¿Qué es VEGF?

Por Dr. Ananya Mandal, mdrevista por Sally Robertson, B.Sc.

El factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) es una proteína de señalización que promueve el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos. El VEGF forma parte del mecanismo que restaura el suministro de sangre a las células y tejidos cuando se les priva de sangre oxigenada debido a la circulación sanguínea comprometida.

Funciones

Una de las principales funciones del VEGF es formar nuevos vasos sanguíneos a medida que el bebé crece y se desarrolla en el útero. Esta proteína también estimula el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos después de una lesión y el crecimiento muscular después de hacer ejercicio. En los casos en que los vasos sanguíneos están obstruidos, el VEGF también promueve la creación de nuevos vasos sanguíneos para evitar los vasos bloqueados.

Problemas con VEGF

La sobreexpresión de VEGF es un factor que contribuye al desarrollo de la enfermedad. Por ejemplo, los tumores sólidos requieren un aumento del suministro de sangre para seguir creciendo más allá de cierto tamaño y los tumores que expresan VEGF pueden continuar creciendo porque pueden desarrollar este aumento del suministro de sangre, un proceso conocido como angiogénesis. Por lo tanto, los cánceres que expresan VEGF pueden crecer y diseminarse (hacer metástasis) a otros órganos y regiones del cuerpo.

La sobreexpresión de VEGF también puede conducir a una enfermedad vascular en la retina y otras partes del cuerpo. La expresión de esta proteína también se ha asociado con un mal desenlace en el cáncer de mama. La disminución de los niveles de VEGF en las arterias pulmonares se ha asociado con la afección enfisema pulmonar.

VEGF en terapéutica

Dado que el VEGF estimula el crecimiento del cáncer, los investigadores han hecho numerosos intentos de disminuir su expresión para prevenir la angiogénesis y el crecimiento tumoral. Si el suministro de sangre se reduce, el tumor literalmente «muere de hambre». Dos medicamentos que han tenido éxito en frenar la progresión de enfermedades que dependen del VEGF son el bevacizumab y el ranibizumab.

Lectura adicional

• Todo el Contenido de VEGF
• Clasificación de VEGF
• Mecanismo de VEGF
• Producción de VEGF
• Significación clínica de VEGF

Escrito por

Dr. Ananya Mandal

El Dr. Ananya Mandal es médico de profesión, profesor por vocación y escritor médico por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica después de su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación de la salud no es solo escribir reseñas complicadas para profesionales, sino también hacer que el conocimiento médico sea comprensible y esté disponible para el público en general.

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