¿Qué es un Intercambio de Alimentos?

En un intercambio de alimentos, cocineros caseros, panaderos, conserjes, jardineros y forrajeros se reúnen para intercambiar sus alimentos caseros y de cosecha propia.

¿Cómo Funciona un Intercambio de Alimentos?

El movimiento moderno de intercambio de alimentos comenzó en — ¿dónde más? – Brooklyn, Nueva York, en 2010. Desde entonces, se ha extendido a todos los rincones de los Estados Unidos, Canadá, Europa e incluso Sudamérica y las Antípodas. Hay intercambios de alimentos en todas las grandes ciudades estadounidenses y en muchos pueblos pequeños y áreas rurales. Algunos intercambios de alimentos se reúnen una vez al mes; algunos se reúnen solo unas pocas veces al año. Algunos intercambios de alimentos tienen 50 participantes y otros una docena. Los intercambios se llevan a cabo en todo tipo de lugares, desde sótanos de iglesias, parques y centros comunitarios hasta tiendas y escuelas de cocina. Algunos intercambios cobran entrada y otros son gratuitos.

En resumen, los intercambios de alimentos toman muchas formas, pero todos tienen los siguientes elementos.

Ningún dinero cambia de manos. Comerciar, no comprar, es de lo que se trata el movimiento de intercambio de alimentos. Un intercambio de alimentos pretende ser una alternativa más personal al mercado de alimentos comerciales. También hay una razón menos romántica y más práctica para este requisito: los alimentos que se van a vender están sujetos a varias normas de salud y seguridad. En muchos estados, por ejemplo, los alimentos destinados a la venta al por menor deben ser preparados en una cocina con licencia por alguien que haya recibido la capacitación en saneamiento requerida y etiquetados de acuerdo con los estándares de la industria.

Al intercambiar, en lugar de vender alimentos, los participantes en un intercambio de alimentos pueden evitar desencadenar este tipo de regulación y escrutinio gubernamental.

Todos los artículos deben ser hechos o cultivados por los participantes. No puedes comprar algo en una tienda o en un mercado y llevarlo a un intercambio de alimentos para comerciar. Debes traer algo casero o de cosecha propia.

Lo que las personas aportan a los intercambios de alimentos varía ampliamente, pero puede incluir productos horneados, dulces, condimentos, frutas y verduras en conserva, queso, alimentos fermentados, jarabes para bebidas, infusiones alcohólicas, harinas molidas a mano, hierbas y productos de huertos, huevos de pollos de patio trasero, frutas forrajeras, etc. Los mejores artículos de intercambio son cosas que son portátiles, no muy perecederas, distintivas y deliciosas. (A veces, las personas traen artículos no alimentarios, como golosinas para perros, velas, tarjetas de notas o productos de salud y belleza. Si eso está permitido y dónde trazar la línea en qué tipo de artículos se permiten depende del organizador de cada intercambio individual.)

¿Por qué participar en un Intercambio de Alimentos?

Hay muchas buenas razones para participar en un intercambio de alimentos. Aquí hay cuatro que me parecen particularmente convincentes.

Aumenta sus opciones. Participar en un intercambio de alimentos le permite diversificar su despensa con diferentes tipos de alimentos caseros o de cosecha propia. Y eso te permite comer más comida casera, lo cual es algo maravilloso.

Es una práctica sostenible. Unirse a un intercambio de alimentos es una forma de comer más estacionalmente y localmente, prácticas que reducen los recursos que se utilizan para cultivar alimentos. Y al intercambiar el exceso de alimentos, ya sean productos de jardín, huevos o alimentos preparados, no solo recibe algo de valor por ese alimento, sino que también evita su desperdicio.

Te hará un mejor cocinero. Si eres como yo, te encanta cocinar con ingredientes desconocidos y aprender nuevas habilidades en la cocina. No solo participar en un intercambio de alimentos lo motiva a expandir su repertorio de cocina, sino que ver los alimentos que hacen los otros intercambiadores lo inspirará a probar nuevas técnicas y experimentar con ingredientes desconocidos.

Los intercambios de alimentos crean comunidades. La mejor razón para participar en un intercambio de alimentos, aparte de traer comida deliciosa a casa, es que conocerá a todo tipo de personas que comparten su pasión por la comida casera y de cosecha propia. Los intercambiadores intercambian recetas y consejos de jardinería, hacen contactos y forman amistades que van más allá del intercambio de alimentos en sí. Debido a que los intercambios de alimentos son eventos en persona que generalmente se organizan en línea, tienden a atraer a un grupo diverso de participantes y reunir a personas que de otra manera no tendrían la oportunidad de conocerse. Eso es parte de la magia de los intercambios de alimentos: atraviesan las barreras que nos separan, cosas como la edad, la clase, la raza y la geografía, y conectan a las personas que comparten el amor por la comida.