Rapaces de Missouri

Sabemos más sobre el comportamiento de caza de las rapaces, conocidas acertadamente como «aves rapaces», que sobre muchos de los otros depredadores nativos de Missouri. Esto se debe a que la mayoría de los depredadores, incluidos los gatos monteses, las nutrias, los coyotes y nuestras rapaces nocturnas, los búhos, cazan principalmente de noche. Águilas, halcones, halcones y la mayoría de las otras rapaces, sin embargo, cazan durante el día, lo que nos permite observar sus relaciones depredador-presa en bosques, bosques, praderas, humedales e incluso a lo largo de los bordes de las carreteras.

¿Qué hace que un Raptor sea un Raptor?

A pesar de las diferencias en tamaño, hábitat, hábitos de alimentación y vuelo, la mayoría de las rapaces comparten los siguientes rasgos:

• Pies, dedos de los pies y garras fuertes, para matar y retener presas. De hecho, la palabra raptor deriva del latín raptus («el que se apodera»).
• Un pico grande y curvado para desgarrar la carne.
• Visión nítida, hasta ocho veces mejor que la de los humanos. Si pudieras ver como un halcón, podrías leer un periódico desde un campo de fútbol lejos.
• Un escudo óseo sobre cada ojo, que protege los ojos de las ramas de los árboles, los arbustos y las presas que luchan. Estas proyecciones óseas también protegen los ojos de las rapaces del sol mientras las aves se elevan para acechar a sus presas.
• Llamadas simples: gritos, gritos o silbidos fuertes y agudos.
• Estrategia de caza solitaria, aunque los buitres y, en cierta medida, las águilas calvas, son carroñeros.
• Diferencia de tamaño entre machos y hembras en muchas especies. La hembra es a veces el doble de grande que el macho. Debido a esto, los machos y las hembras a veces buscan presas de diferentes tamaños, lo que es especialmente útil para la supervivencia de la cría.
• Nidos construidos con palos en árboles altos, a lo largo de acantilados o incluso encima de postes de servicios públicos. Los nidos son utilizados a menudo año tras año por las mismas aves y crecen cada temporada. La mayoría de las rapaces ponen de uno a tres o de cuatro a seis huevos al año, dependiendo de la especie, y ambos padres suelen compartir la incubación y la cría.
• Fantásticos volantes. Grandes halcones, águilas y buitres pueden deslizarse por millas en corrientes de aire en aumento; las cometas pueden lanzarse y lanzarse como acróbatas; y los halcones pueden bucear a una velocidad increíble.

Los científicos han colocado águilas, halcones, halcones, águilas pescadoras, cometas y buitres en el orden taxonómico Falconiformes. Los búhos (Orden Strigiformes) comparten muchos rasgos con estas rapaces, pero son nocturnos, cazan principalmente por sonido en lugar de por visión y tragan presas enteras en lugar de destrozarlas. Hay 290 especies de rapaces en todo el mundo, 33 en América del Norte y 19 que se han observado en Missouri.

Rapaces y personas

El águila calva, que solo se encuentra en América del Norte, es nuestro símbolo nacional. Águilas, halcones, buitres y halcones aparecen en emblemas, crestas, escudos de armas y banderas nacionales, tribales, familiares y de equipos deportivos de todo el mundo. Las imágenes de rapaces aparecen en reliquias de las civilizaciones de los aztecas y romanos, y en el antiguo Zimbabue, Egipto y numerosas regiones de Oriente Medio, Europa y Asia. Muchos nativos americanos continúan con la tradición de usar imágenes y artefactos de rapaces en ceremonias para invocar el espíritu y el poder de estos cazadores excepcionales.

¿Por qué las rapaces han figurado tan prominentemente en la historia de la humanidad? Al ser grandes y activas durante el día, las rapaces son notables. Debido a que las rapaces pasan un tiempo considerable acechando silenciosamente a sus presas, ya sea elevándose o posándose en los árboles, la gente ha tenido tiempo para estudiarlas. Sus llamadas son fuertes y simples e inmediatamente captan la atención.

Más allá de su majestuosa estatura y fuerza, algo más primitivo nos atrae a las rapaces. Al igual que los humanos, las rapaces son los principales depredadores. Respetamos su propósito y enfoque, su destreza en la caza, su velocidad y gracia.

Preguntas frecuentes sobre Raptores

¿Los halcones se comerán a mis mascotas? Esto sucede ocasionalmente, pero es poco probable, especialmente si mantiene a sus mascotas cerca de casa y no les permite correr libremente al aire libre. A veces, un halcón, especialmente uno inmaduro, se abalanza hacia un perro o gato y luego se desvía, dándose cuenta de que la mascota es demasiado grande para ser presa.

Si queremos proteger a las aves cantoras y de caza, ¿no deberíamos deshacernos de algunas rapaces? No. La mayor amenaza para las aves cantoras y las aves de caza es la destrucción o degradación del hábitat, no los depredadores naturales. Los gatos salvajes y de cría libre, que son depredadores no nativos, son una amenaza mucho mayor que las rapaces. Matar rapaces en realidad podría dañar a las poblaciones de aves, ya que las rapaces ayudan a controlar a los roedores y otros mamíferos pequeños que se alimentan de aves que anidan en el suelo. Además, es ilegal matar a cualquier rapaz.

¿Por qué es ilegal mantener una pluma de halcón o una pluma de águila que encontré en el bosque? Sería imposible probar que la pluma—o cualquier otra parte del cuerpo de una rapaz—que encontraste no provenía de un ave capturada ilegalmente. La Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918, que se originó entre Canadá y los Estados Unidos en 1916 para proteger a las aves migratorias de la «matanza indiscriminada» por parte de cazadores de mercado y otros, protege a más de 800 especies de aves, incluidas las rapaces.

¿Qué debo hacer si encuentro un halcón o águila lesionada? Puedes dejarlo donde lo encontraste y dejar que la naturaleza siga su curso. También puede llamar a su oficina local del Departamento de Conservación de Missouri para obtener información sobre los rehabilitadores de aves rapaces locales. Estos son rehabilitadores con licencia que tienen permiso para trabajar con aves rapaces.

No alimentes al pájaro, ni le des agua ni lo muevas hasta que no hables con un rehabilitador. Recuerde que las rapaces tienen garras afiladas y picos poderosos. Incluso las aves jóvenes o lesionadas pueden lastimarte si las manejas. Para obtener más información, visite el sitio Web del Proyecto de Rehabilitación de Rapaces de la Universidad de Missouri en raptorrehab.missouri.edu/injured.html.

¿Qué come rapaces? Los mapaches, linces y coyotes a veces comen rapaces que están en el suelo, especialmente rapaces heridas o rapaces jóvenes que están aprendiendo a volar. Muchos animales, incluidos mapaches, serpientes y otras aves, comerán huevos de rapaz. Las rapaces más grandes se comen a las rapaces más pequeñas. Además, algunas rapaces hembras matan y se comen a sus parejas o crías si la comida es especialmente escasa.

¿Qué es un halcón de pollo? Cuando la gente usa el término halcón de pollo, probablemente se refieran a un halcón de cola roja porque estos son los halcones más vistos. Las colas rojas comen una amplia variedad de presas, aunque no muchas aves. Los halcones de Cooper y los halcones de espinillas afiladas cazan casi exclusivamente aves pequeñas, y los tres halcones pueden cazar pollos si se les da la oportunidad.

¿Cuáles son los halcones que veo cerca de mi comedero para pájaros? Cooper’s, merlins y halcones de espinillas afiladas se han adaptado a los suburbios boscosos y se sienten atraídos por las concentraciones de aves pequeñas, incluidas las que rodean comederos para aves. Estos halcones son rápidos y ágiles, capaces de atrapar aves en vuelo.

¿Cuáles son los grandes halcones que veo posados a lo largo de la carretera? Probablemente son los halcones de cola roja, los halcones grandes más abundantes de Missouri. Las medianas de carreteras cubiertas de hierba son el hábitat ideal para pequeños roedores y serpientes, que cazan colas rojas desde sus perchas en grandes árboles o postes de cables eléctricos. Cuando se posan, las colas rojas parecen tener un pecho blanco hinchado y una banda marrón de plumas en el vientre. La característica cola roja de los adultos es a menudo visible.

¿Cuáles son los pequeños halcones que veo flotando sobre la mediana a lo largo de la carretera? Probablemente sean cernícalos americanos. Estas rapaces pequeñas y coloridas se posan en los cables telefónicos o flotan sobre las medianas de las carreteras cubiertas de hierba, batiendo rápidamente sus alas antes de lanzarse al suelo para agarrar a un saltamontes o un ratón.

¿Las rapaces se aparean de por vida? Muchas rapaces forman lazos de pareja, lo que significa que tienen una pareja durante su vida. Esto puede deberse al apego de las aves a los sitios de anidación, en lugar de la lealtad entre ellas. Tanto el macho como la hembra pueden unirse a un sitio de nido exitoso, y ambos regresan allí y se aparean entre sí. Si uno de los pares muere, el otro a menudo tomará una nueva pareja. El aguilucho macho se apareará con varias hembras si la presa es especialmente abundante, aprovechando la abundante comida para aumentar las poblaciones de aguilucho.

¿Cuánto tiempo viven las rapaces? En cautiverio, las rapaces, especialmente las especies más grandes, han vivido de 30 a 50 años en cautiverio, dependiendo de la especie. En la naturaleza, su esperanza de vida típica es mucho más corta, que oscila entre los 5 y los 20 años. Esto se debe a la escasez periódica de presas, el clima severo, los depredadores, la competencia y las enfermedades. Hasta el 70 por ciento de las rapaces mueren en su primer año de vida.

Algunas rapaces en Missouri han muerto por el virus del Nilo Occidental, pero no a niveles que amenacen a sus poblaciones en todo el estado. Las rapaces también se lesionan o mueren debido a la pérdida de hábitat, disparos ilegales, trampas con cebos destinadas a otros animales, sedales de pesca desechados descuidadamente, colisiones con líneas eléctricas y automóviles, e ingestión de productos químicos tóxicos, incluidos pesticidas domésticos, en los vertederos.

Buitres

Los buitres se diferencian de otras rapaces en que rara vez cazan presas, viviendo principalmente de carroña (animales muertos). Alimentan a sus crías de carroña regurgitada en lugar de carne fresca. Los buitres están bien adaptados para buscar comida. A diferencia de la mayoría de las otras aves, tienen un agudo sentido del olfato, asistido por el gran agujero en su pico, que utilizan, junto con la vista y el sonido, para localizar carroña. Sus cabezas no tienen plumas, lo que ayuda a mantener a las aves limpias cuando se alimentan. También son relativamente inmunes a los microbios que se encuentran en la carne podrida y que pueden causar botulismo y otras enfermedades.

Los buitres no tienen voz, excepto para silbar y gruñir. Anidan en áreas protegidas, como cuevas a lo largo de acantilados. Los buitres negros a veces siguen a los buitres pavo, aprovechando su sentido del olfato más agudo para localizar carroña. Hasta varios cientos de buitres negros y pavos pueden posarse juntos durante la migración.

Nota: Todas las longitudes de las aves son desde el pico hasta la punta de la cola.

Buitre pavo

Cathartes aura
Longitud—27 pulgadas
Envergadura—70 pulgadas

Los buitres pavo a menudo se elevan a lo largo de acantilados o en círculo en un grupo por encima de un gallinero nocturno. Se alimentan volando a través de muchos acres rurales en busca de sabrosos olores que flotan desde abajo. Tienen un gran cuerpo negro y una cabeza pequeña, roja y desnuda. Desde abajo, son de dos tonos: los forros de las alas son oscuros y la parte posterior de las alas parece más clara. Los buitres pavo a menudo se inclinan de lado a lado mientras se elevan, con las alas sostenidas en una posición en V. Los buitres pavos son comunes en todo el estado en verano, y pasan el invierno en el sur de Misuri, el sur de los Estados Unidos y América Central.

Buitre Negro

Coragyps atratus
Longitud-25 pulgadas
Envergadura-58 pulgadas

Los buitres negros son comunes en América subtropical y tropical, y algunos se reproducen hasta el sur de Missouri, donde residen de abril a septiembre. De vez en cuando se ven tan al norte como el centro de Misuri. Los buitres negros tienen la cabeza negra, y desde abajo, las alas son en su mayoría negras con manchas blancas en las puntas. Los buitres negros a menudo vuelan más alto que los buitres pavo y alternan entre una serie de tres o cuatro aletas y se elevan.

Águila pescadora

Pandion haliaetus
Longitud—24 pulgadas
Envergadura-66 pulgadas

A veces llamadas «halcones de pescado» o «águilas pescadoras», las águilas pescadoras generalmente se ven en primavera y otoño volando sobre lagos y ríos donde cazan peces. Las águilas pescadoras inmaduras a veces chapotean torpemente en el agua mientras perfeccionan sus habilidades de pesca. La mayoría de las águilas pescadoras se ven en Missouri mientras migran hacia o desde Canadá o las costas del sur de los Estados Unidos o México.

Hoy en día, un puñado de águilas pescadoras residen aquí durante todo el año, gracias a los esfuerzos de reintroducción de aves criadas en cautividad y liberadas (o hackeadas) en la década de 1990. Las aves reintroducidas fueron liberadas en la naturaleza desde torres de pirateo, y en 2000, el primer nido y las crías se observaron en el lago Truman. Desde entonces, estas aves han estado construyendo sus enormes nidos de palo en árboles y en plataformas especiales de anidación, postes de servicios públicos e incluso torres de teléfonos celulares cerca de grandes cuerpos de agua en todo el estado. Antes de estos esfuerzos de reintroducción, la última vez que el águila pescadora anidó en Misuri fue en 1884.

En vuelo, el águila pescadora sostiene sus alas con un crook distintivo en el «codo», por lo que las aves se asemejan a la letra M. Desde arriba, las alas son de color marrón oscuro; desde abajo, los forros de las alas son blancos y las alas posteriores son contrastantemente oscuras. Las águilas pescadoras no tienen proyección ósea por encima del ojo.

Águila calva

Haliaeetus leucocephalus
Longitud-36 pulgadas
Envergadura-84 pulgadas

No hay duda de un águila calva madura: Tanto los machos como las hembras tienen una cabeza y cola blancas distintivas, cuerpo y alas marrones, y un gran pico amarillo. Durante los primeros tres años, sin embargo, las águilas inmaduras son de color marrón oscuro con cantidades variables de blanco en la parte inferior de las alas. Estas aves jóvenes se pueden confundir con águilas reales inmaduras, que tienen forros de alas más oscuros que las águilas calvas inmaduras.

En vuelo, las águilas calvas sostienen sus alas rectas y planas. Mientras que el número de aves residentes durante todo el año en Missouri continúa aumentando, la mayoría de las águilas calvas que invernan aquí regresan a sus lugares de reproducción en el norte de los Estados Unidos y Canadá en primavera.

Los nidos de águila calva, de hasta 7 pies de ancho y 10 pies de profundidad, son los más grandes del mundo de las aves. Hecho de palos y construido en sicómoros, álamos y cipreses calvos, los nidos son utilizados año tras año por las mismas aves. Las águilas calvas comen principalmente pescado, pero también consumen mejillones, cangrejos de río, aves acuáticas, conejos, ratas almizcleras y tortugas. Además, se alimentan de carroña e incluso pueden forrajear en vertederos.

Águila Real

Aquila chrysaetos
Longitud-37 pulgadas
Envergadura-86 pulgadas

Las águilas reales no viven en Missouri todo el año, sino que invernan aquí en pequeñas cantidades. Los adultos son reconocibles por su gran tamaño, su inmensa envergadura, su cuerpo marrón y el brillo dorado de las plumas en la corona y la parte posterior de la cabeza. Las aves inmaduras tienen aros marrones y blancos, con forros de alas más oscuros que las águilas calvas inmaduras, y la base de su cola es de color blanco brillante con una punta de color marrón oscuro. Las águilas reales tienen patas emplumadas.

A diferencia de las águilas calvas, que generalmente se encuentran cerca del agua, las águilas reales cazan en pastizales abiertos para una amplia variedad de presas, incluidos conejos y otros pequeños mamíferos y aves. En vuelo, las águilas reales se asemejan a los buitres pavo, elevándose con sus alas ligeramente levantadas.

Cometa Misisipi

Ictinia mississippi
Longitud-15 pulgadas
Envergadura-36 pulgadas

El vuelo de deslizamiento y buceo en forma de golondrina de las cometas permite a estas rapaces devoradoras de insectos cazar presas en el ala, a menudo en bandadas de forrajeo de más de 25 aves. Las cometas a veces cazan pájaros pequeños y otros animales pequeños desde perchas expuestas.

Las cometas de Mississippi son residentes de verano en Missouri. Se alimentan y anidan en bosques de fondo, principalmente a lo largo del río Misisipi y en áreas boscosas dispersas en el oeste de Misuri. Anteriormente solo se veían en el sureste de Misuri, las cometas de Misisipi han ampliado su rango y número y ahora se ven en las áreas de San Luis y Kansas City. La reducción del DDT y otros productos químicos en el medio ambiente natural puede ser un factor en el crecimiento de la población de cometas.

Los adultos tienen un cuerpo gris claro, cabeza blanquecina y cola negra. Como se ve desde arriba, las alas de los adultos son de tres tonos de gris. Los pájaros inmaduros están muy rayados por debajo.

Aguilucho lagunero

Circus cyaneus
Longitud-18-22 pulgadas
Envergadura-40-47 pulgadas

Si ve una rapaz volando bajo sobre una pradera, pantano o campo de heno en invierno, es probable que vea un aguilucho lagunero, anteriormente conocido como halcón pantanoso. Los aguiluchos rara vez anidan aquí, y con tan poca pradera nativa o humedales abiertos que permanecen en Missouri, son bastante poco comunes en invierno. Los aguiluchos casi rozan el suelo mientras cazan, y descienden los pies primero para capturar roedores, aves, insectos, serpientes y otras presas.

Los machos y las hembras difieren dramáticamente en apariencia: los machos maduros son grises por encima y blancos por debajo, mientras que las hembras son marrones y con rayas por debajo. Los aguiluchos tienen una cara en forma de disco, lo que les ayuda a localizar a sus presas por el sonido, al igual que los búhos. Los aguiluchos también son una de las pocas rapaces que anidan en el suelo, poniendo una nidada de cuatro a siete huevos.

Buteos

El grupo de halcones buteo son aves fornidas con alas anchas, por lo que están bien adaptadas para volar en campo abierto. Los buteos que se ven en Missouri tienen colas relativamente cortas y anchas, que tienen forma de abanico en vuelo.

Halcón de Swainson

Buteo swainsoni
Longitud-21 pulgadas
Envergadura-52 pulgadas

El halcón de Swainson pasa el invierno en América del Sur y los veranos en el oeste de los Estados Unidos, residiendo ocasionalmente en el oeste de Misuri durante los meses cálidos. Anidan en Springfield y sus alrededores, Missouri. y en las llanuras de Osage, y unos pocos están en el noroeste de Missouri. Un halcón de Swainson se puede distinguir de un halcón de cola roja por su cuerpo relativamente delgado, su pecho castaño oscuro y sus plumas dorsales totalmente marrones. Desde abajo, tiene forros blancos en las alas que contrastan con sus alas más oscuras y barradas. Caza roedores, aves, serpientes, insectos y otras presas sobre praderas o rastrojos de campos de cultivo dando vueltas como un buitre.

Halcón de Cola roja

Buteo jamaicensis
Longitud-22 pulgadas
Envergadura-50 pulgadas

Debido a sus agresivas habilidades de caza, gran variedad de presas y capacidad de adaptarse a muchos hábitats diferentes, el halcón de cola roja es el halcón más abundante en América del Norte. Su grito agudo también es familiar, ya que es la típica llamada de raptor que se reproduce en las películas. Las aves adultas generalmente son fáciles de identificar. Son de color marrón desde arriba, casi uniformemente blanco/con rayas claras por debajo, con una banda marrón de plumas en el vientre, y tienen una cola rojiza. Los inmaduros pueden ser más difíciles de identificar. Son similares a los adultos, pero la cola es de color marrón con barras oscuras estrechas.

Existen variaciones de color más oscuro y más claro en los halcones de cola roja (morfos de color), pero tienen colas rojizas. Durante el invierno, las subespecies de halcón de cola roja (halcón de Harlan oscuro y halcón de cola roja del Krider pálido) también pueden estar presentes, por lo que debe estudiar cuidadosamente las guías de campo de aves para su correcta identificación. También hay varios individuos de halcones colirrojos parcialmente o completamente albinos en Missouri.

Halcón de hombros rojos

Buteo lineatus
Longitud-19 pulgadas
Envergadura-40 pulgadas

Si escuchas una llamada de tono alto KEyar-KEyar-KEyar, mira hacia arriba. Es probable que esté escuchando un halcón de hombros rojos, o un arrendajo azul, que imita las llamadas de los halcones. Los halcones de hombros rojos anidan y se alimentan a lo largo de arroyos y ríos boscosos. Los piragüistas a menudo los ven elevarse por encima de los arroyos. Aunque es más probable que se vean en las tierras bajas de Ozarks y Mississippi, los halcones de hombros rojos viven en todo el estado, incluso en los suburbios con zonas boscosas. Las aves migratorias del norte aumentan el número de aves que se ven en invierno. Los adultos son llamativos en apariencia, con barras blancas y negras en las plumas y la cola de las alas, puntas redondeadas de las alas y hombros oxidados.

Halcón de Alas Anchas

Ornitorrinco Buteo
Longitud—16 pulgadas
Envergadura-33 pulgadas

El más pequeño de los buteos en Missouri, alas anchas pueden anidar y reproducirse en regiones boscosas del estado, especialmente en las regiones fronterizas de Ozark y Ozark, pero se ven más comúnmente durante la migración. En vuelo, la parte inferior de las aves adultas es de color claro, con las alas bordeadas de negro hasta la punta, que se estrecha hasta un punto. Las alas anchas son una de las pocas rapaces norteamericanas que acuden en masa durante la migración. Hervidores de cientos de estos halcones a veces se ven en Missouri a finales de abril y la tercera semana de septiembre, y hervidores de decenas de miles de aves se pueden ver durante la migración en el sur de los Estados Unidos, México y América Central.

Halcón de patas rudas

Buteo lagopus
Longitud-22 pulgadas
Envergadura—56 pulgadas

Los halcones de patas rudas anidan en acantilados en el extremo norte del Ártico, y ocasionalmente se ven en Missouri durante el invierno, cuando las aves migran al norte de EE.alas largas ligeramente estiradas, o posadas en árboles pequeños. Durante los años en que su presa al norte disminuye, es probable que haya más aves presentes en Missouri. Este halcón recibe su nombre de sus patas emplumadas, hasta los dedos de los pies. Hay morfos de color claro y oscuro de estos halcones, que se pueden identificar por sus bandas en la cola. Sus pies fuertes pero pequeños están adaptados para cazar pequeños roedores.

Accipiters

A diferencia de la mayoría de los buteos, los accipiters frecuentan principalmente áreas boscosas. Tienen alas más cortas y redondeadas y colas más largas. Esta forma de cuerpo les permite entrar y salir de las ramas de los árboles y cepillarse en busca de presas. A menudo capturan otras aves, su presa principal, en vuelo. Los accipiteros son más abundantes durante la primavera y el otoño, cuando las aves cantoras están migrando. Los accipiteros son cada vez más comunes en Missouri, probablemente debido a la reducción de pesticidas de larga vida en el medio ambiente. Los comederos de aves aparentemente también juegan un papel en la abundancia de accipiter, al atraer una concentración de presas de aves.

Halcón con espinillas afiladas

Accipiter striatus
Longitud-11—14 pulgadas
Envergadura–22-28 pulgadas

Los halcones con espinillas afiladas parecen versiones más pequeñas de los halcones de Cooper. Sin embargo, difieren de las siguientes maneras: La cola de la espinilla afilada es cuadrada en la punta, en lugar de redondeada, y tiene la cabeza y el cuello gris pizarra, en contraste con la gorra negra de plumas de Cooper. El vuelo de una espinilla afilada es menos directo que el de un Cooper, y ambos alternan el aleteo y la navegación. Los halcones de espinillas afiladas ocupan el mismo hábitat que los de Cooper, pero rara vez residen en Missouri durante todo el año. Las espinillas afiladas se ven con mayor frecuencia aquí durante la migración y en invierno.

Halcón de Cooper

Accipiter cooperii
Longitud-15-18 pulgadas
Envergadura-30-36 pulgadas

Los halcones de Cooper residen en Missouri durante todo el año, pero se sabe poco sobre su éxito de anidación. Los halcones de Cooper cazan principalmente en los bosques, pero son cada vez más comunes en áreas boscosas suburbanas y urbanas y se posan en postes telefónicos y árboles. Si ve un halcón del tamaño de un cuervo cerca de su comedero para pájaros, lo más probable es que sea un halcón de Cooper, cazando pájaros cantores. Los halcones de Cooper adultos tienen alas de color azul grisáceo por encima, y a veces se les llama miembros azules. Desde abajo, tienen una barrera oxidada horizontal. Su cola barrada en blanco y negro es redondeada en la punta.

Azor del Norte

Accipiter gentilis
Longitud-21-25 pulgadas
Envergadura-40-46 pulgadas

Estos grandes accipiteros viven todo el año en el extremo norte de los Estados Unidos, Canadá y los estados occidentales. Rara vez se ven en Missouri, pero se aventuran aquí en invierno cuando las poblaciones de liebres son escasas. Cazan en setos, a lo largo de las líneas de árboles y, a veces, en áreas urbanas. Son aproximadamente del mismo tamaño que un halcón de cola roja, pero en vuelo sus puntas de las alas parecen más cónicas. Los azores del Norte tienen una «ceja» blanca distintiva, y los adultos son grises por encima y gris claro por debajo. En la foto de la izquierda, el azor del Norte muda hacia un plumaje adulto alternativo.

Halcones

Los halcones son en general el grupo más pequeño y rápido de rapaces. Tienen alas puntiagudas y anguladas y son volantes maestros.

Cernícalo americano

Falco sparverius
Longitud-9-11 pulgadas
Envergadura-20-23 pulgadas

Anteriormente llamados halcones gorrión, los cernícalos americanos son el halcón más común en América del Norte. En Missouri, residen todo el año en áreas rurales y urbanas abiertas. Es muy probable que se vean en primavera y otoño, flotando sobre medianas de carreteras cubiertas de hierba antes de que se zambullan en el suelo para capturar presas. Los machos adultos son las rapaces más coloridas de América del Norte. Tienen la espalda y la cola brillantes y oxidadas, alas de color negro azulado, pecho marrón anaranjado, cabeza azul y oxidada, y una barra oscura y clara en el cuello. En lugar de construir nidos al aire libre, en árboles o en plataformas o acantilados, como otras rapaces, los cernícalos americanos anidan en cavidades, en aleros de edificios o en cajas nido de cernícalos.

Halcón Peregrino

Falco peregrinus
Longitud-15-21 pulgadas
Envergadura-38-45 pulgadas

Los peregrinos son el animal vivo más rápido. Mientras persiguen presas de aves, pueden bucear a velocidades de hasta 200 millas por hora. Los peregrinos son uniformemente blancos y de barrado estrecho oscuro por debajo y azul grisáceo por encima. Viven en todas partes, excepto en la Antártida, pero son poco comunes en todo el mundo. La última anidación conocida de un peregrino en un acantilado en Missouri fue en 1911.

Una vez amenazadas de extinción, en parte debido al DDT, han hecho un notable regreso. En la década de 1990, varias organizaciones en Missouri reintrodujeron peregrinos de otros estados, y se llevaron a cabo programas de piratería en St.Louis, Kansas City y Springfield. Los pájaros hackeados fueron liberados de balcones de edificios altos, que imitaban las viviendas naturales de los acantilados de los pájaros. Ahora hay un puñado de peregrinos anidando en St. Louis y Kansas City. A veces se ven peregrinos en estas áreas urbanas, buceando tras palomas y otras aves urbanas, y comiéndolas en las repisas de las ventanas de oficinas o apartamentos. En los últimos años, compañías de servicios públicos han hackeado a peregrinos en las áreas de Nuevo Madrid y Thomas Hill.

Merlin

Falco columbarius
Longitud-10-12 pulgadas
Envergadura-22-25 pulgadas

Si ve un merlin en Missouri, lo más probable es que sea en invierno. Pequeños números de estos halcones residen aquí en todo el estado durante los meses fríos, alimentándose de presas en pastizales y campos de cultivo cerca de bosques. Los merlins también cazan bandadas de aves, a menudo capturando al ave más débil. También vuelan bajo sobre el suelo en un patrón de zig-zag con latidos rápidos de las alas. Los machos adultos son de color azul grisáceo por encima y de color blanco / marrón por debajo. Las hembras y los pájaros inmaduros son de color marrón por encima. Todas las aves tienen una «ceja» clara y una cola oscura con bandas estrechas y claras.

Halcón de las Praderas

Falco mexicanus
Longitud-16-19 pulgadas
Envergadura-38-43 pulgadas

Raramente visto en el noroeste de Misuri, los halcones de las praderas viven en el oeste de los Estados Unidos y el sur de Canadá, pero a veces se aventuran a las llanuras aluviales y pastizales abiertos de Misuri en invierno. Desde abajo, los halcones de la pradera tienen alas claras con marcas más oscuras en las bases de las alas. Desde arriba, son uniformemente marrones. Los halcones de las praderas son agresivos y excitables y acosarán a los halcones y águilas más grandes. Se alimentan de aves y pequeños mamíferos volando rápidamente cerca del suelo.

Conservación de Rapaces

Estar en la parte superior de la cadena alimentaria tiene sus peligros. Si lo que come está envenenado, usted también puede estar envenenado. Después de la Segunda Guerra Mundial , los pesticidas de larga duración, como el DDT, entraron en las cadenas alimentarias de todo el mundo. Los roedores y los peces comían insectos contaminados; las aves pequeñas, los mamíferos y los reptiles comían roedores; y las rapaces comían estos animales, con concentraciones de pesticidas que se acumulaban en los tejidos grasos en niveles más altos de la cadena alimentaria.

La contaminación por pesticidas en águilas calvas, águilas pescadoras y otras aves de rapiña causó huevos de cáscara delgada o defectuosos, por lo que las poblaciones se desplomaron. En 1972, el Congreso prohibió el uso de DDT dentro de las fronteras de los Estados Unidos, pero el DDT persistió en los ecosistemas durante décadas. En 1978, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos colocó a las águilas calvas en la lista federal de especies en peligro de extinción. No se conocían nidos exitosos de águilas calvas en Missouri entre 1965 y 1982, y las águilas desaparecieron como residentes de verano. El tiro ilegal de águilas calvas y otras rapaces también disminuyó las poblaciones, al igual que la pérdida de hábitat para el desarrollo.

Desde la década de 1980, las águilas calvas han regresado a nivel nacional, gracias a la disminución del DDT en las cadenas alimentarias, la protección legal y la reintroducción en los estados donde habían dejado de anidar. En 2007, había más de 10.000 parejas de águilas calvas anidando en los Estados Unidos, con cerca de 150 nidos conocidos en Missouri. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre eliminó a las águilas de la lista de especies en peligro de extinción en 2007.

El águila calva es el símbolo nacional de los Estados Unidos y todavía está protegida bajo la Ley de Protección del Águila Calva y Dorada. Las águilas calvas, y todas las demás aves migratorias, también están protegidas bajo la Ley federal de Tratados de Aves Migratorias de 1918, que prohíbe la matanza, captura, posesión, venta o envío de cualquier ave migratoria, excepto según lo dispuesto por las regulaciones.

Las condiciones de vida de muchas aves rapaces han mejorado en Missouri, y los esfuerzos de conservación asegurarán su presencia aquí. Esto es lo que puede hacer para ayudar:

• Apoyar los esfuerzos para conservar y restaurar las comunidades naturales que requieren las aves rapaces. Diferentes rapaces necesitan praderas, bosques de fondo, humedales, ríos, lagos y bosques de tierras altas, bosques y sabanas.
• Deseche las toxinas y los desechos adecuadamente: mantenga los desechos humanos, el aceite de motor, los pesticidas y otros contaminantes fuera de los cuerpos de agua y el suelo.
• Deseche adecuadamente el sedal de pesca, que puede enredar a las rapaces.
• Construye cajas nido para cernícalos americanos (anteriormente llamados gavilanes). Los planes Nest están disponibles en los enlaces que se enumeran a continuación.
• Apoyar a organizaciones de Missouri como el Santuario Mundial de Aves en Valley Park ((636) 861-3225) y el Proyecto de Rehabilitación de Rapaces de la Universidad de Missouri-Columbia ((573) 882-5972 o (888) 850-2357). Estas organizaciones participan en esfuerzos de conservación y rehabilitación de rapaces lesionadas, que se utilizan en programas educativos.

Una Fina Caldera de Halcones

Mientras que muchas rapaces migran solas, algunas, como los halcones de alas anchas, vuelan como un grupo llamado «caldera».»Se han visto hervidores de cientos de alas anchas en Missouri a fines de abril y la tercera semana de septiembre, y hervidores de decenas de miles de estas aves migran en primavera y otoño en el sur de Estados Unidos, México y América Central. Muchas rapaces cronometran sus migraciones con las migraciones de sus presas, como las libélulas migratorias, por lo que tendrán una fuente de alimento fácilmente disponible en el camino. Debido a la migración de rapaces, más de ellas se ven generalmente en Missouri en primavera y otoño.

¿por Qué migran? La respuesta corta es » porque pueden.»Mientras que algunas aves rapaces permanecen en Missouri todo el año, muchas vuelan a lugares donde abundan los alimentos y los sitios de anidación. Por ejemplo, las águilas calvas que veranean en los estados del norte invernan en Missouri, donde los ríos y lagos no están congelados, por lo que pueden cazar y buscar peces en aguas abiertas. Los halcones de alas anchas invernan en los trópicos, pero anidan en Misuri y en otras partes de América del Norte. Esto les ayuda a evitar la competencia de anidación más al sur. Los duros inviernos en Missouri pueden conducir a algunas rapaces a Arkansas y más al sur.

¿Quieres saber más?

• A continuación se enumeran numerosos enlaces a artículos sobre especies de rapaces.
• Únete a un capítulo local de Audubon.
• Consulte materiales de referencia para aves rapaces en un Centro de Conservación de la Naturaleza. Para encontrar una lista de centros de naturaleza MDC, visite los enlaces que se enumeran a continuación.
• Visite el Santuario Mundial de Aves en 125 Bald Eagle Ridge Road, Valley Park, MO 63088 ((636) 225-4390). La misión del Santuario Mundial de Aves es preservar la diversidad biológica de la tierra y asegurar el futuro de las especies de aves amenazadas en sus entornos naturales. El santuario cumple su misión a través de la educación, la cría en cautividad, los estudios de campo y la rehabilitación.