se atraen más entre sí que el agua se agrupan», dijo Nyman. «A menos que desgases un líquido, habrá gases dentro. Lo he visto con mis propios ojos cuando descargamos líquidos en el laboratorio. Si cambia la presión del líquido, surgen burbujas, eso es cierto.»

Pero esos grumos y gases están presentes en cualquier solución de agua, dijo. No hay nada especial en los remedios homeopáticos en ese sentido.

Y eso llega a lo que tanto Nyman como Sachleben identificaron como el primer y más obvio defecto en el pensamiento homeopático, desde la perspectiva de un químico: Realmente no existe tal cosa como el agua hiperpurificada.

Para que las sustancias homeopáticas dominen sus entornos químicos en las pequeñas concentraciones, mucho más allá de la capacidad de detección de un espectrómetro de masas, que los homeópatas afirman lograr, estas sustancias tendrían que ser los productos químicos más importantes presentes en sus soluciones. En otras palabras, el agua no podría contener otras sustancias, y tendría que ser notablemente pura. Y ese nivel de pureza simplemente no es posible, dijeron los químicos.

«El agua absolutamente pura no existe», dijo Nyman.

Eso se debe a que cuanto más pura se vuelve el agua, más ávidamente succiona iones del entorno circundante, dijo. El polvo ambiental, los recipientes de plástico y otras impurezas tienen efectos contaminantes similares incluso en el agua más prístina.

«Creo que es altamente», dijo Sachleben, que cualquier producto químico ultradilucido podría tener beneficios médicos, si no fuera por otra razón que los contaminantes externos siempre abrumarán la solución.

Sachleben señaló que hay un grado en el que las premisas básicas de la homeopatía tienen sentido en términos de la ciencia y la medicina modernas.

«El concepto fundamental de que algunas cosas en dosis altas son venenos y en dosis bajas son medicamentos es absolutamente un hecho. Y hay venenos altamente tóxicos que ahora se usan en medicina», dijo Sachleben.

La toxina del botulismo, por ejemplo, ha matado a seres humanos durante milenios. Pero en las últimas décadas, los médicos han utilizado la sustancia para tratar afecciones, desde migrañas hasta arrugas faciales.

«Se está llevando a un extremo», dijo Sachleben, » diluyéndolo de tal manera que no quede nada, eso no tiene sentido.»

Publicado originalmente en Live Science.