Rango de tamaño

La longitud del cuerpo de las arañas varía de 0,5 a aproximadamente 90 mm (0,02 a 3,5 pulgadas). Las arañas más grandes son los micalomorfos peludos, comúnmente conocidos como tarántulas, que se encuentran en climas cálidos y son más abundantes en las Américas. Algunos de los micalomorfos más grandes incluyen la araña goliat (Theraphosa leblondi o T. blondi), que se encuentra en partes del Amazonas, y el goliat pie rosado (T. apophysis), limitado al sur de Venezuela. Las arañas más pequeñas pertenecen a varias familias que se encuentran en los trópicos, y la información sobre ellas se conoció por primera vez en la década de 1980.

Las arañas femeninas generalmente son mucho más grandes que los machos, un fenómeno conocido en los animales como dimorfismo de tamaño sexual. Muchas mujeres tejedoras de oros, como las de las familias Tetragnathidae y Araneidae, muestran un dimorfismo de tamaño extremo, siendo al menos el doble del tamaño de los machos de la misma especie. La diferencia extrema en el tamaño corporal parece haber surgido a través de procesos de selección que favorecen la fecundidad en las mujeres y la locomoción «puente» en los hombres. El puente es una técnica utilizada por las arañas para la construcción de telarañas; la araña produce un hilo de seda que es transportado por el viento y se une a un objeto, formando un puente. Los machos pequeños y ligeros pueden construir y atravesar puentes de seda más rápidamente que los machos más grandes y pesados. Los científicos sospechan que esto da a los machos pequeños más oportunidades de apareamiento, favoreciendo así la selección por su pequeño tamaño.