Río Canadiense

En Oklahoma, generalmente llamado Río Canadiense «Sur», el Canadiense era conocido por los exploradores españoles de los siglos XVII y XVIII como Río Buenaventura y Magdalena. Los exploradores franceses, tal vez asumiendo que el arroyo fluía hacia el norte hacia Canadá, pueden haber agregado el nombre mientras buscaban una ruta a Santa Fe. Parte del vasto sistema de drenaje del río Arkansas, el Río Canadiense nace en las Montañas Sangre de Cristo de Nuevo México y Colorado a aproximadamente 3701 N, 10503 W. Fluyendo generalmente hacia el sureste a través del noreste de Nuevo México y hacia el este a través del Panhandle de Texas antes de entrar en la actual Oklahoma en los condados de Roger Mills y Ellis, el río corre 906 millas desde su cabecera hasta su confluencia con el río Arkansas en el Condado de Haskell. El sistema de drenaje abarca 47,700 millas cuadradas en los tres estados. Desde 1907, el río Canadiense ha pasado o formado una frontera entre diecinueve condados, incluidos Ellis, Roger Mills, Dewey, Custer, Blaine, Canadian, Grady, Cleveland, McClain, Pottawatomie, Pontotoc, Seminole, Hughes, McIntosh, Pittsburg, Muskogee, Haskell, Sequoyah y Le Flore.

El Canadiense es un arroyo serpenteante trenzado alimentado por los ríos del Norte de Canadá (Castor), Little y Deep Fork y por numerosos arroyos. Al pasar por Oklahoma de oeste a este, el Canadá drena semidesérticos, llanuras, praderas, bosques y montañas. En el oeste de Oklahoma el agua solo está presente de forma intermitente, pero en la parte oriental el río corre, debido a la abundante lluvia. El lecho generalmente ancho consiste en arenas poco profundas o profundas y, en los tramos medio e inferior, muchas arenas movedizas.

La parte de Oklahoma de la cuenca hidrográfica canadiense fue ocupada y ampliamente utilizada en la era del precontacto y en tiempos históricos por grupos nativos, incluidos los pueblos Spiro, seguidos por los Wichita cerca de la confluencia del río con el Arkansas en el este de Oklahoma, y los Apache de las Llanuras, seguidos por los Comanche y los Kiowa en las llanuras del oeste de Oklahoma.

Mientras los euroamericanos competían por la riqueza y la tierra en el trans-Mississippi oeste, el río Canadiense sirvió como una carretera virtual para la exploración internacional y la actividad económica. Al principio fue objeto de exploración española y francesa. Después de que el gobernador español de Nuevo México, Juan de Oñate, siguiera el río hasta las llanuras occidentales de Oklahoma en 1601, los comerciantes españoles y los cazadores de búfalos operaron alrededor de la vía fluvial. En 1719, el explorador francés Bénard de la Harpe hizo un reconocimiento desde las montañas Kiamichi hasta la desembocadura del Canadiense en el este de Oklahoma. En 1740, Pierre y Paul Mallet exploraron toda la longitud del río, seguidos en 1741 por Fabry de La Bruyere. Esto comenzó un largo período de comercio francés con los Osage y Wichita.

Después de que los Estados Unidos adquirieran la Compra de Luisiana en 1803, exploradores civiles y militares estadounidenses rastrearon los pasos de los españoles y franceses a lo largo del Canadiense. El Mayor Stephen H. Long concluyó su expedición de 1821 a lo largo del Canadá declarando el corazón de América como el «Gran Desierto Americano».»Sin embargo, los comerciantes establecieron estaciones a lo largo del río. El puesto de Edwards fue erigido en un antiguo sitio comercial español en la desembocadura del río Little; allí en 1834 Col. La Expedición de Dragones de Henry Dodge a los Comanches y Kiowas estableció Camp Holmes y celebró una conferencia con las tribus de las Llanuras. El Puesto Comercial de Chouteau fue construido en la Nación Creek cerca de la actual Lexington. En 1839, Josiah Gregg dirigió un grupo comercial desde Fort Smith a lo largo del río canadiense hasta Santa Fe, publicando posteriormente la ruta en su libro de 1844, El comercio de las Praderas. En 1843, el capitán Nathan Boone condujo dragones por el Canadá hasta el Meridiano 100, en ese momento la frontera occidental de los Estados Unidos.

Después del descubrimiento de oro en California, en 1849, el capitán Randolph B. Marcy comandó tropas que marcaron la carretera de California desde Fort Smith a lo largo del río Canadiense a través de Oklahoma, una ruta que fue utilizada ampliamente por los emigrantes hasta 1861. En 1853, el Teniente Amiel W. Whipple, de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos, exploró una ruta fluvial canadiense a través de Oklahoma para un ferrocarril transcontinental. Durante la Guerra Civil, el control de la Carretera de California fue disputado por las tropas de la Unión y la Confederación.

Durante el siglo XIX, el río Canadiense también sirvió como un marcador geopolítico. Por un tratado de 1818, el río sirvió como la frontera sur de tierra cedida a los Estados Unidos por los Quapaw; esta frontera se mantuvo en un tratado de 1820 en el que los Choctaw recibieron la tierra de los Estados Unidos y en un tratado de 1825 en el que los Osage renunciaron a su reclamación a la misma región. Después de 1830, el río formó la línea entre las tierras Creek-Seminole en el norte y las tierras Choctaw-Chickasaw en el sur, una situación que se mantuvo hasta después de la Guerra Civil. El Canadiense formó el límite sur de las Tierras No Asignadas desde 1866 hasta la apertura de esa región por la Carrera de Tierras de 1889. Finalmente, el río formó parte de la frontera del Territorio de Oklahoma hasta su unión con el Territorio Indio en 1907 como estado.

Varias actividades económicas en el valle del Canadá han incluido: en el oeste, la agricultura y la ganadería; en el centro, la ganadería, la agricultura, la manufactura y las operaciones al por mayor y al por menor; y en el este, la ganadería, la agricultura, la minería y la madera. El área metropolitana de Oklahoma City, con una población de un millón (en 2000, un tercio de la población del estado), se encuentra a ambos lados del Canadá y su afluente, el Norte de Canadá. Hoy en día, los recursos hídricos del Canadá están bajo la autoridad de la Comisión Fluvial Canadiense.