¿Qué es una campana de buceo?

La simplicidad de la campana de buceo en realidad hace creíble que Alejandro Magno haya utilizado una versión temprana, como sugiere la leyenda. La próxima vez que estés en la cocina, coge una taza, llena el fregadero y empuja el extremo abierto de la taza directamente hacia el agua. Sentirás algo de resistencia, pero mientras mantengas la taza recta hacia arriba y hacia abajo, habrá una bolsa de aire dentro de la taza. Este es el concepto detrás de la campana de buceo.

Las campanas se fundieron en todo tipo de formas hechas de todo tipo de materiales. Había campanas de madera que no tenían la forma de una campana en absoluto, sino en forma de barril. Las campanas de hierro fundido eran cuadradas o redondas, en forma de campana o cónicas. Algunas parecían botellas de whisky, mientras que otras parecían copas de vino invertidas. Lo que cada uno tenía en común era que todos eran muy pesados. Esta es la razón por la que el hierro se usaba comúnmente. Los materiales más ligeros se ponderaron y equilibraron con balastos y pesos. La razón por la que necesitaba ser tan pesada fue por la resistencia que sientes cuando empujas la taza al agua.

La fuerza del agua empuja el aire hacia arriba, la compresión es como el agua entra por la parte inferior de la apertura de la campana. Si bien hay un poco de agua en el fondo de la campana, la mayor parte permanece llena de aire respirable. Pero había una limitación clave para esto the la campana solo podía ir tan profundo y aún tener una bolsa de aire utilizable. Una campana de buceo de 10 pies de altura (3 metros) que se elevaba a 325 pies (100 metros) solo dejaría aproximadamente 11 pulgadas (30 centímetros) de aire. Durante un tiempo, los buceadores simplemente probaron aguas poco profundas y subieron cuando el aire se agotó.

También estaba el asunto de la enfermedad de descompresión, o las curvas. Esto es cuando asciendes a la superficie demasiado rápido después de una inmersión profunda. A medida que se sumerge, la presión sobre el cuerpo aumenta, lo que hace que más nitrógeno y oxígeno se disuelvan en la sangre. La mayor parte del oxígeno es consumido por el tejido, el nitrógeno permanece. Este nitrógeno disuelto es lo que causa las curvas. Si asciendes demasiado rápido, el nitrógeno sale de tu sangre demasiado rápido y forma burbujas. Estas burbujas bloquean los vasos sanguíneos diminutos y pueden provocar accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos, ruptura de vasos sanguíneos en los pulmones y dolor en las articulaciones.

Los buceadores soportaron estas limitaciones mientras seguían utilizando versiones de la campana de buceo durante el Renacimiento y en el siglo XVI. Se necesitarían algunos innovadores clave a finales de 1600 y hacia 1700 para mejorar las limitaciones de la escafandra de buceo.